Un petrolero que transportaba 1,500 toneladas de petróleo se hunde frente a Filipinas. Las Filipinas están en una carrera contra el tiempo para contener un derrame de petróleo después de que un petrolero que transportaba cerca de 1.5 millones de litros (400,000 galones) de combustible industrial se volcara y se hundiera frente a la costa del país, según funcionarios. Existen temores de que el “enorme” derrame, que ya se extiende varios kilómetros, pueda llegar a la costa de la capital, Manila, dijo a los reporteros el portavoz de la guardia costera, el contraalmirante Armando Balilo. El barco fue uno de los dos que se hundieron en la región el jueves, con el segundo yendo a pique justo frente a la costa suroeste de Taiwán. Tanto Taiwán como las Filipinas están experimentando grandes cantidades de lluvia a medida que el tifón Gaemi se mueve por la zona, causando inundaciones generalizadas. El tifón tocó tierra en la China continental el jueves por la noche hora local, con las autoridades declarando la advertencia de desastre de nivel más alto. Primero golpeó a Taiwán el miércoles por la noche, matando a tres personas a medida que avanzaba por la isla. Cuatro condados y ciudades en Taiwán vieron más de mil milímetros de lluvia durante un período de 14 horas que terminó el jueves por la tarde. Las Filipinas evitaron un impacto directo de Gaemi, pero la tormenta intensificó las lluvias monzónicas estacionales, desencadenando inundaciones generalizadas en grandes áreas de Metro Manila y sus suburbios. A pesar de las fuertes lluvias, el MT Terra Nova, que navega bajo la bandera de las Filipinas, no había violado ninguna regulación sobre viajar en mal tiempo, según el contraalmirante Balilo. El petrolero se dirigía a la ciudad central de Iloilo en las Filipinas cuando se hundió, con 17 tripulantes a bordo. Uno murió, pero 16 fueron rescatados con éxito, dijeron las autoridades. Las autoridades están investigando si el mal tiempo fue un factor. La guardia costera está ahora “en una carrera contra el tiempo” para contener el derrame, que podría, si todo el petróleo se filtra, convertirse en el más grande de la historia del país. Los fuertes vientos y el mar agitado estaban obstaculizando sus intentos, sin embargo. Incluso si lograran evitar una catástrofe de esa magnitud, el contraalmirante Balilo dijo que “definitivamente afectaría al ambiente marino”. Pando Hicap, presidente del grupo de pesca local Pamalakaya, dijo que el derrame era “alarmante” porque los medios de vida de los pescadores dependían del agua. “No tienen ninguna alternativa”, dijo a la agencia de noticias AFP. Mientras tanto, al norte en Taiwán, inicialmente se informó que los nueve marineros estaban desaparecidos después de que su barco de carga con bandera de Tanzania, Fu Shun, se hundiera. Los nacionales de Myanmar se vieron obligados a abandonar el barco que se hundía, dijo Hsiao Huan-chang, jefe de la agencia de bomberos, a AFP. “Cayeron al mar y estaban flotando allí”, dijo. Los primeros intentos de llegar a la tripulación, que llevaba chalecos salvavidas, fueron obstaculizados por la baja visibilidad y los fuertes vientos, pero hacia el final del jueves se informó que tres habían sido rescatados. EPA-EFE Una foto de la Guardia Costera de Filipinas muestra a la guardia costera buscando un petrolero volcado. Originalmente se esperaba que el tifón golpeara más al norte, pero las montañas del norte de Taiwán lo desviaron ligeramente hacia el sur, hacia la ciudad de Hualien. Se espera que el tifón se debilite a medida que avanza sobre el terreno montañoso de Taiwán antes de emerger en el Estrecho de Taiwán hacia China. Se espera un segundo impacto en la provincia de Fujian en el sureste de China más tarde el jueves. Varios operadores ferroviarios en China también han suspendido operaciones.
