Al menos 30 personas murieron y docenas resultaron heridas durante un período de 24 horas el miércoles y jueves en la Franja de Gaza, dijeron las autoridades de salud locales, mientras que el ejército israelí se adentraba más en partes de Khan Younis que había designado previamente como zonas humanitarias para civiles que huían de los combates.
El ejército israelí, que inició una ofensiva renovada en la ciudad sureña de Gaza de Khan Younis a principios de semana, dijo que estaba apuntando a las fuerzas de Hamas a las que acusaba de incrustar combatientes entre civiles.
Muchas de las víctimas fueron llevadas al Complejo Médico Nasser en Khan Younis, donde fotos tomadas por un fotógrafo de Agence France-Presse mostraron niños ensangrentados siendo llevados apresuradamente para recibir atención.
Mohammad Saqer, el director de enfermería del Hospital Nasser, dijo que había tratado a tres niños por heridas graves causadas por explosiones, que probablemente fueron producto de bombardeos. El Dr. Saqer, quien ha trabajado en el centro médico durante 18 años, dijo que llegaban pocas entregas de medicinas y combustible al hospital, lo que dificultaba el tratamiento.
“Tantos muertos, tantos heridos, no hay suficientes camas”, dijo el Dr. Saqer. “La situación es desastrosa. Estamos racionando la electricidad, apagando el aire acondicionado, tratando de salvar lo que podemos.”
Los pacientes en la instalación han tenido que compartir camas, y el hospital estaba “bajo una enorme presión a medida que la matanza, el herir y mutilar de personas continúa implacablemente en el sur de Gaza”, escribió en redes sociales el grupo de ayuda Médicos Sin Fronteras a principios de semana.
Las Naciones Unidas dijeron que 150,000 personas huyeron de Khan Younis solo el lunes, el día en que comenzó la ofensiva israelí renovada, y que la “desplazamiento a gran escala” de la zona continuaba.
En Al-Mawasi, la ciudad costera a la que el ejército israelí ordenó que fueran los residentes de Khan Younis, “no hay espacio ni siquiera para una tienda debido al abrumador número de personas desesperadas por seguridad”, dijo la Media Luna Roja Palestina. El grupo dijo que una de sus ambulancias fue atacada el jueves mientras los médicos intentaban ayudar a civiles heridos.
Los combates en los últimos días se centraron en tres ciudades cerca de la ciudad de Khan Younis: Bani Suaila, Al Zanna y Al Qarara. El miércoles, el ejército israelí descubrió los cuerpos de cinco israelíes en Al Qarara que habían sido asesinados en el ataque de Hamas del 7 de octubre a Israel. Los cuerpos fueron encontrados en un túnel utilizado por los militantes.
“Hamas aprovechó la zona humanitaria y la usó para mantener a nuestros rehenes cautivos”, dijo el ejército en un comunicado en redes sociales. Hamas no emitió una respuesta en sus canales de redes sociales.
Los funcionarios israelíes dijeron que 115 rehenes permanecen en Gaza, incluidos aproximadamente 40 que se presumen muertos.
El ejército dijo el jueves que Hamas había lanzado varios cohetes hacia Israel desde la zona humanitaria en Khan Younis más temprano en el día. Pero el ataque no alcanzó a Israel y al menos un cohete impactó en una escuela dirigida por la ONU en Al Qarara, matando a dos personas e hiriendo a varias otras, dijo el ejército.
Las escuelas no han estado en funcionamiento durante la guerra y la mayoría se han convertido en refugios para personas desplazadas. UNRWA, el principal grupo de ayuda de las Naciones Unidas para los palestinos que dirige escuelas, no confirmó el ataque.
El ejército israelí dijo que sus fuerzas operando en Khan Younis habían matado a decenas de militantes de Hamas en el último día y habían golpeado más de 60 objetivos terroristas.
El ministerio de salud de Gaza dijo que los ataques del ejército israelí en áreas del este de Khan Younis mataron al menos a 14 personas temprano el jueves, con ataques aéreos reportados en el sur de Gaza y tanques avanzando en el centro de Rafah.
Mahmoud Basal, portavoz de la Defensa Civil Palestina, dijo que las fuerzas israelíes habían matado al menos a 17 personas el jueves en Deir al-Balah, en el centro de Gaza, y en Khan Younis, los francotiradores israelíes dispararon y mataron al menos a una persona mientras se movía por la calle Salah al-Din, la principal ruta norte-sur de Gaza, dijo. El ejército israelí no respondió de inmediato a una solicitud de comentario sobre el incidente.
Anushka Patil y Aaron Boxerman contribuyeron con el reportaje.