El comisionado de la NBA, Adam Silver, se dirige a los medios en el Thomas & Mack Center el 16 de julio de 2024 en Las Vegas.
Mick Akers | Las Vegas Review-Journal | Tribune News Service | Getty Images
Warner Bros. Discovery demandó a la NBA el viernes en un intento por mantener los derechos de transmisión de un paquete de juegos en vivo.
Dado el rechazo injustificado de la NBA a nuestra igualación de una oferta de un tercero, hemos tomado medidas legales para hacer valer nuestros derechos, dijo la unidad de deportes de TNT de la compañía Warner Bros. Discovery en un comunicado. Creemos firmemente que esto no solo es nuestro derecho contractual, sino también en el mejor interés de los fanáticos que desean seguir viendo nuestro contenido de la NBA líder en la industria con la elección y flexibilidad que les ofrecemos a través de nuestras plataformas de distribución de video WBD ampliamente distribuidas, incluyendo TNT y Max.
La compañía de medios busca evitar que la NBA otorgue los derechos a Amazon, cuyo paquete de juegos Warner Bros. Discovery intentó igualar, o busca obtener daños monetarios.
La NBA dijo el miércoles que había llegado a acuerdos con Disney, NBCUniversal de Comcast y Amazon sobre tres paquetes diferentes de juegos, poniendo fin a su relación de casi 40 años con Turner Sports de Warner Bros. Discovery. El acuerdo de derechos de medios de 11 años tiene un valor de aproximadamente $77 mil millones, un aumento masivo respecto al acuerdo anterior a medida que aumenta el valor de los deportes en vivo.
En respuesta a la demanda, el portavoz de la NBA, Mike Bass, dijo que las afirmaciones de Warner Bros. Discovery carecen de fundamento y nuestros abogados las abordarán.
Warner Bros. Discovery dijo a principios de esta semana que presentó la documentación a la liga para igualar uno de los paquetes, que personas familiarizadas con el asunto identificaron como el grupo de juegos de $1.8 mil millones por año destinados a Amazon. El acuerdo del gigante tecnológico incluye juegos de temporada regular, el torneo en temporada y algunos juegos de playoffs.
La NBA otorgó a Warner Bros. Discovery derechos de igualación cuando firmó su acuerdo de medios anterior en 2014. La disposición está destinada a dar a una empresa titular el derecho de última negativa para mantener su posición como socio de medios.
Pero la decisión de Warner Bros. Discovery de igualar el paquete de Amazon, en lugar del acuerdo de $2.5 mil millones por año con NBCUniversal, hizo que la liga dijera el miércoles que los derechos de igualación son inválidos. La oferta de Warner Bros. Discovery para ese paquete implica transmitir los juegos de la NBA en su red de cable TNT y simultáneamente en su servicio de transmisión Max. Eso no es una comparación equitativa con Amazon Prime Video, que es un servicio solo de transmisión, argumentó la liga.
Warner Bros. Discovery argumentó en una presentación judicial el viernes que sus derechos de igualación aún deben aplicarse al paquete de Amazon porque muchos de los juegos en ese paquete se transmitieron anteriormente en la televisión por cable.
El MRE (Exhibición de Derechos de Igualación) además establece que, [e]n caso de que TBS Igualare una Oferta de un Tercero que incluya Derechos de Cable y ningún otro Titular iguale, entonces TBS tendrá el derecho exclusivo y la obligación de ejercer los Derechos de Cable provistos (y en los mismos términos establecidos) en la Oferta de un Tercero, escribió Warner Bros. Discovery en su presentación judicial. Eso es exactamente lo que sucedió aquí: Amazon hizo una oferta por Derechos de Cable según lo definido en el MRE, y TBS la igualó. Pero, en violación del Acuerdo, la NBA se ha negado a honrar la igualación de TBS. TBS es una red de televisión por cable propiedad de Warner Bros. Discovery.
En una carta que la NBA envió a Warner Bros. Discovery el miércoles, la liga señaló el lenguaje contractual de los derechos de igualación de 2014 como su razón para rechazar la oferta.
La NBA citó la cláusula: En caso de que un titular iguale una oferta de un tercero que prevea el ejercicio de derechos de juego a través de una forma específica de distribución de audio y video combinada, dicho titular tendrá el derecho y la obligación de ejercer dichos derechos de juego solo a través de la forma especificada de distribución de audio y video combinada (por ejemplo, si la forma específica de distribución de audio y video combinada es la distribución por internet, un titular que iguale no puede ejercer dichos derechos de juegos a través de la distribución por televisión).
David Faber de CNBC informó el jueves que Warner Bros. Discovery había presentado una demanda contra la NBA.
Valor de la NBA para Turner
En 2022, el CEO de Warner Bros. Discovery, David Zaslav, dijo que su compañía no tenía que tener la NBA si la economía no era sólida.
Con el deporte, somos inquilinos, dijo Zaslav en una conferencia de inversores en noviembre de 2022. Eso no es tan buen negocio.
No obstante, la demanda del viernes profundizó en el valor de la NBA para Turner Sports. Poseer los derechos de la NBA es valioso para la salud del negocio de televisión por cable de Warner Bros. Discovery, que ha sufrido en los últimos años a medida que millones de estadounidenses cancelan la televisión de pago tradicional a favor de un paquete de servicios de transmisión.
Los juegos de la NBA generan una audiencia y calificaciones significativas, ya que los consumidores son más propensos a ver los juegos en vivo, en tiempo real. Esto, a su vez, afecta el precio que TBS y WBD pueden cobrar a sus anunciantes y distribuidores secundarios que licencian TNT para la transmisión a sus clientes, escribió la compañía en la demanda. Los derechos de distribución de la NBA le dan a TBS y WBD la capacidad de hacer crecer sus marcas y llegar a un grupo más grande de consumidores que solo los juegos de la NBA aportan. Los derechos de transmisión de la NBA también le dan a TBS y WBD una ventaja competitiva sobre otros programadores, especialmente al negociar con otras ligas por derechos deportivos.
Warner Bros. Discovery argumentó que la NBA aporta beneficios intangibles e incalculables al negocio de la compañía y solicitó una medida cautelar y permanente para prohibir a la NBA la licencia de estos derechos únicos e irremplazables [a Amazon], mientras agregaba que si no se otorga un alivio equitativo, espera daños monetarios de la NBA.
Divulgación: NBCUniversal es la empresa matriz de CNBC.
MIRA: Warner Bros. Discovery demanda a la NBA por derechos de igualación