La Escuela de Adultos de Tulare sirve a una comunidad con una gran necesidad de educación para adultos en el estado.
Credit: EdSource/Emma Gallegos
¿Tú (o alguien que conozcas) tienes dificultades con el inglés? ¿Abandonaste la escuela? ¿Necesitas ayuda para aprobar el examen de ciudadanía? ¿Estás buscando un trabajo bien remunerado que no requiera una licenciatura?
El sistema de escuelas para adultos de California interviene para ayudar a los adultos que podrían haber caído por las grietas, o que son recién llegados al país.
Muchos californianos pueden beneficiarse de los servicios de las escuelas para adultos, pero no están aprovechando la oportunidad. Casi 6 millones de californianos no hablan inglés “muy bien” y más de 4 millones no tienen educación secundaria, según datos de la Encuesta de la Comunidad Estadounidense 2022 del Buró del Censo de EE. UU.
Casi 3 de cada 10 californianos tienen dificultades con la alfabetización básica en inglés. Esto puede afectar su capacidad para ganar un buen salario o para navegar en partes esenciales de la vida estadounidense, como ir de compras, hablar con un médico o ayudar a sus hijos a tener éxito en la escuela.
Esta guía está dirigida a adultos en California que necesitan tomar clases que les ayuden a mejorar su inglés, terminar su educación secundaria, obtener la ciudadanía o conseguir un mejor trabajo.
¿Quién puede asistir a la escuela para adultos?
Cualquier persona mayor de 18 años es elegible.
Existen clases específicamente destinadas a adultos que no terminaron la escuela secundaria, inmigrantes, adultos discapacitados, aquellos que desean mejorar sus habilidades parentales y adultos que desean formarse para una carrera que no requiera una educación universitaria.
¿Dónde puedo obtener educación para adultos?
Hay tres lugares principales para obtener educación para adultos en la mayoría de las comunidades: las escuelas K-12, los colegios comunitarios y las bibliotecas comunitarias.
La mayoría de los californianos que buscan educación para adultos asisten a clases ofrecidas por sus distritos escolares K-12. Estas clases pueden ser ofrecidas directamente en los campus K-12 y a través de programas para padres, o pueden ser ofrecidas en campus de escuelas para adultos independientes.
Los colegios comunitarios también ofrecen educación para adultos. Los adultos interesados en obtener un título o certificado a veces encuentran esta opción especialmente atractiva. Los cursos de inglés y GED pueden ayudar a preparar a los estudiantes para el trabajo a nivel universitario. Sin embargo, no es un requisito estar en camino hacia la universidad para asistir a clases de educación para adultos en un colegio comunitario.
Las bibliotecas tienen el beneficio adicional de ofrecer tutoría individual con un voluntario capacitado para adultos que están aprendiendo. Esta puede ser una buena opción para estudiantes que necesitan ayuda con una tarea específica. Los adultos que tienen dificultades con habilidades básicas, como escribir, inglés o matemáticas, pueden inscribirse para obtener ayuda para poder aprobar un examen de conducir o escribir una solicitud de subvención empresarial. Las bibliotecas también pueden conectar a los californianos con un programa virtual, Career Online High School, que ayuda a los adultos a obtener su diploma de escuela secundaria. (Más información a continuación.)
Algunas organizaciones sin fines de lucro, empleadores u organizaciones religiosas también ofrecen educación para adultos. Organizaciones que atienden a adultos que son inmigrantes, personas sin hogar o discapacitadas pueden ofrecer educación para adultos.
¿Cómo puedo averiguar qué está disponible en mi comunidad?
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¿Qué tipo de clases se ofrecen?
Los principales tipos de clases ofrecidas por las escuelas para adultos son educación básica para adultos, educación secundaria para adultos, educación para inmigrantes, educación vocacional, educación para adultos con discapacidades y educación para ayudar a adultos a apoyar a sus hijos en las escuelas K-12.
La educación secundaria para adultos ayuda a los adultos a obtener el equivalente de una educación secundaria con cursos que incluyen matemáticas, ciencias, estudios sociales y artes del lenguaje. Esto podría ser a través de un diploma de escuela secundaria (para más información, consulte la siguiente pregunta) o tomando los exámenes GED o HiSET.
La educación básica para adultos es esencialmente la base para la escuela secundaria. Los adultos que tienen dificultades con la lectura básica, las matemáticas o la alfabetización digital pueden tomar estos cursos, ya sea por su cuenta o para prepararse para la educación a nivel de escuela secundaria.
Los estudiantes de las escuelas para adultos tienen una amplia gama de antecedentes, pero en California, la gran mayoría son inmigrantes. Las escuelas para adultos ayudan a los inmigrantes a mejorar sus habilidades en inglés, obtener su ciudadanía y aprender más sobre cómo navegar en la sociedad estadounidense.
La educación vocacional en las escuelas para adultos ayuda a preparar a los californianos para una nueva carrera, típicamente con énfasis en ofertas que requieren mucho menos tiempo que una licenciatura. La educación para adultos, tanto a nivel de K-12 como de colegio comunitario, ayuda a los estudiantes conectándolos con aprendizajes o ayudándoles a aprobar exámenes de certificación industrial y licencias estatales.
Algunos cursos populares ayudan a preparar a los estudiantes para trabajos en soldadura, tecnología de calefacción y aire acondicionado, soporte de tecnología de la información, transcripción judicial y trabajo de asistente administrativo. Hay muchos programas para trabajos en los campos de la salud, como flebotomía, enfermería vocacional, asistente de enfermería certificado, técnico de farmacia y codificación médica.
Algunas clases ofrecidas también pueden ayudar a los adultos a desarrollar habilidades de vida clave, lo cual puede ser especialmente importante para inmigrantes y adultos discapacitados. Esto podría incluir alfabetización financiera, clases de crianza de hijos y alfabetización digital.
¿Puedo obtener mi diploma de escuela secundaria?
Sí. Incluso si han pasado décadas desde que pusiste un pie en un aula de escuela secundaria y aunque esa aula no estuviera en California o en EE. UU., puedes obtener un diploma de escuela secundaria. Incluso podrías poder contar parte de tu experiencia laboral para obtener créditos.
Esta puede ser una opción particularmente útil para adultos que les faltan solo unos pocos créditos para graduarse.
Al igual que con las escuelas secundarias tradicionales, los requisitos para un diploma pueden variar. Tanto las escuelas K-12 como los colegios comunitarios ofrecen clases que permiten a los estudiantes completar su diploma de escuela secundaria. La mayoría de las bibliotecas comunitarias también ofrecen la oportunidad de completar un diploma de escuela secundaria a través de un programa virtual.
¿Cuáles son otras opciones para obtener el equivalente de una credencial de escuela secundaria en California?
Las únicas empresas autorizadas que pueden emitir certificados de equivalencia de escuela secundaria en California son GED o HiSET.
Existen muchos programas de preparación para exámenes de equivalencia de escuela secundaria, incluidos los ofrecidos a través de programas públicos de educación para adultos y bibliotecas. Sin embargo, el estado de California advierte que los certificados de finalización de estos programas no son credenciales oficiales de equivalencia de escuela secundaria de California. Obtener este tipo de credenciales requiere aprobar exámenes.
¿Puedo obtener un GED en mi lengua materna?
Los californianos pueden obtener un GED en inglés o español. No hay otros idiomas disponibles en este momento. El certificado de equivalencia de escuela secundaria no especifica en qué idioma está el GED.
¿Cuánto cuesta la educación para adultos?
La gran mayoría de las clases de educación para adultos son gratuitas. Los estudiantes pueden enfrentar tarifas por los exámenes GED o HiSET, exámenes de práctica, exámenes de evaluación, libros de texto y otros materiales utilizados en los cursos. En los campus de los colegios comunitarios, los estudiantes también pueden pagar tarifas del campus. Estas tarifas varían ampliamente según la institución, especialmente para las clases de tecnología vocacional.
Por ejemplo, el programa para convertirse en enfermero vocacional en la Escuela de Adultos de Bakersfield cuesta $7,000, mientras que la Escuela de Adultos de Downey estima que todo el programa cuesta $16,999.
¿Puedo asistir a la escuela si tengo un trabajo?
Uno de los mayores obstáculos para los californianos interesados en inscribirse en la escuela para adultos es simplemente encontrar el tiempo para asistir y estudiar. Hay clases impartidas durante el día, pero muchas se ofrecen por la noche y los fines de semana, por lo que las clases están disponibles para personas que tienen trabajos diurnos. También hay clases virtuales.
¿Qué tipo de opciones virtuales hay?
Muchas instituciones que ofrecen educación para adultos, como escuelas locales K-12 o colegios comunitarios, ofrecen opciones virtuales, que pueden incluir enseñanza en vivo o contenido asincrónico.
La mayoría de las bibliotecas públicas en California también ofrecen la oportunidad de obtener un diploma de escuela secundaria a través del programa Career Online High School. Está disponible para cualquier persona mayor de 19 años. El año pasado, el programa se ofreció en 797 de las 1,127 bibliotecas públicas del estado. El programa ofrece no solo un diploma de escuela secundaria, sino también formación profesional, además de ayuda con un currículum vitae y una carta de presentación. Algunas de las formaciones profesionales ofrecidas incluyen cuidado de niños, conducción comercial, manufactura, gestión de oficinas, atención al cliente, hospitalidad y profesionales de seguridad. A los estudiantes se les asigna un tutor académico. Puedes preguntar a un bibliotecario o realizar esta encuesta en línea para ver si esta opción es adecuada para ti.
¿Se ofrece cuidado de niños o transporte?
Este no es un aspecto común de las ofertas de las escuelas para adultos, y puede ser una gran barrera para muchos posibles estudiantes de la escuela para adultos. Sin embargo, vale la pena verificar con tus escuelas locales. Algunas escuelas para adultos, colegios o organizaciones sin fines de lucro pueden ofrecer cuidado de niños, y algunas pueden ofrecer descuentos o pases de transporte.