Los políticos y diplomáticos extranjeros buscaron desescalar las tensiones entre Israel y Hizbollah el domingo después de un ataque de cohetes mortal desde Líbano hacia territorio ocupado por Israel que generó temores de una guerra total.
Los líderes israelíes de todo el espectro político prometieron retaliar con fuerza por las muertes de 12 civiles, en su mayoría niños, que murieron cuando un cohete impactó en un campo de fútbol en Majdal Shams, una ciudad en los Altos del Golán ocupados, el sábado.
Israel culpó directamente a Hizbollah, con quien ha estado intercambiando fuego casi a diario desde el estallido de la guerra en Gaza en octubre pasado. Hizbollah negó su responsabilidad.
El ministro de Defensa israelí, Yoav Gallant, dijo el domingo que Hizbollah, a quien describió como un proxy iraní, “estaba detrás del ataque y no pueden ocultarlo, a pesar de sus ridículas negativas”.
“Pagarán un alto precio por sus acciones”, agregó Gallant.
El primer ministro Benjamin Netanyahu convocó a su gabinete de seguridad y jefes militares para decidir cómo responder.
Varios aliados occidentales de Israel condenaron enérgicamente el ataque y salieron en apoyo del estado judío, al mismo tiempo que instaban a la moderación.
Hablando en una conferencia de prensa en Tokio el domingo, el secretario de Estado de EE. UU., Antony Blinken, destacó “el derecho de Israel a defender a sus ciudadanos y nuestra determinación de asegurarnos de que puedan hacerlo”.
Sin embargo, agregó que los funcionarios estadounidenses “tampoco quieren ver que el conflicto se intensifique”.
Chuck Schumer, líder de la mayoría del Senado de EE. UU., dijo a CBS que Irán, a través de sus secuaces, era “realmente el verdadero mal en esta área”, pero agregó que no creía que nadie quisiera una guerra más amplia.
“Espero que haya movimientos para desescalar”, dijo.
El Consejo de Seguridad Nacional de la Casa Blanca dijo que el ataque fue llevado a cabo por Hizbollah “libanés” y que su “apoyo a la seguridad de Israel es firme e inquebrantable contra todas las amenazas respaldadas por Irán, incluido Hizbollah”.
Pero la Casa Blanca también dijo que EE. UU. está “trabajando en una solución diplomática que pondrá fin a todos los ataques de una vez por todas y permitirá que los ciudadanos de ambos lados de la frontera regresen a sus hogares de manera segura”.
David Lammy, ministro de Relaciones Exteriores del Reino Unido, condenó el ataque y dijo que el Reino Unido estaba “profundamente preocupado por el riesgo de una mayor escalada y desestabilización”.
“Hemos sido claros en que Hizbollah debe cesar sus ataques”, agregó.
El Ministerio de Relaciones Exteriores de Francia dijo en un comunicado que “llama a hacer todo lo posible para evitar una nueva escalada militar y continuará trabajando con las partes en este sentido”.
Los diplomáticos y funcionarios gubernamentales en Líbano se apresuraron a ayudar a prevenir la perspectiva de una guerra total tras el incidente.
“Estamos tratando de recordar a todas las partes implicadas el costo potencial de una escalada tras el ataque en Majdal Shams”, dijo un diplomático occidental.
Líbano pidió a Washington que ejerza presión sobre Israel para que ejerza moderación, dijo el ministro de Relaciones Exteriores del país, Abdallah Bou Habib, a la cadena regional al-Hadath. “Y nos pidieron también que Hizbollah ejerza moderación. Se está trabajando en esto desde ambos lados porque EE. UU. no quiere una guerra entre Líbano e Israel”.
El gobierno libanés condenó el sábado “todos los actos de violencia y ataques contra todos los civiles”, sin mencionar Majdal Shams, y pidió “un cese inmediato de las hostilidades en todos los frentes”. En un comunicado, subrayó que apuntar a civiles era “una flagrante violación del derecho internacional y contradice los principios de la humanidad”.
Egipto advirtió sobre “los peligros de abrir un nuevo frente de guerra en Líbano, que podría llevar a la región a deslizarse hacia una guerra regional integral”.
Irán advirtió a Israel el domingo contra cualquier “nueva aventura” en Líbano. “Cualquier acción imprudente por parte del régimen sionista podría llevar a la expansión de la inestabilidad, la inseguridad y el estallido de la guerra en la región”, dijo Nasser Kanaani, portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de Irán, añadiendo que Israel sería “responsable de cualquier consecuencia imprevista”.
Los enviados internacionales criticaron el ataque en Majdal Shams y pidieron un alto a las hostilidades entre Israel y Hizbollah.
“Insto a todos a ejercer la máxima moderación”, dijo Tor Wennesland, el coordinador especial de la ONU para el proceso de paz en Oriente Medio. “El Oriente Medio está al borde; el mundo y la región no pueden permitirse otro conflicto abierto”.
Los altos enviados diplomáticos y de mantenimiento de la paz de la ONU en Líbano, Jeanine Hennis-Plasschaert y Aroldo Lázaro, también condenaron la pérdida de vidas y pidieron “máxima moderación”.
“Los continuos intercambios de fuego intensificados podrían encender una conflagración más amplia que engulliría toda la región en una catástrofe inconcebible”, añadieron.
Reporte adicional de James Politi en Washington, Adrienne Klasa en París, Raya Jalabi en Beirut, Heba Saleh en El Cairo y Najmeh Bozorgmehr en Teherán