DEA/ICE
Ismael “El Mayo” Zambada (izquierda) y Joaquín Guzmán López
Uno de los señores de la droga más poderosos del mundo, Ismael “El Mayo” Zambada, líder del cártel de Sinaloa de México, ha sido arrestado por agentes federales de EE. UU. en El Paso, Texas.
Zambada, de 76 años, fundó la organización criminal con Joaquín “El Chapo” Guzmán, quien actualmente está encarcelado en EE. UU.
Junto con Zambada, detenido el jueves estaba el hijo de Guzmán, Joaquín Guzmán López, dijo el departamento de justicia de EE. UU.
En febrero, Zambada fue acusado por fiscales estadounidenses de un complot para fabricar y distribuir fentanilo, una droga más poderosa que la heroína que se ha culpado de la crisis de los opioides en EE. UU.
En una declaración por escrito el jueves por la noche, el fiscal general de EE. UU., Merrick Garland, dijo que los dos hombres lideran “una de las organizaciones de tráfico de drogas más violentas y poderosas del mundo”.
“El Mayo y Guzmán López se unen a una lista creciente de líderes y asociados del cártel de Sinaloa que el Departamento de Justicia está responsabilizando en Estados Unidos”, dijo el Sr. Garland.
“El fentanilo es la amenaza de drogas más mortal que nuestro país haya enfrentado, y el Departamento de Justicia no descansará hasta que cada líder, miembro y asociado del cártel responsable de envenenar nuestras comunidades sea responsabilizado”, agregó el Sr. Garland, el principal funcionario de aplicación de la ley en EE. UU.
Los fiscales estadounidenses dicen que el cártel de Sinaloa es el mayor proveedor de drogas a EE. UU.
Las autoridades estadounidenses han señalado anteriormente que el fentanilo es la principal causa de muerte para los estadounidenses de 18 a 45 años.
La Administración de Control de Drogas de EE. UU. (DEA) había estado ofreciendo una recompensa de hasta $15 millones (£12 millones) por la captura de Zambada.
Durante el juicio de Joaquín “El Chapo” Guzmán en 2019, sus abogados acusaron a Zambada de sobornar al “completo” gobierno mexicano a cambio de vivir abiertamente sin temor a la persecución.
“En verdad no controlaba nada”, dijo el abogado de Guzmán, Jeffrey Lichtman, a los miembros del jurado de su cliente. “Lo hacía Mayo Zambada”, afirmó.
Según el Departamento de Estado de EE. UU., Zambada también es propietario de varias empresas legítimas en México, incluida “una gran empresa de leche, una línea de autobuses y un hotel”, así como activos inmobiliarios.
Además de los cargos de fentanilo, también enfrenta cargos en EE. UU. que van desde tráfico de drogas, asesinato, secuestro, lavado de dinero y crimen organizado.
En mayo, el sobrino de Zambada, Eliseo Imperial Castro, conocido como “Cheyo Antrax”, fue asesinado en una emboscada en México. También era buscado por las autoridades estadounidenses.
Zambada es posiblemente el mayor señor de la droga del mundo y ciertamente el más influyente en las Américas.
Había evadido a las autoridades durante décadas, y como tal, su arresto ha sido una sorpresa en México.
Los detalles de los arrestos de los dos hombres siguen sin estar claros, pero parece que volaron a los Estados Unidos.
Citando a funcionarios mexicanos y estadounidenses, el Wall Street Journal informa que Zambada fue engañado para abordar el avión por un miembro de alto rango de Sinaloa después de una operación de meses de duración por Investigaciones de Seguridad Nacional y el FBI.
Zambada creía que iba a inspeccionar campos de aterrizaje clandestinos en México, según informa el periódico.
En una declaración, el secretario de Seguridad Nacional de EE. UU., Alejandro Mayorkas, dijo que el cártel de Sinaloa “pionero en la fabricación de fentanilo y durante años lo ha traficado en nuestro país, matando a cientos de miles de estadounidenses y devastando innumerables comunidades”.
El director del FBI, Chris Wray, dijo que los arrestos son “un ejemplo del compromiso del FBI y nuestros socios de desmantelar organizaciones criminales transnacionales violentas como el Cártel de Sinaloa”, dijo.
A medida que surja más información, el arresto de Zambada sin duda será aclamado por la administración del presidente Joe Biden como una de las operaciones más significativas de la DEA en años.
Zambada cofundó el cártel de Sinaloa tras el colapso del cártel de Guadalajara a fines de la década de 1980.
Si bien Joaquín “El Chapo” Guzmán era la cara pública de la organización y el más notorio de los dos hombres, muchos creían que era de hecho El Mayo quien era su verdadero líder.
No solo era despiadado, también era innovador, creando y manteniendo algunos de los primeros vínculos con los cárteles colombianos para inundar a EE. UU. con cocaína y heroína.
Y más recientemente, fentanilo.
Su liderazgo del imperio criminal ha perdurado ante los cambios de presidentes en México y EE. UU., en medio de repetidas ofensivas antidrogas de sucesivos gobiernos y constantes esfuerzos de sus enemigos en otras organizaciones de narcotráfico para derribarlo.
Eso no es poca cosa en el violento, peligroso y traicionero mundo subterráneo en el que ha operado como un capo inatacable durante muchos años.
Sin embargo, esa extraordinaria resistencia parece haber llegado a su fin en El Paso, Texas, una ciudad afectada por la llegada del opioide sintético, fentanilo, gran parte del cual fue contrabandeado por su organización.