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Ismael “El Mayo” Zambada, un líder histórico del cartel de Sinaloa de México, y Joaquín Guzmán López, hijo de otro líder de cartel infame, fueron arrestados por las autoridades de Estados Unidos en Texas, informó el Departamento de Justicia de Estados Unidos el jueves.
Líder del poderoso cartel de Sinaloa durante décadas junto a Joaquín “El Chapo” Guzmán, Zambada era conocido por dirigir las operaciones de contrabando del cartel manteniendo un perfil más bajo.
La Administración para el Control de Drogas de Estados Unidos ofrecía una recompensa de hasta $15 millones por información que llevara a su captura.
“El Departamento de Justicia ha detenido a dos presuntos líderes adicionales del Cartel de Sinaloa, una de las organizaciones de tráfico de drogas más violentas y poderosas del mundo”, dijo el fiscal general de Estados Unidos, Merrick Garland, en un comunicado. Fueron arrestados el jueves en El Paso.
La detención de Zambada sigue a importantes arrestos de otros miembros del cartel de Sinaloa, incluido uno de sus hijos y otro de Guzmán. Guzmán López también era hijo de “El Chapo” Guzmán.
El comunicado de Garland dijo que tanto Zambada como Guzmán López enfrentaban múltiples cargos “por liderar las operaciones criminales del cartel, incluidas sus mortales redes de fabricación y tráfico de fentanilo”.
“El fentanilo es la amenaza de drogas más mortal a la que nuestro país se ha enfrentado, y el Departamento de Justicia no descansará hasta que todos los líderes, miembros y asociados de los carteles responsables de envenenar nuestras comunidades rindan cuentas”, dijo Garland.
En años recientes, los hijos de Guzmán han liderado una facción del cartel conocida como los “Chapitos”, que ha sido identificada como uno de los principales exportadores de fentanilo, un opiáceo sintético mortal, al mercado estadounidense. “El Chapo” Guzmán fue condenado a cadena perpetua en Estados Unidos en 2019.
Eran vistos como más violentos y llamativos que Zambada. Su jefe de seguridad fue arrestado por autoridades mexicanas en noviembre.
Uno de ellos, Ovidio Guzmán López, fue arrestado y extraditado a Estados Unidos el año pasado. Se declaró no culpable de cargos de tráfico de drogas en Chicago en septiembre.
En febrero, Zambada fue acusado en el Distrito Este de Nueva York de conspirar para fabricar y distribuir fentanilo. Los fiscales lo describieron como continuando liderando el cartel de Sinaloa, “una de las organizaciones de tráfico de drogas más violentas y poderosas del mundo”.
Un hijo de Zambada se declaró culpable en un tribunal federal de Estados Unidos en San Diego en 2021 de ser líder en el cartel de Sinaloa.
Ismael Zambada Imperial admitió en un acuerdo de culpabilidad ser un importante coordinador en la operación de tráfico, incluida la importación y distribución de toneladas de cocaína, heroína y marihuana de México a Estados Unidos.
Zambada, uno de los capos que ha sobrevivido por más tiempo en México, era considerado el estratega del cartel de Sinaloa, más involucrado en las operaciones diarias que su jefe más llamativo y conocido, Joaquín “El Chapo” Guzmán, quien cumple una condena de por vida en Estados Unidos.
Los fuertes lazos con proveedores colombianos de cocaína y sus células en todo Estados Unidos hicieron de Zambada uno de los narcotraficantes más poderosos del mundo. Había sido uno de los líderes del Cartel de Sinaloa desde la década de 1970, con su principal fuente de ingresos siendo la venta de narcóticos en Estados Unidos, según el Departamento de Justicia de Estados Unidos.
Zambada era un capo de la vieja escuela en una era de jóvenes capos conocidos por sus estilos de vida extravagantes de fiesta y tácticas brutales de decapitación, desmembramiento e incluso desollamiento de sus rivales. Aunque Zambada luchaba contra aquellos que lo desafiaban, era conocido por centrarse en el lado comercial del tráfico y evitar la violenta violencia cartelera que atraería la atención.
En una entrevista de abril de 2010 con la revista mexicana Proceso, reconoció que vivía en constante temor de ir a prisión y contemplaría el suicidio en lugar de ser capturado.
“Tengo pavor de estar preso”, dijo Zambada. “Me gustaría pensar que, sí, me suicidaría”.
La entrevista fue sorprendente para un capo conocido por mantenerse discreto, pero dio instrucciones estrictas sobre dónde y cuándo tendría lugar el encuentro, y el artículo no dio ninguna pista sobre su paradero.
Se dice que Zambada ganó la lealtad de los lugareños en su estado natal de Sinaloa y en el vecino Durango a través de su generosidad, patrocinando a agricultores locales y distribuyendo dinero y cerveza en su lugar de nacimiento, El Álamo.
Aunque se sabe poco sobre la vida temprana de Zambada, se cree que comenzó en el tráfico de drogas como un sicario en la década de 1970.
Para principios de la década de 1990, era un jugador importante en el cartel de Juárez, transportando toneladas de cocaína y marihuana.
Zambada comenzó a ganarse la confianza de los traficantes colombianos, alianzas que lo ayudaron a salir a la cima en el mundo del cartel de alianzas siempre cambiantes. Eventualmente, se volvió tan poderoso que se separó del cartel de Juárez, pero aún logró mantener fuertes lazos con la banda y evitó una guerra territorial. También desarrolló una asociación con “El Chapo” Guzmán que lo llevaría a la cima del Cartel de Sinaloa.
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Verza informó desde la Ciudad de México. El escritor de AP Christopher Sherman en la Ciudad de México contribuyó a este informe.
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