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Las empresas de citas en línea están apostando a que los productos dirigidos a comunidades específicas, desde padres solteros y hombres gay hasta “tríos”, reavivarán el crecimiento en un sector desafiado por la disminución de usuarios en las aplicaciones de citas más grandes del mundo como Tinder y Bumble.
Los inversores han aplaudido a Grindr, con su enfoque exclusivo en hombres gay y bisexuales, pero han comenzado a alejarse cada vez más de Match Group, el gigante de talla única y dueño de 40 productos, incluidos Tinder, así como el rival de $1.2bn Bumble.
Mientras tanto, Feeld, fundado hace una década, ha aumentado su número de usuarios entre individuos “curiosos” y “de mente abierta” que desean participar en kink, no monogamia y poliamor, desde relaciones abiertas hasta asociaciones de tres personas, o “tríos”, y “cuadriláteros” de cuatro personas.
Las acciones de Grindr se han más que duplicado desde el inicio de 2023, haciendo que la aplicación valga $2bn, en contraste con las acciones de Match Group y Bumble, que han retrocedido desde sus máximos de la era pandémica. Match, el líder de la industria de $8.8bn, ha perdido una quinta parte de su valor de mercado desde el inicio de 2023, mientras que los precios de las acciones de Bumble se han reducido a la mitad.
Los usuarios activos mensuales han disminuido en Tinder, el producto más grande de Match Group, y en Bumble, mientras que en Grindr los números han seguido aumentando, según cifras de Sensor Tower.
Otro producto principal de Match, el centrado en relaciones Hinge, ha desafiado la tendencia y continuado acumulando usuarios, aunque no lo suficiente para compensar a los que han abandonado Tinder.
Grindr afirma que dirigirse a un grupo demográfico o comunidad en particular es un activo, en lugar de una barrera, para el crecimiento. Las empresas con “una comprensión íntima” de sus usuarios tienen “una gran oportunidad de crear un producto realmente excelente y luego, a partir de eso, monetizar cada vez más”, dijo el director ejecutivo George Arison.
Esa perspectiva se ha reflejado en los ingresos de la aplicación, que han aumentado en más de un tercio en los tres meses hasta marzo con respecto al año anterior, en contraste con una ganancia del 9 % en Match en el mismo período a $860mn. Mientras tanto, los ingresos de Bumble han subido una décima a $268mn.
Arison, que es gay y se describe a sí mismo como un “exusuario frecuente de Grindr”, añadió que la “comprensión íntima de la cultura gay” de su equipo les había permitido crear un producto que se adaptaba a las “necesidades muy específicas” de sus usuarios.
El éxito de estas aplicaciones centradas en la comunidad puede haber llevado a Match Group a cambiar hacia productos más especializados en sus esfuerzos por contentar a los inversores y revivir su crecimiento lento.
Archer, su primer producto específicamente para hombres gay y bisexuales, ofrece una suscripción premium y ha sido descargado más de 1.5 millones de veces en su primer año, según cifras de Sensor Tower. Gary Swidler, director financiero de Match, dijo en una llamada de ganancias que esperaba que Archer pronto se convirtiera en “una parte más importante de la ecuación”.
Match ha añadido a su cartera de marcas en los últimos años y posee productos adaptados a daters negros, latinos y cristianos, así como padres solteros. También posee una “aplicación de citas para los ambiciosos en exceso” llamada The League.
Los ingresos directos en los tres meses hasta marzo aumentaron casi una cuarta parte en estos productos basados en la comunidad respecto al año anterior, informó Match.
Match dijo en su informe de ganancias más reciente que espera que sus marcas dirigidas a demografías específicas compensen las disminuciones en sus productos principales tradicionales, como OkCupid, “tan pronto como el próximo año”. La empresa de citas en línea informará de sus ganancias del segundo trimestre el martes.
Los usuarios activos mensuales de Feeld, con sede en el Reino Unido y que atiende a aquellos interesados en explorar relaciones abiertas y poliamor, aumentaron a un promedio de 1.5 millones en los tres meses hasta junio, según Sensor Tower, un aumento de más del 10 % respecto al mismo período en 2023. La empresa dijo que ha sido rentable desde 2017. Se negó a compartir detalles de sus ingresos.
La directora ejecutiva Ana Kirova atribuye el crecimiento de Feeld al enfoque de la aplicación en la comunidad. “El hecho de que estemos tan unidos con nuestros miembros nos permite ser más intuitivos sobre lo que quieren”, dice. La lealtad de los usuarios, especialmente al comprar funciones de pago, reflejó la identidad específica de la aplicación en lugar de imitar productos convencionales como Tinder, dijo.
Otras aplicaciones de nicho incluyen Datefit con su enfoque en el fitness, mientras que Farmers Only, con el lema “La gente de la ciudad simplemente no lo entiende”, está dirigida a personas que viven en el campo.
El continuo aumento de estos productos refleja una creciente creencia en la industria de que los jóvenes quieren aplicaciones personalizadas para ellos y cada vez buscan parejas que compartan sus intereses y antecedentes.
“Para algunas personas, el atractivo de una aplicación de citas es la capacidad de conocer a cualquiera, de conocer a alguien completamente diferente a ti”, dice Kathryn Coduto, investigadora de la Universidad de Boston. Sin embargo, muchos jóvenes dicen que quieren la “experiencia más auténtica o tradicional” de conocer parejas a través de intereses y experiencias compartidas, añadió.
Al filtrar de inmediato a los usuarios que no cumplen ciertos criterios, la industria de las citas espera que los productos orientados a intereses especiales o demográficamente adaptados puedan atraer de nuevo a aquellos usuarios que han reportado sentirse “abrumados” en los servicios convencionales.
“El problema de cantidad sobre calidad es una de las cosas que contribuye al agotamiento en los productos tradicionales”, dice Liesel Sharabi, investigadora de la Universidad de Arizona.
La investigación académica e industrial ha demostrado consistentemente que la mayoría de los solteros utilizan múltiples aplicaciones de citas simultáneamente, por lo que es probable que Match Group esté apostando a que atraer usuarios a sus productos especializados también pueda apoyar a los gigantes tradicionales Tinder y Hinge, señala Sharabi.
“El crecimiento en estos productos de nicho sirve como un punto de prueba potencial de que la categoría de citas en línea sigue siendo saludable”, según el analista de investigación de Deutsche Bank Benjamin Black.
La ventaja de dirigirse a intereses y comunidades específicas significa que los nuevos productos y startups pueden reducir el número de registros necesarios para construir un grupo adecuado de coincidencias. “Tener algo en común va un largo camino hacia facilitar conexiones significativas”, dice Coduto.
Los usuarios suelen ser más leales y motivados, y más dispuestos a pagar por servicios premium. “La especificidad es realmente su ventaja”, señala Sharabi. “Conocen bien su mercado y tienen una base de usuarios leal”.
Algunos analistas, sin embargo, han advertido que los productos adaptados demográficamente pueden no ser capaces de competir con los gigantes tradicionales como Tinder y Bumble.
“Hay una clara incapacidad para ganar escala”, dice Black. “Si tienes una comunidad vibrante, a menudo es más pequeña y, si intentas expandirte más allá de eso, puedes alienar a los usuarios que ya están allí”.
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