Cal Maritime es el campus más pequeño en el sistema de la Universidad Estatal de California.
Credit: Cal Maritime / Flickr
Esta historia ha sido actualizada para incluir información de la reunión de la Junta de Fideicomisarios el martes.
Una fuerte caída en la inscripción ha puesto a Cal Maritime, el campus más pequeño de los 23 campus de la Universidad Estatal de California, en un camino hacia la fusión con Cal Poly San Luis Obispo.
Según el plan, que fue presentado ante la junta de fideicomisarios de Cal State el martes, los 761 estudiantes de Cal Maritime se integrarían en el cuerpo estudiantil de 22,000 personas de San Luis Obispo con el objetivo de ahorrar en gastos generales y, en última instancia, atraer a más estudiantes a la academia marítima.
La captación de estudiantes de fuera del estado y la competencia por fondos federales son dos componentes del plan de recuperación, según los detalles recién publicados sobre la propuesta.
Pero el personal docente de ambas instituciones dijo que han recibido poca orientación sobre cómo el plan afectaría sus trabajos del día a día. Y la propuesta de los funcionarios de CSU a la junta no aborda lo que una investigación sobre acoso sexual en Cal Maritime llamó una “historia de toxicidad masculina generalizada”.
La junta de fideicomisarios de CSU abrió discusiones sobre la propuesta el martes y planea volver a abordar el tema en septiembre. La votación sobre la integración propuesta está programada para noviembre. Si se aprueba, los funcionarios de CSU estiman que la unión de las dos instituciones costaría $35 millones en siete años. El plan entraría en vigencia en julio de 2025 y afectaría a los estudiantes en el otoño de 2026.
El presidente interino de Cal Maritime, Michael J. Dumont, apeló a la Junta de Fideicomisarios para que apoye la propuesta el martes, diciendo que el campus ya ha realizado recortes presupuestarios profundos que incluyen dejar vacantes los puestos. Sin una mejora drástica en la inscripción y los ingresos del campus, Dumont dijo que no ve “continuar la academia marítima”.
“Francamente, hemos aplicado un hacha a cada gasto en nuestro campus”, dijo. “Estamos trabajando drásticamente para ahorrar dinero en todo lo que podamos. No sé cuánto tiempo más pueda continuar … He cortado músculos, huesos, y ahora estoy llegando a tendones y arterias”.
En respuesta a preguntas que buscan más información sobre admisiones, obtención de títulos y estrategia de reclutamiento bajo la propuesta, la portavoz de CSU, Amy Bentley-Smith, dijo que “sería especulativo y prematuro responder a preguntas sobre detalles aún por determinar”. Bentley-Smith dijo que las preocupaciones de privacidad limitan lo que la universidad puede decir con respecto a incidentes e informes relacionados con el Título IX, la ley federal de discriminación sexual. Dijo que Cal Maritime responde “adecuadamente con medidas destinadas a responsabilizar a las personas por sus acciones y proporcionar equidad a los miembros afectados de la comunidad. La universidad ha puesto mucho énfasis, energía y compromiso en crear una cultura más fuerte de seguridad e inclusión en el campus y en el crucero”.
Cal Maritime, que tiene un campus en Vallejo y opera un buque de entrenamiento, sirve a un nicho estratégicamente importante en la educación superior. Seis academias marítimas estatales juntas educan a la mayoría de los oficiales de la marina mercante de la nación, la fuerza laboral civil que opera embarcaciones de envío comercial y suministra barcos y bases militares de EE. UU. Casi el 80% de los estudiantes de Cal Maritime son hombres, según datos de inscripción de otoño de 2022.
Cal Poly San Luis Obispo, ubicado a 250 millas al sur, es conocido por sus programas de arquitectura, agricultura e ingeniería. El campus ha aumentado la inscripción en un 13% en la última década y recibe más solicitantes calificados de los que puede acomodar.
La fusión de los campus fortalecería las fortalezas académicas de ambas instituciones en áreas como ingeniería, oceanografía, logística y ciencias marinas, al tiempo que permitiría que los programas de grado que conducen a una licencia de marina mercante de la Guardia Costera de EE. UU. continúen, según la propuesta de CSU. Cal Maritime también disfrutaría del acceso a los recursos de marketing y recaudación de fondos de Cal Poly, una ventaja para reclutar estudiantes potenciales y enderezar las finanzas de la escuela.
Si la unión de las dos escuelas avanza, la academia marítima sería dirigida por un superintendente que también forma parte del liderazgo de Cal Poly, según documentos que describen la propuesta. El personal docente y administrativo de la academia marítima se convertiría en empleados de Cal Poly.
Cal Poly, campus de San Luis Obispo.Crédito: Ashley Bolter / EdSource
Enderezando el barco
Las finanzas de Cal Maritime son tan precarias que la primavera pasada la universidad proyectaba que solo tendría $317,000 en reservas operativas al final de junio de 2024, menos de lo que necesitaría para hacer funcionar la universidad durante tres días, según la propuesta de fusión.
La disminución de la inscripción es uno de los principales culpables. La cantidad de estudiantes disminuyó un 31% entre los años escolares 2016-17 y 2023-24. Incluso si Cal Maritime cumple con los futuros objetivos de inscripción, los funcionarios de Cal State escriben que un creciente déficit presupuestario “es inevitable”.
El campus ya ha recortado el gasto para ahorrar dinero, dicen los funcionarios de CSU, pero más recortes amenazarían la capacidad de la universidad para llevar a cabo su misión educativa. Actualmente, los funcionarios de CSU reconocen que la disminución de la inscripción y los problemas presupuestarios pueden haber tenido “un impacto en la calidad de servicios de apoyo estudiantil esenciales como vivienda, comedor, salud y asesoramiento”.
La esperanza es que los estudiantes de la academia marítima se beneficien al conectarse con los servicios estudiantiles de Cal Poly.
Otros cambios serían sutiles. La academia marítima mantendría su campus en Vallejo durante la integración, aunque en el futuro podrían ubicarse allí otras especializaciones con lazos con la industria marítima.
Kyle Carpenter, que se graduó de Cal Maritime en 2014, dijo que espera que la propuesta pueda salvar a Cal Maritime. Pero dependiendo de si y cómo se integran las especialidades en Cal Poly, dijo que le preocupa que los estudiantes que ahora están obligados a comprender la aplicación marítima de su educación puedan perder ese enfoque importante.
“Necesitamos mantener una fuerte presencia marítima, por lo que cualquier educación marítima es algo estupendo”, dijo Carpenter.
La propuesta destaca posibles beneficios para los estudiantes de Cal Poly también. En primer lugar: los estudiantes de Cal Poly tendrían acceso al espacio de laboratorio de Cal Maritime y, crucialmente, a un buque de entrenamiento de $360 millones que el campus está programado para recibir en 2026.
La oportunidad de aprovechar el campus de Vallejo es una buena noticia para Yiming Luo, estudiante de segundo año de planificación urbana y regional en Cal Poly. Dijo que espera que la propuesta amplíe la oferta de cursos y brinde a los estudiantes de Cal Poly del área de la Bahía como él la “posibilidad de tomar clases en Maritime durante el verano para obtener créditos”.
Docentes reaccionan
Los docentes de ambos campus dijeron que tienen muchas preguntas sobre cómo la propuesta podría afectarlos.
Steven Runyon, profesor asociado de química en Cal Maritime y vicepresidente del capítulo de la Asociación de Profesores de California del campus, dijo que la integración propuesta “surgió de la nada” y ha generado reacciones mixtas.
“Muchos profesores son muy optimistas”, dijo. “Si vamos a ser integrados con alguna otra universidad, Cal Poly San Luis Obispo probablemente esté en la parte superior de nuestra lista en términos de con quién nos gustaría estar asociados”.
Pero Runyon dijo que la falta de comunicación clara por parte de los líderes de la universidad lo hace preocuparse por cómo la propuesta afectaría a sus colegas, especialmente aquellos que no trabajan en una posición de tenencia, como los profesores y bibliotecarios.
Los docentes se enteraron del plan de fusión cuando se anunció el 5 de junio. Pueden comentar “tanto individualmente como a través de su cuerpo representado” antes de que actúe la junta, dijo un portavoz de Cal Maritime.
Jennifer Mott, profesora asistente de ingeniería mecánica en Cal Poly, dijo que ha escuchado poco sobre la integración propuesta.
“¿Tendremos que enseñar a más estudiantes? ¿Ellos enseñarán a más estudiantes?” dijo. “¿No afectará nada? Simplemente no tenemos información”.
Mott también cuestiona si su departamento permanecería independiente o se fusionaría con el departamento de ingeniería mecánica de Cal Maritime, un proceso que afectaría la composición de género de su departamento.
“Hicimos un gran esfuerzo en ingeniería mecánica para contratar más profesoras”, dijo. “Miré a la facultad (de Cal Maritime) y solo hay hombres, y no sé cómo eso nos afectaría en el futuro”.
Cal Maritime es una de las seis academias marítimas estatales en el país.Credit: Cal Maritime / Flickr
Un ajuste de cuentas con el acoso sexual
Los informes de acoso sexual tanto en la industria marítima como en el sistema de la Universidad Estatal de California han presionado a Cal Maritime a hacer más para abordar el acoso sexual en su campus.
En 2021, un investigador externo encargado por Cal Maritime informó “varias instancias de escritos inapropiados, discriminatorios, vulgares u ofensivos o de otra índole, especialmente hacia cadetes femeninas”, así como “preocupaciones sobre el comportamiento y lenguaje anti LGBTQIA+ utilizado con frecuencia a bordo de cruceros y en el campus”.
Una investigación del Los Angeles Times repitió esos problemas y encontró que Cal Maritime no siguió procedimientos consistentes para abordar informes de acoso sexual.
La renuncia de Joseph I. Castro como canciller de CSU en 2022 por su manejo incorrecto de un caso de acoso sexual de Título IX que involucraba a un administrador cuando era presidente de Fresno State resultó en un ajuste de cuentas en toda la universidad. CSU retuvo al bufete de abogados Cozen O’Connor para evaluar los programas en cada una de sus 23 universidades para tratar las quejas de acoso sexual y agresión bajo la ley federal Título IX que prohíbe la discriminación basada en el sexo. La investigación encontró que el sistema carece de recursos y personal para responder adecuadamente a las quejas de acoso sexual o discriminación de estudiantes y empleados.
En Cal Maritime, un informe de julio de 2023 de la firma encontró “mejoras significativas en el proceso, la capacidad de respuesta, la capacitación y la programación de prevención” durante los dos años anteriores. Pero Cozen O’Connor informó que esas mejoras se vieron empañadas por la falta de un coordinador permanente de Título IX, la desconfianza de los líderes universitarios anteriores y una cultura que desalentaba la denuncia de conductas indebidas.
Cal Maritime ahora cuenta con un equipo de implementación de Título IX de seis personas, que incluye un director de Título IX, para implementar las recomendaciones de Cozen O’Connor.
En marzo de 2023, Cal State contrató a Mike Dumont para que sirviera como presidente interino de la academia marítima. Un perfil de Dumont en 2024 en el San Francisco Chronicle nombra varias reformas recientes en el campus, incluida la mejora de la capacitación sobre acoso sexual, la contratación de un defensor de las víctimas a tiempo completo y la actualización de políticas uniformes, de denominación y de vivienda para satisfacer las necesidades de estudiantes no binarios y transgénero.
En una declaración, Bentley-Smith dijo que el trabajo de mejorar la seguridad y la inclusión en el campus “continúa y continuará, tanto en Cal Maritime como en toda la CSU. Una de las prioridades más altas de CSU es garantizar que todos los estudiantes y empleados en nuestras 23 universidades estén protegidos contra la discriminación y el acoso”.
Este mes, el gobernador Gavin Newsom firmó una ley que requiere que CSU implemente las recomendaciones de una auditoría estatal sobre su manejo del acoso sexual. Los funcionarios de CSU dicen que el sistema ya está en proceso de cumplir con los requisitos de la auditoría.
Pero Mott, la profesora de Cal Poly, dijo que los informes de acoso sexual y agresión en Cal Maritime la hacen dudar.
“Sé que es un problema en muchos campus, no digo que no tengamos problemas aquí”, dijo. “Pero si es una cultura más tóxica allá arriba (en Cal Maritime), eso es definitivamente una preocupación para que no traigamos eso aquí, o que los estudiantes no se vean obligados a ir allí si no se sienten cómodos yendo a ese entorno”.
Financiamiento de tarifas, federales y más
La propuesta anticipa que una institución combinada podría recaudar más dólares filantrópicos y federales. Es posible que el modelo de tarifas de Cal Poly, aumentando una tarifa y gravando una segunda a los estudiantes de pregrado de fuera del estado para pagar más ayuda financiera, podría aplicarse a la academia marítima.
La propuesta también argumenta que Cal Maritime tiene una gran historia que contar a los futuros estudiantes y puede utilizar la “indiscutible experiencia de San Luis Obispo en gestión estratégica de inscripciones, marketing y construcción de marca” para contarla.
Uno de los atractivos son las futuras ganancias de los graduados. Un análisis del Centro de Educación y la Fuerza Laboral de la Universidad de Georgetown encontró que un título de Cal Maritime tenía el mayor retorno de inversión de cualquier título de licenciatura de una universidad pública en California en términos de su valor presente neto.
Bajo la propuesta, la divulgación ampliada se extendería a los futuros estudiantes en Oregón, Washington, Alaska, Hawái y los territorios del Pacífico de EE. UU.
Michael Fossum, el superintendente de la Academia Marítima de Texas A&M, dijo que los graduados de las academias marítimas están muy solicitados. Pero escuelas como la suya no siempre tienen el presupuesto de marketing para presentarles a los futuros estudiantes la carrera.
“Es una industria masiva de la que la gente no sabe mucho”, dijo. “No tenemos el alcance para ayudar a educar a las personas sobre lo importante que es la industria y qué grandes oportunidades hay trabajando en esta industria”.
‘Un nombre conocido a nivel nacional’
Si la propuesta de integración recibe la aprobación de la junta, el futuro de Cal Maritime podría parecerse un poco más al de la institución de Fossum, la Academia Marítima de Texas A&M en Galveston.
La academia marítima de Texas no es una institución independiente, sino que es parte de Texas A&M en Galveston. En términos de estructura de liderazgo, Fossum, el superintendente de la escuela, también es director de operaciones en la Universidad de Texas A&M en Galveston y vicepresidente en la Universidad de Texas A&M. Esa estructura reduce algunos gastos generales en su campus.
“No tengo que replicar cada vicepresidente y cada función que hay en el campus principal”, dijo Fossum.
La propuesta de integración de Cal Maritime sugiere que los dos campus podrían experimentar una consolidación similar en áreas como mantenimiento de instalaciones, tecnología de la información, ciberseguridad y servicios administrativos como nómina y contabilidad.
Fossum dijo que espera que si Cal Maritime se une a Cal Poly, disfrute de algunos de los mismos beneficios de reput