La namibia Michelle Nehoya ha gastado casi $500 (£390) en una solicitud de visa para visitar Canadá, pero casi dos años después aún no ha llegado.
El 38 años, que vive en la capital de Namibia, Windhoek, está desesperado por llegar a Quebec para ver a su tía y primos a quienes no ha visto en casi una década.
La solicitud de visa ha implicado llenar múltiples formularios – y entre otros requisitos, también ha tenido que proporcionar seis meses de extractos bancarios, una carta de invitación y un historial de viajes detallado.
No hay forma de solicitar en Namibia, por lo que esto también ha significado viajar a Sudáfrica para presentar sus datos biométricos, lo que implica dar sus huellas dactilares y tener una foto tomada.
Su experiencia no es rara para los africanos que viajan a países occidentales.
En 2022, siete de los diez países con las tasas de rechazo de visa más altas en el bloque de países europeos conocido como el área de Schengen eran africanos, según la firma de consultoría Henley and Partners.
“Ha sido largo y frustrante. No me han dado ninguna razón por la que ha tardado tanto”, dice la Sra. Nehoya a la BBC.
Sin embargo, si su familia en Quebec decide viajar a Namibia con pasaportes canadienses, no enfrentarán nada parecido a los desafíos y costos que ella encontró. Los ciudadanos canadienses actualmente pueden ingresar a Namibia sin visa.
Pero esto cambiará en ocho meses.
“Creo que es justo. Se siente como si Namibia se estuviera defendiendo a sí misma”, Fuente: Michelle Nehoya sobre la nueva política de visa de Namibia, Descripción de la fuente: , Imagen:
A partir de abril próximo, los nacionales canadienses, junto con los de Alemania, Estados Unidos, Reino Unido y otros 29 países, requerirán una visa para ingresar.
Estos incluyen todos los “países no recíprocos”, lo que significa que las nuevas reglas de visa afectarán a los ciudadanos de todos los países que requieren que los titulares de pasaportes namibios tengan visas.
“Namibia ha extendido gestos de buena voluntad y tratamiento favorable a nacionales de varios países. Sin embargo, a pesar de estos esfuerzos, ciertas naciones no han reciproco”, dijo el ministerio de inmigración de Namibia en mayo.
“En vista de esta disparidad, el gobierno ha considerado necesario implementar un requisito de visa para garantizar la paridad y la equidad en las interacciones diplomáticas”.
Pero estos visitantes podrán comprar su visa de 90 días, que cuesta $90, a su llegada a Namibia – a diferencia de los onerosos requisitos impuestos a los titulares de pasaportes africanos que necesitan obtener sus visas de antemano.
El Alto Comisionado Británico en Namibia, Charles Moore, dijo que respetaba el derecho de Namibia a imponer nuevas regulaciones.
“[El Reino Unido] lamentablemente impuso un régimen de visa a Namibia el año pasado debido al número de solicitantes de asilo que estábamos recibiendo. Eso estaba afectando nuestra relación con Namibia”, dijo.
Una declaración del gobierno del Reino Unido explicó además que ha habido un aumento sostenido y significativo en el número de solicitudes de asilo de namibios en la frontera del Reino Unido desde 2016.
“Esto constituye un abuso de la disposición para visitar el Reino Unido por un período limitado como no nacionales de visa”, dijo.
Para la Sra. Nehoya, el anuncio de visa de Namibia llega tarde: “Creo que es justo. Se siente como si Namibia se estuviera defendiendo a sí misma”.
Las reacciones en las redes sociales a la noticia reflejan sus sentimientos.
“Finalmente. Espero que también les exijan presentar un montón de documentos, hacer pruebas médicas, exámenes de idiomas namibios”, escribió un comentarista.
Otro dijo: “Si necesito traer estados de cuenta… y todo tipo de documentos y aún comprar una visa solo para ingresar a un país, ese país también debería hacer lo mismo para entrar en mi país”.
Y las visas para el área de Schengen, Estados Unidos y Canadá no son baratas para los titulares de pasaportes africanos.
La Unión Europea obtuvo más de €53 millones ($58 millones; £45 millones) en solicitudes de visa rechazadas de países africanos en 2023, según un informe reciente del Lago Collective, un grupo de expertos que se especializa en migración.
Las visas pueden ser rechazadas por múltiples razones. El informe dice que la mayoría de los rechazos se basan en “duda razonable sobre la intención del solicitante de visa de regresar a casa”.
En junio de 2024, el precio de las visas de corta duración de Schengen aumentó de €80 a €90 para adultos, y en octubre de 2023, la tarifa de visa del Reino Unido subió de £100 a £115.
El informe también mostró que casi un tercio de los africanos que solicitan una visa para el área de Schengen fueron rechazados, más alto que el promedio mundial.
Incluso cuando las visas son aprobadas, los viajeros africanos dicen que sus experiencias en seguridad fronteriza los hacen sentir incómodos y no deseados.
Winnie Byanyima, la directora de ONUSIDA y quien es ugandesa, llamó la atención sobre esto cuando tuiteó en 2022: “Estoy en el aeropuerto de Ginebra, casi me niegan el embarque, todos los documentos escrutados una y otra vez, se hacen llamadas… Embarco al último”.
Muchos visitantes que deseen ver los impresionantes paisajes de Namibia a partir del próximo año deberán comprar una visa a su llegada.
A pesar de que la iniciativa de visa de Namibia recibió elogios en las redes sociales, la industria del turismo es menos entusiasta.
La Asociación de Hospitalidad de Namibia dijo que estaba “muy preocupada” por el mensaje que “envía al comercio global de viajes”.
En 2022, el sector turístico representó el 7% del PIB, lo que lo convierte en el tercer mayor contribuyente a la economía, con la mayoría de los turistas procedentes de países como Alemania y Estados Unidos.
Aunque Soni Nrupesh, un experto en turismo con sede en Windhoek, cree que el movimiento de visa no disuadirá a los visitantes: “No cambiará mucho; aún puedes subir a un avión sin visa.
“Es solo cuando llegues al aeropuerto que llenarás un formulario, pagarás las tasas y entrarás”.
Los viajeros potenciales como la Sra. Nehoya esperan que esta especie de reciprocidad sea el futuro para todos.
“La gente viene a Namibia y les encanta. Pero también queremos ver qué está pasando al otro lado”, dice.
“Sería agradable ir a Canadá, Estados Unidos o Reino Unido y solo obtener una visa a la llegada. Pero por ahora, debemos planificar todo con mucha anticipación.” Please provide the Spanish text without echoing the original message, as if you were a B2 level Spanish speaker.
