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Por Maayan Lubell, Maya Gebeily y Laila Bassam
JERUSALÉN/BEIRUT (Reuters) – Un ataque con cohetes en un campo de fútbol en los Altos del Golán ocupados por Israel mató a 12 personas, incluidos niños, el sábado, dijeron las autoridades israelíes, culpando a Hezbollah y prometiendo infligir un alto precio al grupo libanés respaldado por Irán.
Hezbollah negó cualquier responsabilidad por el ataque, el más mortal en Israel o en territorio anexado por Israel desde el inicio del conflicto en Gaza.
El ataque escaló bruscamente las tensiones en las hostilidades que se han librado paralelamente a la guerra en Gaza y ha aumentado los temores de un conflicto a gran escala entre los adversarios fuertemente armados.
El cohete impactó en un campo de fútbol en la aldea drusa de Majdal Shams en los Altos del Golán ocupados por Israel, territorio capturado de Siria por Israel en la guerra de Oriente Medio de 1967 y anexado en una medida no reconocida por la mayoría de los países.
“Hezbollah pagará un alto precio, del tipo que hasta ahora no ha pagado”, dijo el primer ministro Benjamin Netanyahu en una llamada telefónica con el líder de la comunidad drusa en Israel, según un comunicado de su oficina.
En un comunicado escrito, Hezbollah dijo: “La Resistencia Islámica no tiene absolutamente nada que ver con el incidente, y niega categóricamente todas las falsas acusaciones al respecto”.
Hezbollah había anunciado anteriormente varios ataques con cohetes dirigidos a posiciones militares israelíes.
El servicio de ambulancias israelí dijo que otras 13 personas resultaron heridas por el cohete que impactó en el campo de fútbol que estaba lleno en ese momento de niños y adolescentes.
“Estaban jugando al fútbol, escucharon las sirenas, corrieron a refugiarse… les puede llevar como 15 segundos (llegar al refugio). Pero no pudieron llegar al refugio porque el cohete impactó en el sitio entre el suelo y el refugio”, dijo Mourhaf Abu Saleh, un testigo.
Imágenes publicadas en redes sociales mostraron el momento en que el cohete impactó. Se puede escuchar una sirena de alerta aérea, seguida de una gran explosión e imágenes de humo ascendiendo. Reuters pudo verificar de forma independiente la ubicación con los edificios y el diseño de la carretera que coincidían con las imágenes de satélite de la zona.
Idan Avshalom, un paramédico del servicio de ambulancias Magen David Adom, dijo que los socorristas llegaron a una escena de gran destrucción. “Había víctimas en el césped y la escena era espantosa”, dijo.
Netanyahu, que ya se disponía a regresar de Estados Unidos a Israel durante la noche del sábado, dijo que adelantaría su vuelo y convocaría a su gabinete de seguridad al llegar.
Estados Unidos, que ha estado liderando los esfuerzos diplomáticos para desescalar el conflicto en la frontera libanesa-israelí, lo condenó como un ataque horrible y dijo que el apoyo de Estados Unidos a la seguridad de Israel era “sólido e inquebrantable contra todos los grupos terroristas respaldados por Irán, incluido Hezbollah libanés”.
Estados Unidos “continuará apoyando los esfuerzos para poner fin a estos terribles ataques a lo largo de la Línea Azul, que debe ser una prioridad absoluta”, dijo el portavoz del Consejo de Seguridad Nacional de la Casa Blanca en un comunicado. La Línea Azul se refiere a la frontera entre Líbano e Israel.
MISIL IRANÍ
El ejército israelí dijo que el lanzamiento del cohete fue realizado desde un área ubicada al norte de la aldea de Chebaa en el sur de Líbano.
Hablando con reporteros en Majdal Shams, el portavoz militar israelí, contraalmirante Daniel Hagari, dijo que los análisis mostraron que el cohete era un Falaq-1 de fabricación iraní.
Hezbollah había anunciado anteriormente el lanzamiento de un misil Falaq-1 el sábado, diciendo que había apuntado a una sede militar israelí.
En una declaración televisada, Hagari también dijo que por el momento no había cambios en las instrucciones del Comando del Frente Interno, lo que indicaba que el ejército no esperaba una escalada inminente en todo Israel.
El aliado de extrema derecha de Netanyahu, el ministro de Finanzas Bezalel Smotrich, pidió una dura represalia, incluida contra el líder de Hezbollah, Sayyed Hassan Nasrallah.
“Por la muerte de niños, Nasrallah debería pagar con su cabeza. Todo el Líbano debería pagar”, publicó Smotrich en X.
El conflicto ha obligado a decenas de miles de personas en Líbano e Israel a abandonar sus hogares. Los ataques israelíes han matado a unos 350 combatientes de Hezbollah en Líbano y a más de 100 civiles, incluidos médicos, niños y periodistas.
El ejército israelí dijo que después del ataque del sábado, el número de civiles muertos en ataques de Hezbollah había aumentado a 23 desde octubre, junto con al menos 17 soldados.
Andrea Tenenti, portavoz de la fuerza de paz de la UNIFIL que opera en el sur de Líbano, dijo a Reuters que su comandante de fuerza estaba en contacto con las autoridades tanto en Líbano como en Israel “para entender los detalles del incidente de Majdal Shams y mantener la calma”.
Un diplomático senior centrado en Líbano dijo que ahora se necesitan todos los esfuerzos para evitar una guerra total.
ATAQUES DESDE LÍBANO
Hezbollah es el más poderoso de una red de grupos respaldados por Irán en todo Oriente Medio que han entrado en la refriega en apoyo de su aliado palestino Hamas desde octubre.
Grupos iraquíes y los hutíes de Yemen también han disparado contra Israel. Hamas también ha llevado a cabo ataques con cohetes contra Israel desde Líbano, al igual que el grupo suní libanés, la Jama’a Islamiya.
Más de 40,000 personas viven en los Altos del Golán ocupados por Israel, más de la mitad de ellos residentes drusos. Los drusos son una minoría árabe que practica un derivado del Islam.
El ataque en el campo de fútbol siguió a un ataque israelí en Líbano que mató a cuatro milicianos el sábado. Dos fuentes de seguridad en Líbano dijeron que los cuatro combatientes muertos en el ataque israelí en Kfarkila en el sur de Líbano eran miembros de diferentes grupos armados, con al menos uno de ellos perteneciente a Hezbollah.
El ejército israelí dijo que sus aviones habían atacado una estructura militar perteneciente a Hezbollah, después de identificar a una célula de militantes entrando en el edificio.
Al menos 30 cohetes fueron luego disparados desde Líbano al otro lado de la frontera, dijo el ejército.
Hezbollah reclamó al menos cuatro ataques, incluso con cohetes Katyusha, en represalia por los ataques en Kfarkila.
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