Kurt Yue nació en Beijing, China y se mudó a Estados Unidos con sus padres cuando tenía cuatro años. Pasó sus años formativos mudándose por el país, desde Iowa hasta Arizona y Ohio. A diferencia de muchos actores, Kurt nunca soñó con actuar cuando era niño. Nunca participó en el club de teatro en la escuela secundaria ni tomó clases de teatro en la universidad. De hecho, antes de los 27 años, su única experiencia actuando fue en una obra de cuarto grado (en la que interpretó a un caballo). Cuatro años después de graduarse de la universidad con un título en ciencias de la computación e ingeniería, Kurt estaba trabajando como consultor de negocios como desarrollador de software en Cleveland, Ohio. Era el “profesional joven típico” trabajando de nueve a cinco los días de semana y saliendo a los bares con amigos los fines de semana. Una noche de sábado, después de celebrar el regreso de un amigo de la escuela secundaria de su servicio en el ejército, Kurt y sus amigos estaban caminando de regreso a sus autos cuando notó un local interesante. Era la Escuela de Actuación Houde, la escuela de actuación principal en Cleveland, Ohio. Como en ese momento estaba buscando algo que hacer después del trabajo, esto realmente despertó su interés. Kurt decidió anotar la información de contacto y, la semana siguiente, entró en su primera clase de actuación.
¡Hola Kurt, bienvenido a OLC! ¿Qué te inspiró a entrar en tu primera clase de actuación en la Escuela de Actuación Houde, y cómo cambió esa decisión tu vida?
Ojalá pudiera decir que siempre soñé con ser actor, pero esa no es mi historia. En 2008, estaba trabajando en un trabajo corporativo como desarrollador de software y simplemente buscaba algo divertido que hacer después del trabajo. Mi mejor amigo de la escuela secundaria, que también trabajaba en un trabajo corporativo, solíamos ir a happy hours, pero eso se volvió aburrido. Así que comenzamos a buscar otras actividades. Un día, encontramos una clase de actuación en la Escuela de Actuación Houde.
Entrar en esa clase por primera vez en 2008 cambió absolutamente mi vida, aunque no me di cuenta en ese momento. Solo buscaba algo interesante que hacer, no un cambio de carrera. Pero con el tiempo, me involucré más en la actuación. Si no hubiera sido por ese día, probablemente seguiría sentado en un cubículo como desarrollador de software.
Mudarte de Cleveland a Atlanta en 2016 parece haber sido un punto crucial en tu carrera. ¿Qué llevó a esa decisión y cómo ha moldeado Atlanta tu viaje como actor?
Estaba bastante contento quedándome en Cleveland, trabajando en mi trabajo diario y haciendo trabajos de actuación ocasionalmente. Mudarme a Los Ángeles o Nueva York nunca me atrajo realmente y nunca supe que otras ciudades fueran una opción para los actores. En 2015, conocí a algunos actores de Atlanta que me hablaron sobre la industria allí. Después de algunas visitas, realmente me gustó la ciudad. Convencí a algunos amigos para que me visitaran y terminé haciendo el cambio en 2016.
Parte de la decisión de mudarme fue para mi carrera como actor, pero también buscaba un cambio después de vivir en Cleveland durante casi 25 años. Mudarme a Atlanta ha sido un impulso enorme para mi carrera como actor, especialmente en el ámbito del cine y la televisión. La cantidad de producciones que suceden en Atlanta y el Sureste es increíble. Además, la comunidad de actuación y cine aquí es increíble, y no puedo decir lo suficiente sobre ello.
¿Puedes compartir algunas de tus experiencias favoritas o lecciones aprendidas mientras trabajabas en programas como ‘Cobra Kai’, ‘The Haunting of Hill House’ y ‘Insatiable’?
Trabajar en ‘Cobra Kai’ ha sido increíble, especialmente formar fuertes lazos con los otros actores que interpretan a los miembros del comité de karate. Nos conocimos por primera vez durante nuestro primer episodio en la temporada 1 y desde entonces nos hemos vuelto muy cercanos. Hemos salido a almorzar juntos fuera de las filmaciones, y esa relación es algo que realmente aprecio. Realmente se siente como si fuéramos un comité real en este momento jaja.
La parte más memorable de ‘The Haunting of Hill House’ fue trabajar con Henry Thomas. Fue una gran parte de mi infancia en los años 80 con E.T. Su video de audición para E.T. es famoso y es uno de los clips que estudiamos en la clase de actuación, así que tener la oportunidad de trabajar con él fue increíble.
‘Insatiable’ fue un programa salvaje y divertido en el que trabajar. La comedia y el humor en el programa son bastante locos a veces. Uno de mis momentos favoritos fue ver a Danny Kang, quien interpreta a mi hijo en el programa, vestido con el disfraz de mascota de wiener taco. Lo vi durante la prueba de vestuario, y me estaba muriendo de risa viéndolo meterse en ese disfraz.
Recientemente has conseguido tu primer papel protagonista en una película con ‘By Night’s End’. ¿Cómo te preparaste para este papel y cómo fue la experiencia?
Cuando recibí el guion del escritor/director Walker Whited, no tenía idea de qué esperar. Anteriormente habíamos trabajado juntos en un comercial donde interpretaba a un locutor de noticias gracioso, así que este papel era completamente diferente. Siendo un gran fanático de las películas de acción cuando era niño, con favoritas como ‘Terminator 2’ y ‘Jurassic Park’, me atrajo instantáneamente la naturaleza llena de acción y suspenso de la película. Prepararme para el papel implicó investigar a mi personaje, Mark, quien, al igual que yo, cree que puede resolver cualquier problema, a menudo en su detrimento. La experiencia en el set fue increíble, trabajando con un elenco y equipo fantásticos y navegando por los desafíos de las filmaciones nocturnas y un ajustado horario de filmación de 12 días. En general, fue una experiencia increíble y gratificante.
Como alguien con roles hablados acreditados en las tres Universos Marvel, ¿cómo abordas la interpretación de personajes en esas franquicias icónicas?
Mi enfoque para interpretar personajes en los Universos Marvel es bastante similar a mi enfoque en otros roles. Dado que a menudo interpreto a personas normales en lugar de superhéroes, aporto mis propias experiencias y autenticidad al personaje sin necesidad de adentrarme en una detallada historia de superhéroes.
Trabajar en estas películas icónicas ha sido surrealista. Cuando comencé a actuar y tomar clases, veía películas de Marvel sin imaginar nunca que formaría parte de ellas. Ahora, tener roles en los tres Universos Marvel se siente bastante increíble a veces.
¿Cómo equilibras tu trabajo como actor profesional con dirigir un exitoso canal de YouTube con más de 200k seguidores?
¡Equilibrar mi carrera como actor con dirigir un canal de YouTube con más de 200k seguidores ha sido todo un desafío! Durante la pandemia, cuando todo estaba en pausa, tuve mucho tiempo libre para enfocarme en mi canal de YouTube, lo que me permitió hacerlo crecer hasta convertirlo en un negocio viable. Ese período fue un rayo de luz para mí, ya que pude dedicar tiempo a crear y publicar contenido de manera consistente.
Sin embargo, una vez que las producciones se reanudaron y comenzaron a llegar audiciones nuevamente, tuve que dejar mi canal de YouTube en segundo plano. Pasé de subir dos o tres videos por semana a tener suerte si podía subir un video al mes.
Dicho esto, ahora estoy tratando de establecer un mejor horario y priorizar más mi canal de YouTube. Es increíblemente gratificante ayudar a nuevos actores a crear sus propios caminos en esta carrera, y quiero seguir contribuyendo a la comunidad a través de mi canal.
La representación asiática en el cine es un tema significativo hoy en día. ¿Cuáles son tus pensamientos sobre el estado actual de la representación asiática y cómo crees que está evolucionando?
La representación asiática en el cine ha dado grandes pasos en los últimos años, y es inspirador ver que más programas liderados por asiáticos llegan a audiencias convencionales. Programas como American Born Chinese, The Brothers Sun, Beef e Interior Chinatown han sido particularmente impactantes para mí como actor asiático americano.
En mi propia carrera, he notado un cambio positivo en las audiciones. En el pasado, a menudo audicionaba para roles etiquetados como “etnia abierta”, lo que significa que la etnia del personaje no estaba especificada, permitiendo que actores de color, incluidos asiáticos, audicionaran. Sin embargo, en la actualidad veo más roles escritos explícitamente con la raza o etnia del personaje en mente. Hay más audiciones específicamente para personajes asiáticos, e incluso más específicamente para personajes chinos.
Esta evolución refleja un creciente reconocimiento de la importancia de la representación diversa y las historias únicas que los personajes asiáticos aportan a la pantalla. Tengo la esperanza de que esta tendencia continúe, llevando a aún más oportunidades y representaciones matizadas de las experiencias asiáticas en el cine y la televisión.
Una vez consideraste convertirte en jugador profesional de póker. ¿Cómo influyó esa pasión en tu vida y carrera, y todavía juegas al póker por diversión?
Jaja, ¡eso parece otra vida! Definitivamente me atrapé en la locura del póker cuando ESPN comenzó a transmitir la Serie Mundial de Póker mientras estaba en la universidad. Ver a Chris Moneymaker ganar el evento principal fue fascinante y despertó mi interés en el póker profesional.
Después de graduarme, comencé a tomarme el póker más en serio, leyendo muchos libros al respecto. Noté que muchos jugadores de póker exitosos tenían antecedentes en ciencias de la computación o ingeniería, al igual que yo. Eso me motivó a profundizar.
Sin embargo, finalmente decidí dejar de perseguir el póker porque no podía manejar las enormes oscilaciones: las altas y bajas emocionales (y financieras) eran demasiado para mí. Comenzó a afectar mi salud mental, así que lo dejé de golpe.
Ironicamente, terminé eligiendo una carrera en la actuación, ¡que también tiene sus propias oscilaciones salvajes! Pero me gusta pensar que ahora soy más viejo y maduro, así que estoy mejor equipado para manejar los altibajos que cuando estaba en mis 20 años.
Reflexionando sobre tu camino único para convertirte en actor, ¿qué consejo le darías a alguien que esté considerando un cambio de carrera más adelante en la vida?
¡Si tienes pasión por la actuación y la narración, da ese salto de fe! Si un ex programador de computadoras como yo puede hacerlo, no tengo dudas de que cualquier otra persona también puede. Pero no lo sabrás a menos que lo intentes. Aquí tienes un descarado anuncio de mi canal de YouTube, donde he creado más de 100 videos con consejos para actores que intentan abrirse camino en la industria.
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