El ejército israelí ordenó la evacuación de varios barrios del sur de Gaza el sábado, lo último en una serie de directivas recientes que han obligado a decenas de miles de palestinos desplazados a mudarse una vez más. La decisión afecta a un área alrededor de la ciudad de Khan Younis que Israel había designado anteriormente como una “zona humanitaria” para civiles palestinos, que están cansados de casi un año de guerra implacable y una lucha diaria para evitar enfermedades y encontrar suficiente comida y agua limpia para sobrevivir. “La gente no está siendo considerada como personas”, dijo Juliette Touma, portavoz de la UNRWA, la principal agencia de las Naciones Unidas que brinda ayuda a los palestinos en Gaza. “Están siendo tratados como bolos y piezas de ajedrez”. El ejército israelí dijo que sus recientes evacuaciones y operaciones en Khan Younis han apuntado a una insurgencia renovada de Hamas y acusó a Hamas de instalar infraestructura de armas en el área bajo la última orden de evacuación del sábado. Durante la última semana, más de 190,000 personas han huido de los lugares donde se refugiaban en el sur y centro de Gaza, dijo el viernes la ONU. Decenas de personas han muerto en combates en la zona, según tanto Israel como funcionarios de salud palestinos. El ejército israelí dijo el viernes que sus fuerzas habían matado a más de 100 militantes en Khan Younis en los últimos días, mientras que los funcionarios de salud palestinos han dicho que al menos algunas víctimas que llegaron a hospitales locales con heridas graves de explosión eran mujeres y niños. También hubo un nuevo ataque israelí en el centro de Gaza el sábado, en un área a varias millas al norte de la zona bajo la última orden de evacuación. Los funcionarios de salud palestinos informaron que el ejército israelí atacó una escuela convertida en refugio que el hospital Al-Aqsa en la ciudad de Deir al-Balah estaba utilizando para brindar servicios médicos a los palestinos. Más de 30 personas murieron en el ataque israelí y scores más resultaron heridas, según Khalil al-Daqran, portavoz del hospital Al-Aqsa. El ejército israelí dijo que sus fuerzas habían atacado un centro de comando y control de Hamas dentro de los terrenos de la escuela, que afirmó había sido utilizado para llevar a cabo ataques contra el ejército israelí y almacenar armas. Tariq Abutaha, de 30 años, dijo en una entrevista el sábado que había huido de su casa en el suburbio de Khan Younis de Qizan al-Najjar, dentro de la zona bajo la nueva orden de evacuación, el viernes mientras circulaban rumores de una inminente operación israelí. Se fue por última vez en diciembre, esperando regresar una semana o dos después. Pero regresó después de cinco meses de combates en la ciudad para encontrar su casa parcialmente destruida. El viernes por la noche, el Sr. Abutaha dijo que pagó $400 por un camión pequeño para transportar a 20 miembros de la familia y lo que pudieron cargar a la zona costera de Al Mawasi, que Israel ha llamado una “zona más segura” desde los primeros días de la guerra. Mientras conducían, vio una escena tras otra de personas huyendo a pie o acampando entre los escombros en las calles. “Queremos volver a nuestras vidas. Por Dios, estamos exhaustos”, dijo el Sr. Abutaha, mientras se instalaba, una vez más, en una tienda abarrotada en la costa de Gaza. Hassan Shehada, de 61 años, una persona desplazada en Qizan al-Najjar, dijo que él y 25 miembros de la familia no habían podido encontrar un lugar a donde ir y permanecerían en la zona de evacuación, al menos hasta el domingo por la mañana, a pesar de las órdenes de Israel. “No tenemos ni idea de qué hacer. Esto es un verdadero problema. Estamos cansados de movernos una y otra vez”, dijo, comparando la vida en Gaza con pasar por “una muerte lenta”. En cualquier caso, huir para cumplir con las órdenes de evacuación israelíes proporciona poca garantía de seguridad para los civiles palestinos. El ejército israelí ha dicho que atacará a Hamas dondequiera que opere el grupo armado, sosteniendo que ha utilizado escuelas, hospitales y la “zona más segura” designada por Israel para fines militares. Las fuerzas terrestres israelíes invadieron Khan Younis en diciembre, comenzando una batalla de cuatro meses que devastó la ciudad. Después de que las tropas se retiraron en abril, algunos residentes regresaron a sus hogares, comenzaron a despejar las calles y buscaron reconstruir sus vidas tanto como les fue posible. Luego vinieron otra ola de órdenes de evacuación israelíes a principios de julio, seguidas por al menos dos sets más de instrucciones para que los palestinos abandonaran sus barrios. Para muchos, lejos de ser la primera vez que huyen de sus hogares. Kamal al-Madhoun, de 66 años, dijo que vio a cientos de personas desplazadas llegando al oeste de Khan Younis el sábado, cargando bolsas pesadas y miradas de desesperación en sus rostros. Ver a la gente tratando de encontrar un lugar para instalar refugios improvisados preocupaba al Sr. al-Madhoun, quien se preguntaba si él podría encontrarse en la misma situación después. “Absolutamente nada es permanente”, dijo. “Siempre estamos llenos de miedo de tener que pasar por esa experiencia miserable nuevamente”. El ejército israelí dijo que otra razón para las operaciones a gran escala en esta área recientemente fue un intento de recuperar los cuerpos de rehenes israelíes. Las fuerzas israelíes trabajaron durante casi 30 horas el miércoles para extraer los cuerpos de cinco rehenes de un túnel de casi 200 metros de largo y 20 metros bajo tierra, dijo el ejército. “Estuvimos justo al lado de esos cuerpos en el pasado” sin saberlo, lamentó el teniente general Herzi Halevi, jefe de estado mayor del ejército israelí. “No sabíamos cómo llegar a ellos”. La operación en Khan Younis se estaba intensificando nuevamente solo días después de que el primer ministro Benjamin Netanyahu de Israel se reuniera con el presidente Biden en Washington, donde discutieron los esfuerzos para llegar a un alto el fuego en Gaza que también liberaría a los aproximadamente 115 rehenes vivos y muertos allí. Las negociaciones parecen haberse estancado en las últimas semanas, a pesar de cierto optimismo renovado. Israel aún no ha emitido formalmente su respuesta a la última contraoferta de Hamas, que el grupo palestino entregó a mediadores qataríes y egipcios a principios de julio. Los familiares de varios rehenes estadounidenses-israelíes se reunieron con el Sr. Biden y el Sr. Netanyahu el jueves. Después de las discusiones, expresaron la esperanza de que un acuerdo aún pudiera seguir adelante; en noviembre, aproximadamente 105 de los 250 rehenes fueron liberados en un alto el fuego de una semana. “Nos sentimos probablemente más optimistas que desde la primera ronda de liberaciones a fines de noviembre”, dijo Jonathan Dekel-Chen, cuyo hijo Sagui fue secuestrado durante el ataque liderado por Hamas el 7 de octubre, a los reporteros en una conferencia de prensa. Renon Bergman contribuyó a la redacción de este artículo.
