En los últimos años, hemos estado cubriendo New Pathways, que consideramos como un marco para que los líderes escolares y miembros de la comunidad creen apoyos y sistemas que preparen a los estudiantes para tener éxito en lo que sigue. Esto puede ser exploración de carreras, proyectos conectados con clientes, pasantías o experiencias empresariales.
Pero lo que realmente importa es conectar a los estudiantes con experiencias y personas del mundo real y ayudarles a articular las habilidades que adquieren en el proceso. En el camino, comenzamos a hablar mucho sobre los trabajos verdes. Muchos de los caminos preexistentes en las escuelas secundarias apuntan hacia programas de CTE y oficios, que están más demandados que nunca en décadas.
Esto coincide con un momento crucial en el rediseño y desarrollo de infraestructuras, que enfatiza en gran medida las trayectorias de energía limpia y las habilidades transferibles. Muchos de estos trabajos los denominamos como caminos verdes o que requieren algunas de estas habilidades verdes.
Una de las principales organizaciones en este espacio es el Consejo Interestatal de Energías Renovables o IREC. Tuve la oportunidad de sentarme con Cynthia Finley, la Vicepresidenta de Estrategia de Trabajo en IREC, para hablar sobre los caminos verdes y lo que IREC está haciendo para aumentar la conciencia y exposición de los trabajos y habilidades verdes.
Mason: Hola Cynthia Finley. ¿Podrías contarme un poco sobre tus propios caminos y tu trayectoria profesional? ¿Cómo llegaste a donde estás hoy?
Cynthia: Mi camino fue un poco accidentado y definitivamente tuvo algunos altibajos. Comencé mi carrera yendo a una universidad de cuatro años y obtuve una licenciatura en psicología y comencé a trabajar en el servicio público. Así que tuve una carrera trabajando con comunidades marginadas, tanto con niños maltratados y abandonados en nuestro sistema judicial.
Después de eso, me trasladé a la educación y la seguridad pública. Terminé trabajando y pasando mucho tiempo en Virginia desarrollando e implementando programas comunitarios y educativos específicamente para ayudar a construir caminos laborales conectados a ocupaciones demandadas, pero me llevaron muchos años y muchos trabajos llegar allí.
Ese camino incluyó obtener una maestría y eventualmente un doctorado. Fue combinando mi pasión por ayudar a los demás y realmente marcar la diferencia en mi comunidad.
Ese camino podría haber sido un poco más directo si hubiera tenido más información sobre las carreras disponibles. No era la mejor estudiante, las matemáticas no eran mi punto fuerte y realmente no tenía mucha dirección cuando empecé. Sabía que quería marcar la diferencia y ayudar a la gente, pero realmente no sabía a dónde ir y cómo hacer esas conexiones. Hubiera sido bueno saber sobre oportunidades como aprendizajes o trabajos que podría haber tenido antes de acumular montañas de deudas estudiantiles que no son fáciles de pagar cuando trabajas en el servicio público. Por eso, decidí que en el trabajo con IREC, especialmente para estos trabajos verdes, queremos centrarnos en hacer visibles esos caminos y esas conexiones para nuestros estudiantes.
Mason: Cuéntame un poco sobre el trabajo que IREC está haciendo junto con estos caminos. Entonces, ¿cuáles son algunas de las iniciativas que han iniciado y qué tipo de audiencias están alcanzando con ese trabajo?
Cynthia: IREC tiene una larga historia de trabajo en el espacio verde, particularmente en desarrollo de fuerza laboral y educación y capacitación. Tienen la acreditación para trabajos de climatización y hemos desarrollado planes de estudio y microcredenciales y capacitación y asistencia técnica para proveedores de educación y capacitación y empleadores.
Tenemos muchos programas excelentes que ayudan con algunos de esos trabajos que ni siquiera se piensa que impactan directamente en la energía verde, pero lo hacen, como los funcionarios de codificación y los funcionarios de seguridad pública. También desarrollamos caminos para audiencias particulares, como nuestro programa Solar-Ready Vets que se enfoca en conseguir empleos y aprendizajes para veteranos en la energía solar.
Queríamos expandir realmente ese trabajo y tener una conexión más fuerte con el buscador de empleo y llevar conciencia sobre cuáles son estos trabajos. Hay muchos trabajos en energía limpia y eso es lo maravilloso de esta industria. Estamos un poco en todas partes. Estamos entrelazados en muchos sectores y ocupaciones diferentes.
Hay una oportunidad para que cualquiera se involucre. Hemos desarrollado mapas de carreras que muestran a un buscador de empleo o a cualquier persona interesada en ingresar a la industria, dónde puedes empezar, cuáles son estos trabajos y cuál podría ser tu camino. Así que tus oportunidades de carrera son casi infinitas. Y realmente queríamos ayudar a expandir esos mapas y brindar algo un poco más interactivo al buscador de empleo.
Y nuevamente, fortalecer esas conexiones con esa formación y educación de calidad que todos necesitamos. Trabajamos con nuestros socios y llevamos más visibilidad a esos empleadores que están haciendo este gran trabajo y que tienen una gran necesidad de empleados, especialmente si vamos a construir la fuerza laboral de energía limpia en un corto período de tiempo.
Mason: Sí, esos mapas de carrera son súper útiles. Mencionaste un par de trabajos que normalmente no pensamos como trabajos verdes, ¿puedes darme más ejemplos de trabajos que existen dentro del ecosistema verde que la gente podría no asociar?
Como si vamos realmente a aumentar la energía verde y los trabajos verdes en esa fuerza laboral, ¿en qué más debemos estar pensando y haciendo en el ínterin?
Cynthia: Me gusta decir que un trabajo verde es como los seis grados de separación de Kevin Bacon, ¿verdad? Casi podrías trazar una línea en cualquier lugar con trabajos verdes, ¿verdad? En cualquier industria. Y me encanta que podamos hacer eso porque lo hacemos disponible e interesante para personas que quizás no quieran entrar en la energía solar. Tal vez no quieran hacer un trabajo en particular o lo que imaginan que es la energía limpia. Pero hay una gran cantidad de trabajos en la climatización y la construcción. Así que llevar eficiencia energética a nuestros hogares, que incluye, ya sabes, trabajo de electrodomésticos, mecánicos, impermeabilización de los hogares a través de técnicas de construcción y eficiencia energética, trabajos solares. Obviamente, solo en la energía solar hay numerosos trabajos que alguien puede hacer. Y lo que realmente es agradable es que muchos de estos trabajos puedes comenzar en un nivel de entrada, pero realmente avanzar. Así que no es que te quedes en ese mismo nivel para siempre. Hay una gran necesidad de conectar a la red, modernizar la red, y esos pueden ser puestos de nivel más alto. Si a alguien le interesa ir a la escuela, realmente se ha interesado en la energía, hay climatización, funcionarios de codificación y auditores energéticos, trabajos dentro de un condado o una ciudad y municipios, TI, hay manufactura y logística, y hay una amplia variedad de trabajos en otros sectores que realmente tocan y dependen de la energía.
O podrías pensar que solo tienes que ser electricista, pero hay una gran cantidad de trabajos asociados a cualquiera de estas industrias. Así que lo que lo hace agradable es que es flexible y bastante expansivo.
Mason: Totalmente. Sí, recorrí una escuela basada en proyectos interesante en Colorado llamada STEAD School donde tienen tres caminos para que sus estudiantes comiencen a afiliarse con diferentes trabajos y todos están relacionados con el medio ambiente. Así que tienes dos de los caminos, como la veterinaria agropecuaria y la ciencia ambiental, y dicen, y hemos cruzado información y podemos identificar al menos 7,500 trabajos diferentes que estos tres caminos pueden abarcar, lo cual es increíble.
Como acabamos de destacar, hay toneladas de caminos viables, pero además hay numerosas habilidades que estos diversos oficios deben adquirir y seguir perfeccionando continuamente. ¿Cuáles son algunas de las habilidades transferibles o duraderas más demandadas que deberían tener los futuros empleados verdes?
Cynthia: Creo que definitivamente hay brechas en el conjunto de habilidades que cada sector en particular podría querer abordar. Creo que hay una oportunidad para realmente aprender sobre la energía limpia en su conjunto. Por ejemplo, ¿cómo impactan realmente estos trabajos en la energía limpia? Tu trabajo podría parecer muy pequeño, pero ¿cómo encajas en ese panorama más amplio, verdad?
Algunos de estos puestos de tipo comercial, o tal vez más puestos de nivel de entrada, pueden ser trabajos físicamente difíciles. Podrías estar trepando debajo de una casa para impermeabilizarla. Podrías estar en el ático de alguien. Podrías estar subiendo a un techo para instalar paneles solares. Y así, la cultura y el clima del trabajo y las ocupaciones creo que también son realmente importantes, pero simplemente tener esas habilidades de pensamiento crítico, las habilidades de comunicación para poder trabajar con, dependiendo de tu trabajo, para poder trabajar.
Mason: El componente de trabajo físico es genial en este mercado laboral actual también, porque por ahora es una estabilidad laboral bastante garantizada ya que la robótica y la IA realmente luchan por hacer gestos físicos discretos. Gran parte de este trabajo de caminos implica exploración y exposición y creemos que realmente pertenece a la escuela secundaria (y antes). ¿Qué está haciendo actualmente IREC para llegar a los estudiantes de secundaria?
Cynthia: En IREC, hemos lanzado nuestra estrategia de desarrollo de fuerza laboral llamada Green Workforce Connect, que lleva conciencia a los buscadores de empleo que están actualmente en el mercado o pensando en hacer la transición a la energía limpia. Entonces, como lo que hemos hablado, ¿cuáles son estos trabajos? ¿Cuál es el detalle? ¿Cómo se ven esos trabajos? Permítanme ver algo de metraje real de personas que hacen estos trabajos.
En su núcleo, realmente estamos interesados en asegurarnos de crear un camino de carrera diverso y equitativo para estos estudiantes y buscadores de empleo. Así que eso también está en el núcleo de lo que estamos tratando de hacer. Pero el objetivo será llevar esa conciencia al espacio de K-12 o al espacio de CTE y compartir ese plan de estudios y ayudar a desarrollar ese plan de estudios para la industria demandada que estos estudiantes podrían estar experimentando.
Y con cualquier industria, no es un camino único. Esta es una industria en crecimiento. La tecnología está cambiando donde se está moviendo a un ritmo rápido. Así que queremos ser un intermediario a través de nuestra Alianza Nacional de Fuerza Laboral de Energía Limpia para ayudar a mantener ese plan de estudios y capacitación actualizados con lo que se alinea con la industria, pero luego llevar esa conciencia al sistema K-12. Nuestra esperanza es trabajar con los programas de K-12 y CTE en todo el país para realmente llevar ese componente de conciencia y proporcionar recursos que los educadores puedan usar en su aula: kits de herramientas y capacitación en asistencia técnica que podríamos proporcionar a los estudiantes con algo de experiencia práctica mientras están en la escuela, hay algunos programas excelentes en el país en este momento que están haciendo precisamente eso en todo el país.
Hay uno en Virginia que desarrolló un programa de aprendizaje de técnicos solares jóvenes. Los estudiantes obtienen experiencia práctica construyendo paneles solares, ganan $17 por hora, obtienen créditos universitarios por ello y obtienen algo de experiencia para realmente explorar este campo y ver si era algo en lo que podrían estar interesados. Y si, al final de ese programa, se graduaban y había posiciones abiertas, automáticamente se asociaban con una compañía de servicios públicos eléctricos.
Y esos estudiantes eran contratados al final de ese aprendizaje si querían trabajar allí. Darles esas oportunidades y tantas como podamos, y alinear eso con el plan de estudios. Donde aprendes sobre la historia de la energía, aprendes sobre solar, realmente aprendes todos los mecanismos de todas estas cosas.
En Nueva York y Virginia tienen programas de acreditación a corto plazo para solar. Puedes entrar, tomar un curso para ser instalador fotovoltaico, obtener una credencial de la industria allí, y luego puedes, ya sabes, buscar un trabajo en ese momento. Pero muchas universidades también tienen credenciales acumulativas, por lo que podría haber, podrías entrar en solar, y podría ser una credencial acumulativa en tu camino para convertirte en electricista, creando diferentes rutas de entrada y salida que un estudiante puede seguir para expandirse en ese camino de carrera. Dicho esto, no todos los empleadores buscan una credencial. Muchas veces solo están buscando a alguien a quien puedan capacitar, o están buscando a alguien que haya tenido algo de experiencia o capacitación, así que no es necesario que tengas que tener todo eso en tu bolsillo, y ahí es donde es importante conectarse realmente con esos empleadores para averiguar qué están buscando.
Mason: Eso es súper útil. Tengo algunas preguntas de algunos estudiantes que me encantaría hacerte. “Digamos que tienes internet, pero tienes 15, 16 años, y te importa mucho el medio ambiente. ¿Qué es algo que debería buscar en Google para averiguar más sobre este espacio laboral emergente?”
En este momento estamos en un espacio interesante donde muchas personas pueden no estar a un grado de separación de alguien que tiene un trabajo que evidentemente está en la energía limpia. Hay algunas personas y eso obviamente va a crecer un montón en los próximos 3, 5, 10 años. Pero si eres joven y no estás conectado a los trabajadores verdes actuales pero quieres tener un impacto positivo en el medio ambiente y en la transición energética, ¿dónde buscarías?
Cynthia: Hay un par de cosas que sugeriría que hagan las personas. Primero, estrecharía lo que te interesa. Como hemos discutido, hay muchas cuestiones de energía o trabajos verdes o energía limpia. Hay resiliencia climática, espacios verdes, agua, etc. Así que creo que mirar qué son todas esas cosas, qué significa estar en la energía limpia o ese espacio verde y realmente descubrir a qué te inclinas en términos de esos intereses.
Algunos de los recursos que ya he mencionado son un buen lugar para empezar: nuestros mapas de carrera, Green Workforce Connect. Entonces, IREC es un buen lugar para comenzar y realmente ver cómo se ven esos trabajos y contactar a los empleadores en tu comunidad para conocer un poco más sobre lo que están haciendo y el impacto que estás interesado en hacer. Pero luego, más prácticamente, intenta obtener algo de experiencia práctica. Hay muchos programas excelentes para jóvenes, el Desafío Kid Wind es uno, que es un diseño práctico que permite a los estudiantes participar en esta competencia. Es a través del lente de la energía eólica y solar. Así que se unen a equipos y diseñan y construyen y prueban turbinas eólicas a pequeña escala o estructuras solares, y luego van a estas competencias que están en todo el mundo y son asombrosas.
Está el Aprendizaje de Jóvenes en Energía Limpia que te permite ver si estás interesado en seguir una carrera en energía limpia o eficiencia energética. Es un gran trampolín para lo que parecen ser esos caminos.
Definitivamente echa un vistazo a tus colegios comunitarios y a tus instituciones de cuatro años también. Así que hay muchos lugares para hacer algo de investigación, pero creo que ir a estos socios verificados como tus colegios comunitarios o el Aprendizaje de Jóvenes en Energía Limpia o tu propia escuela secundaria sería un buen lugar para comenzar.
Mason: Sí, incluso solo hacer la primera investigación para averiguar qué activos de energía limpia ya tienes en tu comunidad para que puedas aprovechar esa conexión local.
Cynthia: Y hay muchos programas de mentoría excelentes en los estados. She’s In Power está en Colorado y conectan a los estudiantes con mujeres, con niñas, mujeres, estudiantes con mujeres de la industria para realmente mentorarlos a través de cómo se metieron en la industria, ¿verdad? cuál fue su camino, ¿cómo se ve eso?
Así que realmente encontrar esas oportunidades de mentoría, construir tu