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El Glassworker es la primera película animada dibujada a mano de Pakistán
Hace diez años, el músico Usman Riaz agarró un lápiz y comenzó a dibujar.
Podría haber esperado, pero no lo sabía en ese momento, que eso lo llevaría por un camino para hacer historia.
Ese dibujo inicial se convirtió en El Glassworker – la primera película animada dibujada a mano de Pakistán.
Sigue la historia de un joven Vincent y su padre Tomas, que dirigen un taller de vidrio, y una guerra que amenaza con trastornar sus vidas.
La relación de Vincent con la violinista Alliz, la hija de un coronel militar, comienza a poner a prueba el vínculo entre padre e hijo.
Usman le dice a la BBC Asian Network que los personajes finalmente llegan a aprender “que la vida es hermosa pero frágil, como el vidrio”.
Describe El Glassworker como una “película anti-guerra” ambientada en un mundo ambiguo y fantástico que se inspira en su país de origen.
“Quería abordar temas que hubieran sido difíciles de abordar si se hubiera basado en Pakistán,” dice.
El país no tiene la próspera industria cinematográfica de la vecina India y no hay apoyo gubernamental o incentivo para creativos novatos como Usman.
Así que El Glassworker fue un proyecto de pasión, dice.
“Estos 10 años para mí han sido impulsados puramente por la pasión y la obsesión.
“Desde que era un niño, me encantaba la animación dibujada a mano y hay algo tan mágico en ella.
“La belleza de las líneas dibujadas y pintadas por la mano humana siempre resonó conmigo.”
Usman dice que viajó por el mundo en busca de mentores y su búsqueda lo llevó a la casa de animación japonesa Studio Ghibli.
La influencia de los artistas ganadores del Oscar detrás de clásicos como El Viaje de Chihiro y La Princesa Mononoke se puede ver en el propio estilo de El Glassworker.
Usman dice que los veteranos de la industria en Ghibli también fueron quienes lo animaron a comenzar la producción él mismo.
Después de recaudar $116,000 a través de una campaña de crowdfunding en 2016, fundó su propio estudio, Mano Animaciones.
Desde entonces ha sido un proceso arduo, especialmente desde que la producción completa comenzó en 2019.
“Lo que estás viendo es esencialmente una pintura en movimiento,” dice Usman.
“Cada cuadro que ves, ya sea un fondo o el personaje moviéndose, todo está dibujado a mano.”
Usman dice que, hasta ahora, no ha ganado dinero con el proyecto y no ha podido pagar a su esposa Maryam y a su primo Khizer, a quienes reclutó para ayudarlo.
Pero hay esperanza de que la obra de amor pueda ser el comienzo de algo más grande.
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Usman dice que siempre ha sido un fanático de la animación
Sharmeen Obaid Chinoy es otra figura experimentada de la industria a la que Usman recurrió para obtener consejos sobre cómo sacar El Glassworker adelante.
Ella dirigió 3 Bahadur, un cuento generado por computadora que fue la primera película animada de Pakistán.
En su lanzamiento en 2015 rompió récords de taquilla, incluso superando a las importaciones de Estados Unidos y destronando al anterior poseedor del récord, Rio 2.
Su estudio también fue el primer estudio de animación liderado por mujeres del país, y ella entiende los desafíos de comenzar mejor que la mayoría.
“Todo en Pakistán está impulsado por la pasión,” dice. “Tuve que correr de un lado a otro.
“Somos un país que tiene acceso limitado a la electricidad y nuestra industria está muy gravada.
“No podemos importar computadoras y hardware necesarios para la animación.”
Pero Sharmeen – que dirigirá la próxima película de Star Wars, Nueva Orden Jedi – dice que El Glassworker podría ser un “paso monumental” para la escena de la animación en Pakistán.
Si encuentra éxito comercial, cree que “encenderá” algo en el país, pero hay barreras para que la animación autóctona se convierta en una tendencia candente.
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El Glassworker trata en parte sobre el romance entre los personajes Vincent y Alliz
Arafat Mazhar de Puffball animation con sede en Lahore está de acuerdo en que “las habilidades técnicas ya están allí” en Pakistán a pesar de no haber “formación formal o escuelas disponibles”.
Pero “¿cómo no te censuras a ti mismo?” pregunta.
Es una pregunta que enfrenta cualquier cineasta pakistaní que tenga que lidiar con su estricta junta de censores de películas.
“Cada vez que sale una buena película que es sincera, el estado termina censurándola,” dice Arafat.
No cree que las reglas vayan a relajarse pronto.
Sharmeen está de acuerdo en que el gobierno solo alentará a la industria cinematográfica nacional a crecer si trabajan para “brindar oportunidades para crear un terreno de juego nivelado para que podamos competir con el resto del mundo”.
“Hay mucho potencial en Pakistán para la animación,” dice. “Simplemente nunca se nos ha dado la oportunidad de crearla.”
Comparte el pesimismo de Arafat sobre la velocidad del cambio.
“Desafortunadamente, solo serán unos pocos cineastas los que tengan esa pasión, quienes continuarán creando películas,” dice.
Pero Sharmeen dice que está ansiosa por ver cómo el mundo abraza El Glassworker.
“Sé que hay mucho en eso que tocará los corazones de las personas.”
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Usman dice que El Glassworker tiene un mensaje anti-guerra
Usman finalmente podrá averiguar cómo reacciona la audiencia al trabajo en el que ha invertido 10 años de su energía cuando El Glassworker se estrene en general.
Dice que espera “poner a Pakistán en el mapa” y demostrar que puede plantar cara a los gigantes al otro lado de la frontera en Bollywood.
Pero admite que el proceso ha sido “extenuante”.
“Es extremadamente difícil, pero hemos hecho algo que nadie ha hecho antes en el país,” dice.
“Creo que hemos creado algo especial que puede estar a la altura del resto de la animación producida en el mundo.”
Escucha el programa de Ankur Desai en BBC Asian Network en vivo de 15:00 a 18:00 de lunes a jueves – o escucha aquí.