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Por Simon Lewis y Tim Kelly
TOKIO (Reuters) – Estados Unidos dijo el domingo que reestructurará su comando militar en Japón para profundizar la coordinación con las fuerzas de su aliado, mientras que ambos países etiquetaron a China como el “mayor desafío estratégico” que enfrenta la región.
El anuncio siguió a las conversaciones de seguridad en Tokio entre el Secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, el Secretario de Defensa, Lloyd Austin, y sus respectivos homólogos japoneses, Yoko Kamikawa y Minoru Kihara.
El nuevo “cuartel general conjunto” facilitará una interoperabilidad más profunda con las fuerzas armadas de Japón y tiene como objetivo ser implementado en paralelo con los propios planes de Tokio de establecer un comando conjunto para supervisar sus fuerzas para marzo, según un comunicado emitido después de las conversaciones “2+2”.
La actualización del comando de EE. UU. en Japón es “uno de los desarrollos más significativos en la historia de nuestra alianza”, dijo Austin a los periodistas antes de que comenzaran las conversaciones.
La reestructuración es una de varias medidas tomadas para abordar lo que los países dijeron que era un “entorno de seguridad en evolución”, señalando varias amenazas provenientes de la superpotencia China.
“Seguimos viendo a la RPC (República Popular China) participando en comportamientos coercitivos e intentando cambiar el statu quo en el Mar de China Oriental y Meridional, alrededor de Taiwán y en toda la región”, dijo Austin.
El comunicado criticó lo que llamó las acciones marítimas “provocativas” de Beijing, los ejercicios militares conjuntos con Rusia y la rápida expansión de su arsenal de armas nucleares.
El Ministerio de Relaciones Exteriores de China no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios de Reuters.
PARAGUAS NUCLEAR DE EE. UU.
La “política exterior de Beijing busca remodelar el orden internacional en beneficio propio a expensas de otros”, dijeron los ministros en su declaración.
“Este comportamiento es una preocupación seria para la Alianza y toda la comunidad internacional y representa el mayor desafío estratégico en la región del Indo-Pacífico y más allá”.
Por primera vez, los ministros también discutieron sobre la “disuasión extendida”, un término utilizado para describir el compromiso de EE. UU. de usar sus fuerzas nucleares para disuadir los ataques a los aliados.
Es un tema sensible en Japón, que ha abogado por la no proliferación de armas nucleares y es el único país que ha sufrido ataques con bombas atómicas.
Los países discutieron el refuerzo de la disuasión extendida para promover la estabilidad regional y disuadir el estallido de conflictos, según un resumen oficial que escaseaba en detalles.
“Estamos en un punto crítico. Para defender a fondo el orden internacional existente, necesitamos fortalecer continuamente nuestra alianza y aumentar la disuasión, el poder”, dijo Kamikawa de Japón a los periodistas al principio de las conversaciones.
Japón proporciona una base para que EE. UU. proyecte poder militar en Asia, albergando 54,000 tropas estadounidenses, cientos de aviones estadounidenses y el único grupo de portaaviones desplegado hacia adelante de Washington.
Impulsado por el creciente poder militar de China y las pruebas regulares de misiles por parte de la nuclearizada Corea del Norte, Japón en los últimos años ha cambiado drásticamente de décadas de pacifismo de posguerra. En 2022 presentó un plan para duplicar el gasto en defensa al 2% del producto interno bruto.
El nuevo comando de EE. UU. en Japón estará encabezado por un general de tres estrellas, no el rango de cuatro estrellas que Japón había solicitado, dijo un funcionario de EE. UU. en una sesión informativa antes de las conversaciones. El comunicado no hace referencia a esto.
COOPERACIÓN CON COREA DEL SUR
Los aliados también expresaron una profunda preocupación por la adquisición de misiles balísticos de Corea del Norte por parte de Rusia para ayudar en su guerra en Ucrania y la posibilidad de que Moscú transfiera armas de destrucción masiva o tecnología relacionada con misiles a Pyongyang.
Corea del Norte ha prometido “destruir totalmente” a sus enemigos en caso de guerra, informó la agencia estatal norcoreana KCNA el domingo.
Austin y Kihara también se reunieron con el Ministro de Defensa de Corea del Sur, Shin Won-sik, firmando un acuerdo para “institucionalizar” la cooperación trilateral a través de esfuerzos como el intercambio en tiempo real de datos de advertencia de misiles de Corea del Norte y ejercicios militares conjuntos.
La administración Biden ha estado presionando para una mayor cooperación entre Tokio y Seúl, cuyas relaciones tensas se remontan a la ocupación de Corea por parte de Japón de 1910 a 1945.
“Este memorando fortalece la cooperación entre Japón, Estados Unidos y Corea del Sur, haciendo que nuestra asociación sea inquebrantable, sin importar cómo cambie la situación internacional”, dijo Kihara a los periodistas después de la reunión trilateral.
Washington también quiere aprovechar la industria japonesa para ayudar a aliviar la presión sobre los fabricantes de armas de EE. UU. que están sobrecargados por la demanda generada por conflictos en Ucrania y Oriente Medio.
Tokio y Washington están persiguiendo diversas colaboraciones en este campo, incluyendo el avance de los esfuerzos de coproducción de misiles, así como la construcción de resiliencia en la cadena de suministro y facilitar la reparación de barcos y aviones.
Sin embargo, un proyecto emblemático, un plan para utilizar fábricas japonesas para aumentar la producción de misiles de defensa aérea Patriot, se está retrasando debido a la escasez de un componente crítico fabricado por Boeing (NYSE:), informó Reuters este mes.
Después de salir de Tokio, Blinken y Austin mantendrán conversaciones de seguridad con otro aliado asiático, Filipinas, mientras la administración Biden busca contrarrestar a una China cada vez más audaz.
Blinken se reunió con su homólogo chino Wang Yi en Laos el sábado y repitió que Washington y sus socios quieren mantener un “Indo-Pacífico libre y abierto”, según un resumen de Estados Unidos de la reunión.
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