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El primer ministro israelí Benjamin Netanyahu se reunió con el presidente de EE. UU., Joe Biden, el jueves, un día después de su polémico discurso conjunto ante el Congreso de EE. UU. que provocó boicots y protestas.
La reunión es la primera visita de Netanyahu a la Casa Blanca desde que regresó al poder a fines de 2022, y es vista por funcionarios estadounidenses como una oportunidad para presionar al primer ministro israelí sobre un propuesto alto al fuego en Gaza y un acuerdo de rehenes que aún no ha respaldado públicamente, incluido en su discurso ante el Congreso.
Netanyahu sigue bajo fuego por los fracasos que llevaron al ataque de Hamas el 7 de octubre en Israel, y enfrenta llamados crecientes para aceptar el acuerdo respaldado por EE. UU. y opuesto por sus socios de coalición de extrema derecha, que pondría fin a los enfrentamientos y liberaría a los rehenes aún retenidos por Hamas en Gaza.
“Estamos llegando a un punto en el que creemos que un acuerdo es posible y es hora de avanzar para cerrar ese acuerdo”, dijo un alto funcionario de la administración estadounidense antes de las reuniones de Netanyahu, añadiendo que tanto Israel como Hamas tenían que tomar medidas que permitirían la implementación del acuerdo.
Manifestantes pro palestinos protestan en el Capitolio en Washington © Nathan Howard/Reuters
El primer ministro también se reunió con la vicepresidenta Kamala Harris el jueves por la tarde. Harris, quien no asistió al discurso de Netanyahu ante el Congreso, denunció el jueves las protestas que acompañaron la visita, diciendo que “el antisemitismo, el odio y la violencia” no tienen lugar en América.
En comentarios a los periodistas después de su reunión, la candidata presidencial presumiblemente ofreció un vistazo de cómo podría llevar a cabo la relación EE. UU.-Israel si gana las elecciones.
Aunque tomó posiciones similares a las de Biden sobre la guerra entre Israel y Hamas, fue más crítica con la conducta de Israel, diciendo que si bien siempre había tenido “un compromiso inquebrantable con Israel”, que tiene derecho a defenderse, “cómo lo hace importa”.
En la reunión también expresó graves preocupaciones sobre “la escala del sufrimiento humano en Gaza, incluida la muerte de demasiados civiles inocentes”. “No podemos permitirnos volvernos insensibles al sufrimiento. Y no me quedaré callada”, dijo.
Pidió el fin de la guerra y dijo que había habido un “movimiento esperanzador” hacia un acuerdo de alto al fuego. “A todos los que han estado pidiendo un alto al fuego y a todos los que anhelan la paz: los veo y los escucho. Hagamos el acuerdo”, dijo.
Aproximadamente la mitad de los demócratas del Congreso se saltaron el discurso de Netanyahu el miércoles, en el que elogió tanto a Biden como al candidato presidencial republicano, Donald Trump, pero se mantuvo desafiante sobre su esfuerzo de guerra y los miles de manifestantes que se habían reunido cerca para pedir a EE. UU. que dejara de armar a Israel y pusiera fin a la guerra en Gaza.
En su discurso, el primer ministro reiteró que Israel no se detendría hasta lograr una “victoria total” sobre Hamas, el grupo militante que llevó a cabo el ataque del 7 de octubre que desencadenó la guerra.
“Estados Unidos e Israel deben permanecer juntos”, dijo Netanyahu el miércoles. “Nuestros enemigos son sus enemigos, nuestra lucha es su lucha y nuestra victoria será su victoria”.
A pesar de la presión, el primer ministro delineó el miércoles su visión posterior a la guerra, diciéndoles a los legisladores estadounidenses que Israel quería ver una Gaza “desmilitarizada y desradicalizada” y que no tenía la intención de reocupar el enclave, pero buscaría “mantener un control de seguridad predominante” en el “futuro previsible” para evitar un resurgimiento de Hamas.
La guerra en Gaza ha tensado las relaciones de Israel con EE. UU., y Netanyahu hizo un esfuerzo por adoptar un tono conciliador en la cámara.
Esto contrastó notablemente con un discurso que dio en 2015 instando al Congreso a descartar el acuerdo nuclear con Irán que había sido acordado recientemente por EE. UU. y otros gobiernos, enfureciendo al entonces presidente Barack Obama y a los demócratas.
Información adicional de Mehul Srivastava en Londres