Israel renovó su asalto militar en partes de Khan Younis en el sur de Gaza el lunes, en una operación terrestre y aérea que funcionarios de salud locales dijeron que mató e hirió a decenas de personas, agregando a la miseria de una ciudad profundamente marcada después de nueve meses de guerra.
El ejército israelí dijo en un comunicado que había lanzado la operación porque la inteligencia indicaba que militantes palestinos habían utilizado la parte este de la ciudad, parte de un área previamente designada como zona humanitaria o “segura”, para disparar cohetes hacia Israel y que Hamas estaba intentando reagruparse allí. Anteriormente, el lunes, el ejército israelí había advertido a las personas en esa área que se fueran, y las fotografías mostraban a miles huyendo.
El ministerio de salud de Gaza dijo que 70 cuerpos fueron llevados al Hospital Nasser, y al menos otras 200 personas resultaron heridas, agregando que es casi seguro que otros estén bajo los escombros. El Crescente Rojo de Palestina dijo que sus equipos en la zona habían tratado al menos a 12 personas que habían muerto y 50 heridas.
La nueva zona de evacuación de Israel era anteriormente parte de su zona segura.
Evacuación
zona declarada
Lunes
Evacuación zona
declarada desde Mayo
El Dr. Mohammed Saqer, director general de enfermería en el Hospital Nasser de Khan Younis, dijo que cientos de hombres, mujeres, niños y ancianos heridos habían llegado al hospital, que carecía de colchones, mantas, jeringas y otros elementos esenciales.
“La situación es espantosa”, dijo el Dr. Saqer en una entrevista, agregando que algunas lesiones habían requerido amputaciones y que algunas personas habían sufrido quemaduras graves.
Los palestinos llevando cuerpos fuera del Hospital Nasser después de los ataques israelíes en Khan Younis, al sur de Gaza, el lunes. Crédito…Bashar Taleb/Agence France-Presse – Getty Images
El ejército israelí dijo el lunes que había ordenado la evacuación de Khan Younis este porque “estaba a punto de operar con fuerza contra” Hamas en la zona. Se les dijo a los residentes que buscaran refugio temporal más cerca de la costa en un área que Israel ha designado como zona humanitaria.
El ejército había ordenado previamente una evacuación de la ciudad, pero no todos se fueron, dijeron trabajadores de ayuda y residentes, y el lunes el ejército dijo que “los residentes restantes” de los vecindarios del este de la ciudad deberían ir a la “Área Humanitaria ajustada en Al-Mawasi”.
“Los llamados a la evacuación temporal se están comunicando a los residentes a través de mensajes de SMS, llamadas telefónicas y transmisiones mediáticas en árabe”, dijo el ejército.
El ejército dijo que “continuará actuando contra la organización terrorista Hamas, que usa a los civiles de Gaza como escudo humano para sus actividades terroristas e infraestructura”.
No fue posible determinar la secuencia de los eventos del lunes en Khan Younis y si las órdenes de evacuación precedieron a los ataques. Fotografías mostraban a miles de personas intentando huir del área aparentemente aterrorizadas, algunas en carretas de burros y otras a pie.
Casi todos los 2,2 millones de habitantes de Gaza han sido obligados a huir de sus hogares y muchos se han reubicado repetidamente desde el 7 de octubre, cuando Hamas lideró un ataque contra Israel que mató alrededor de 1.200 personas y desencadenó la guerra.
Los palestinos se dirigen hacia el oeste desde un área en el este de Khan Younis el lunes. Crédito…Bashar Taleb/Agence France-Presse – Getty Images
Desde entonces, más de 39.000 personas han sido asesinadas en Gaza y cerca de 90.000 han resultado heridas, según las autoridades sanitarias palestinas. Las cifras del ministerio no distinguen entre civiles y combatientes, pero enumeran los cuerpos de hombres, mujeres, niños y ancianos que han identificado como categorías distintas.
Louise Wateridge, portavoz de la principal agencia de la ONU para los palestinos, UNRWA, dijo que las condiciones en la zona eran “muy graves”, con falta de refugio, agua, alimentos, medicinas y saneamiento, y que muchos civiles, gran cantidad de los cuales se habían mudado repetidamente de una parte de Gaza a otra para buscar seguridad, ya no estaban seguros de a dónde ir.
Khan Younis fue el sitio de una importante operación terrestre militar israelí en la primavera destinada a desalojar a la ala militar de Hamas y destruir túneles que Israel dijo que Hamas había construido. En ese momento, Israel también les dijo a los residentes que se fueran, y muchos se fueron al sur a la ciudad de Rafah en la frontera de Gaza con Egipto. Los residentes que regresaron a Khan Younis en abril dijeron que partes de la ciudad estaban tan dañadas que eran casi irreconocibles.
En un incidente separado el domingo, Philippe Lazzarini, comisionado general de la UNRWA, dijo que las fuerzas israelíes dispararon contra un convoy de cuatro automóviles de la ONU que se dirigía hacia el norte de la Ciudad de Gaza, golpeando un automóvil cinco veces, pero sin causar víctimas.
La Sra. Wateridge, que estaba en el vehículo que fue alcanzado, dijo que las balas habían perforado el vehículo mientras estaba estacionado en un punto de control frente al puesto de control de Wadi Gaza. Describió el incidente como aterrador y dijo que tuvo la suerte de estar sentada en el asiento del pasajero delantero lejos de donde las balas penetraron en el automóvil.
El ejército israelí no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
– Matthew Mpoke Bigg e Iyad Abuheweila