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En un giro sorprendente de los acontecimientos, el presidente Joe Biden oficialmente se retiró de la carrera por la Casa Blanca. Durante meses, la edad de Biden ha sido un tema de la elección. Pero hasta la noche del debate hace casi cuatro semanas, pocos expertos se atrevieron a sugerir que dejaría la carrera, ya que la mayoría lo veía como una casi imposibilidad. Sin embargo, las probabilidades en conocidos mercados de predicción en internet como Polymarket y Predict.It contaban una historia muy diferente.
Un mercado de predicción es una plataforma en línea donde los usuarios apuestan dinero en eventos futuros, desde quién será el próximo James Bond hasta cuándo la Reserva Federal recortará las tasas de interés, o qué país ganará más medallas de oro en los Juegos Olímpicos de París.
La lista continúa. ¿Quieres apostar a que el juez de la Corte Suprema Clarence Thomas será destituido este año o que la Corte Penal Internacional emitirá una orden de arresto para el primer ministro de Israel, Benjamin Netanyahu? Hay un mercado para eso.
También hay un mercado para la campaña presidencial de 2024, y sus fundamentos cambiaron casi tan pronto como el presidente Biden subió al escenario en Atlanta el 27 de junio. A medida que avanzaba el debate y Biden luchaba visiblemente, las probabilidades de que abandonara la campaña aumentaron en el mercado de predicción. Al final del debate, las probabilidades de que Biden abandonara la campaña habían aumentado del 20% al 34%. En unos días, se dispararon al 70% – dos semanas antes de que se revelara que prominentes demócratas como Nancy Pelosi estaban instando privadamente al presidente a renunciar.
¿Siempre supo el mercado? Y si es así, ¿qué nos está diciendo sobre el futuro?
Por supuesto, los apostadores esperan que la vicepresidenta Kamala Harris se convierta en la candidata. Quizás más sorprendente, ella estaba por delante de Biden días antes de que él renunciara. Además, el mercado le da a ella un 36% de posibilidades de convertirse en presidenta, por delante del 34% de Biden en la víspera del fatídico debate.
Las probabilidades de Trump actualmente se sitúan en 62%, según Polymarket, aunque los críticos sugieren que la plataforma tiene un sesgo de derecha.
Remarkablemente, 72 horas antes de que Biden abandonara la carrera, Polymarket tenía una forma de apostar por quién elegiría Harris como su candidato a la vicepresidencia. En el momento de escribir esto, el senador de Arizona Mark Kelly está a la cabeza.
Los mercados de predicción, antes un rincón de nicho en internet, se han vuelto populares y ahora se citan y se discuten en medios de comunicación tradicionales. Incluso han atraído a Nate Silver, un pensador famoso obsesionado con los datos, que se convirtió en asesor de Polymarket la semana pasada.
Pero la pregunta más importante es si estos mercados están influyendo en los eventos que pretenden predecir. Después de un mal comienzo, las probabilidades de que J.D. Vance sea reemplazado como la elección de vicepresidente de Trump han aumentado al 12%. Espero que el ex presidente esté observando estos números, no solo las encuestas. De cualquier manera, este bucle de reflexividad entre los mercados de predicción y los eventos de la vida real, si se establece claramente, podría remodelar completamente cómo vemos las elecciones en el futuro.
¿Qué es un mercado de predicción?
Los mercados de predicción en línea son tan antiguos como internet mismo, siendo el primero, Xanadu, lanzado en 1990. Hoy en día, prominentes capitalistas de riesgo y tecnólogos del Valle de Silicon Valley tienen grandes ambiciones para estos mercados para resolver importantes desafíos sociales y económicos.
Los mercados de predicción sobresalen en la optimización de eficiencias, agregando vastas cantidades de datos de usuario con consecuencias y dinero real en juego. Por ejemplo, un granjero podría apostar por una sequía para asegurarse contra el fracaso de los cultivos. Durante una pandemia, los mercados de predicción pueden ayudar a los epidemiólogos a rastrear un virus de rápida propagación al observar dónde y cuándo se realizan apuestas sobre su impacto.
Apostar en elecciones o deportes no es algo nuevo. Ya aceptamos que los mercados son eficientes para fijar el riesgo, solo hay que ver el mercado de valores. Entonces, ¿por qué no aplicarlo a todos los campos de la actividad humana?
Aunque los mercados pueden ser irracionales e inexactos día a día, a largo plazo son muy buenos para determinar el valor. O como dijo Benjamin Graham, el padrino del análisis de valores, de manera memorable, “A corto plazo, el mercado es una máquina de votar, pero a largo plazo, es una máquina de pesar”.
Los mercados de predicción son manifestaciones del mundo real de “la sabiduría de la multitud”, un principio científico que establece que grandes grupos a menudo pueden predecir el resultado de eventos futuros con mucha más precisión que un solo experto, especialmente cuando hay dinero en juego. El mantra de Graham se ha convertido en evangelio en círculos financieros, donde la sabiduría de las multitudes puede afectar los resultados del mercado de capitales. Los mercados de predicción sugieren que este pensamiento puede extenderse fácilmente más allá de Wall Street.
Los mercados de predicción no son nada nuevo. Intentos anteriores incluyen Hollywood Stock Exchange, Intrade y HedgeStreet. Algunos todavía existen, pero muchos han sido cerrados o no han logrado escalar por preocupaciones regulatorias y legales, con el potencial de especulación sobre contratos de asesinatos y futuros de terrorismo.
En los últimos años, los mercados de predicción han recibido nueva vida y nuevas capacidades gracias a las tecnologías emergentes de blockchain, contratos inteligentes, dinero digital y billeteras digitales conocidas colectivamente como Web3.
A diferencia de las plataformas de apuestas tradicionales donde los corredores de apuestas centralizados requieren que los usuarios depositen dinero o entreguen información personal, en los mercados de predicción basados en Web3, el dinero se apuesta a través de contratos inteligentes. Estos acuerdos digitales entre usuarios proporcionan el mecanismo a través del cual los ganadores pueden ser pagados, al instante, cuando sus apuestas tienen éxito.
Ciertamente, los sitios de apuestas tradicionales, como Bet365, han publicado probabilidades sobre la elección: quién será el nominado de cada partido y qué candidato es probable que gane todo. Pero en comparación con los mercados de predicción en línea, ofrecen una elección limitada de eventualidades en las que apostar y requieren que los usuarios depositen fondos o entreguen tarjetas de crédito y otra información personal.
Lo más notable de los mercados de predicción es que podrían permitir una forma más directa de participación en las elecciones, donde se te recompensaría por tener razón. Y con herramientas web3, los usuarios permanecen en control de sus fondos y su destino en cada paso del camino.
Aunque algunos podrían rechazar la financiarización de nuestra política como una traición a nuestros valores, la estrecha relación entre el dinero y la política es, desafortunadamente, tan americana como la tarta de manzana. Al menos los mercados de predicción ponen el poder para beneficiarse de los resultados en manos de los ciudadanos.
Esta elección presidencial ha demostrado que los mercados de predicción pueden ser una parte clave del discurso político convencional. De hecho, se han apostado más de $600 millones en diversas probabilidades electorales solo en Polymarket, y aún faltan meses para el 5 de noviembre. En el futuro, los mercados de predicción no solo serán parte de la conversación. Liderarán la conversación y quizás incluso influirán en la dirección de la historia misma. El bucle de reflexividad está llegando, tal vez incluso ya ha llegado.
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