La vicepresidenta Kamala Harris habló durante la convención nacional número 88 de la Federación Estadounidense de Maestros el jueves en Houston.
Crédito: AP Photo/Tony Gutierrez
Pudo haber sido simplemente una cuestión de timing fortuito, pero la vicepresidenta Kamala Harris —la probable candidata demócrata a la presidencia— dio su discurso más enérgico el jueves desde que el presidente Joe Biden terminó su campaña de reelección el domingo, ante un auditorio lleno de entusiastas maestros.
Articuló lo que parecen ser las principales líneas de ataque en lo que, para ella, será una de las campañas presidenciales más cortas en la historia de Estados Unidos. También retomó algunos de los temas educativos que han figurado prominentemente en su carrera hasta ahora.
Hablando el jueves en Houston en la convención de la Federación Estadounidense de Maestros, que, como señaló, fue el primer sindicato en respaldar su candidatura, su discurso fue en efecto un canto de alabanza no solo a los maestros, sino a todos los que trabajan en las escuelas, desde los conductores de autobuses hasta las enfermeras.
Como lo ha hecho muchas veces, rindió homenaje a su maestra de primer grado en la Escuela Primaria Thousand Oaks en Berkeley, Frances Wilson.
“Soy un orgulloso producto de la educación pública,” dijo en un claro contrapunto a las descripciones despectivas de las escuelas públicas como “escuelas del gobierno” que buscan adoctrinar a los estudiantes con ideologías de izquierda y “woke” por parte del expresidente Donald Trump y sus aliados.
“Es gracias a la Sra. Wilson y a muchos maestros como ella que hoy estoy ante ustedes como vicepresidenta de los Estados Unidos, y por eso me postulo para ser presidenta de los Estados Unidos,” dijo.
“Todos ustedes hacen la obra de Dios enseñando a nuestros niños,” les dijo a los maestros, todos ellos miembros del sindicato.
En lo que podría convertirse en el eslogan distintivo de su campaña, Harris enmarcó la contienda como una entre el futuro y el pasado.
“En este momento estamos luchando por nuestras libertades más fundamentales,” dijo, haciendo una pausa dramática. “Y a esta sala de líderes, les digo, háganlo.”
Repitó “háganlo” tres veces, mientras que la audiencia le respondía con un sonoro “háganlo”.
Dijo que la elección era clara entre “dos visiones diferentes” de América: una enfocada en el futuro y otra en el pasado, y “estamos luchando por el futuro.”
Los maestros, por la naturaleza misma de su trabajo, están comprometidos en crear el futuro de América.
“Ven el potencial en cada niño,” dijo. “Dan forma al futuro de nuestra nación.”
“Mientras enseñan a los estudiantes sobre la democracia, los extremistas nos atacan por el derecho al voto,” declaró.
Y criticó la resistencia republicana al control de armas, menos de una semana después de que un inexperto tirador de 20 años casi asesinara a su probable oponente con un rifle AR-15.
“Tienen el descaro de decirle a los maestros que se pongan un arma en el aula, mientras se niegan a aprobar leyes sensatas de control de armas,” dijo.
Harris también abordó algunos de los problemas ideológicos planteados por republicanos y la extrema derecha que han agitado el panorama educativo.
“Mientras ustedes (los maestros) enseñan sobre el pasado de nuestra nación, estos extremistas atacan la libertad de aprender y de reconocer toda la historia de nuestra nación, incluyendo la prohibición de libros,” declaró. “Nosotros queremos prohibir armas de asalto, y ellos quieren prohibir libros.”
La vicepresidenta reafirmó los ambiciosos esfuerzos de la administración Biden para aliviar la carga de la deuda estudiantil —esfuerzos que han sido obstaculizados por demandas interpuestas por republicanos y sus aliados bloqueando sus planes de condonación de préstamos más ambiciosos.
Describió a una maestra en Filadelfia que conoció recientemente y que había estado pagando su préstamo estudiantil durante 20 años pero aún le quedaban $40,000 por pagar, a pesar de formar parte del programa de préstamos de servicio público que ha estado vigente durante años.
“Lo perdonamos todo,” dijo.
Su aparición ante la AFT, el segundo sindicato de maestros más grande (con casi 2 millones de miembros) después de la Asociación Nacional de Educación, también podría haber sido fortuita por razones prácticas.
Además de sus contribuciones financieras, los sindicatos de maestros tienen una gran red de voluntarios en la que pueden apoyarse para salir a las comunidades, tocar puertas y hacer llamadas telefónicas para movilizar el apoyo a los candidatos que respaldan.
Ambos sindicatos la han respaldado formalmente.
Es ese tipo de respaldo lo que marcará una gran diferencia en el resultado de lo que casi todos, independientemente de su afiliación política, reconocen que probablemente será una carrera reñida.