“Reuters
Los venezolanos acuden a las urnas el domingo en lo que ha sido descrito como el mayor desafío para el partido socialista PSUV en el poder desde hace 25 años.
Nicolás Maduro, quien ha sido presidente desde la muerte de su mentor, Hugo Chávez, en 2013, se presentará para un tercer mandato consecutivo.
Su principal rival es Edmundo González, un exdiplomático respaldado por una coalición de partidos de oposición.
Las encuestas sugieren que el Sr. González tiene una amplia ventaja sobre el actual presidente, pero como la reelección de Maduro en 2018 fue ampliamente desestimada como ni libre ni justa, hay temores de que el resultado de esta elección pueda ser manipulado si no favorece a Maduro.
Estos temores se han visto agravados por el hecho de que Maduro ha dicho a sus seguidores que ganará “por las buenas o por las malas”.
Además, solo hay un número muy limitado de observadores electorales en el país para monitorear la votación: cuatro de las Naciones Unidas y un pequeño equipo técnico del Centro Carter.
Una invitación a observadores de la Unión Europea fue revocada por el jefe de la autoridad electoral, quien es un estrecho aliado del presidente Maduro.
El ex presidente de Argentina, Alberto Fernández, también fue desinvitado después de decir que el gobierno de Maduro debería aceptar una posible derrota en las urnas.
Los observadores de Brasil cancelaron su asistencia después de que Maduro los criticara.
Para compensar la falta de observadores internacionales, la oposición ha movilizado a miles de personas para actuar como testigos en las estaciones de votación individuales.
A pesar de los numerosos obstáculos que ha enfrentado la oposición, incluido el acoso constante y el arresto de más de 100 personas vinculadas a su campaña desde principios de año, ha expresado un tono optimista.
Argumenta que las encuestas de opinión han dado a su candidato una gran ventaja sobre el presidente Maduro que no será posible que “robe la elección”.
El gobierno ha desestimado las encuestas de opinión citadas por la oposición, manteniendo que es su candidato quien lidera.
Maduro mismo ha recurrido a un lenguaje contundente en la previa a las elecciones, advirtiendo de una “masacre” si es derrotado.
Esa declaración le valió una rara reprimenda del líder de izquierda de Brasil, Luiz Inácio Lula da Silva, quien dijo que Maduro debería aprender “que si ganas, te mantienes en el poder, pero si pierdes, te vas”.
Maduro ha utilizado la imagen de un gallo de pelea como símbolo de su campaña y ha adoptado un tono combativo.
Getty Images
“Hemos triunfado sobre mil tormentas. No pudieron vencernos, ni nunca podrán”, dijo en su mitin de cierre en referencia a algunos de los desafíos que ha superado en sus 11 años en el poder.
Tras su reelección en 2018, que fue ampliamente desestimada como ni libre ni justa, frustró un intento del líder opositor Juan Guaidó de deponerlo al declararse el presidente legítimo.
Mientras Guaidó contaba con el respaldo de más de 50 países, incluidos Estados Unidos y la UE, Maduro podía contar con la lealtad de las fuerzas de seguridad venezolanas.
Al final, el gobierno paralelo de Guaidó se desvaneció, con Maduro utilizándolo para retratarse como el “defensor de la soberanía venezolana”, un punto que destacó en su mitin de cierre.
“El domingo, se lo demostraremos a los fascistas, al imperialismo. Gritaremos, ‘Viva Venezuela, mi amada patria'”, dijo.
Pero a pesar de este discurso beligerante, muchos críticos de Maduro sienten que esta elección, la primera en más de una década en la que la mayoría de la oposición se ha unido detrás de un solo candidato y no está boicoteando la votación, podría ser su mejor oportunidad de sacarlo del cargo.
Han superado muchos obstáculos en el camino a las urnas, no menos importante el hecho de que su candidata elegida, María Corina Machado, fue prohibida de postularse para un cargo.
Aquellos que desean un cambio de gobierno se han unido detrás de su reemplazo, Edmundo González, de 74 años, en tiempo récord.
EPA
Una de las promesas que ha hecho la oposición es que si gana, cambiará el rumbo del país, para que millones de venezolanos que han huido de la crisis política y económica que ha sufrido bajo la Administración de Maduro puedan regresar.
La emigración de 7.8 millones de venezolanos, y el hecho de que las encuestas sugieren que este éxodo podría aumentar si Maduro gana, significa que esta elección será observada de cerca en los EE. UU. y los países latinoamericanos a los que los venezolanos han huido en masa.
Cuba, China, Irán y Rusia, todos ellos aliados cercanos de la Administración de Maduro, también estarán atentos, ya que una victoria de González probablemente vería un reajuste de Venezuela lejos de ellos y hacia los EE. UU.
González también dijo en un mitin de decenas de miles de personas que era “hora de restablecer la democracia” – una referencia al hecho de que en sus 25 años en el poder, el partido gobernante PSUV ha obtenido el control no solo del ejecutivo, sino también del legislativo y en gran medida, del judicial.
Lo más preocupante para la oposición es que el CNE, el organismo que organiza las elecciones y anuncia sus resultados, está plagado de leales al gobierno.
La votación es electrónica y se espera que el resultado sea anunciado por el CNE la misma noche, quizás tan temprano como las 20:00 hora local (01:00 BST del lunes).
Quien resulte ganador deberá prestar juramento el 10 de enero de 2025.
“