Durante gran parte de la vida de Abdul Manan, la frontera que divide Afganistán y Pakistán era poco más que una línea en un mapa. Como generaciones de hombres antes que él, el Sr. Manan, de 55 años, viajaba todos los días desde su casa de ladrillo en el lado de Pakistán hasta el campo de trigo que su familia había cultivado durante décadas en Afganistán. Sus cuatro hijos cruzaban la frontera con él, transportando productos electrónicos y comestibles de los mercados de un lado a las casas del otro lado. Era un viaje compartido por decenas de miles de residentes en la ciudad paquistaní de Chaman, el sitio del último cruce fronterizo oficial donde las personas podían pasar solo con su tarjeta de identidad nacional de Pakistán. Luego, en octubre, las puertas se cerraron de golpe. Los funcionarios paquistaníes dicen que las restricciones son una medida de seguridad necesaria, aunque la mayoría de los viajes se originan en su lado de la frontera, ya que el país ha lidiado con un resurgimiento de la violencia militante transfronteriza desde que los talibanes tomaron el poder en Afganistán en 2021. Por primera vez desde que se trazó la frontera hace más de un siglo, las autoridades paquistaníes están exigiendo a los residentes que muestren un pasaporte y visa antes de cruzar, papeles que prácticamente ninguno de ellos tiene, dicen. Las reglas han trastornado sus vidas diarias. Los pequeños comerciantes dicen que han sido efectivamente excluidos de sus tiendas, donde sus productos se pudren y las facturas de las tiendas cerradas se acumulan. Los agricultores han perdido las cosechas de trigo, dejándolos incapaces de alimentar a sus familias, dicen. Los porteadores, que una vez ganaban hasta 3,50 dólares al día transportando productos como artículos eléctricos y comestibles en sus espaldas o en carretillas de mano, han perdido su única fuente de ingresos. En las últimas semanas, Chaman ha estallado en protestas violentas mientras los residentes exigen que se levanten las restricciones. “Todo nos lo han quitado. La tierra ahora es inaccesible”, dijo el Sr. Manan, de 55 años. “Nos estamos muriendo de hambre”.
