Como las autoridades electorales, que controla Nicolás Maduro, anunciaron que había ganado un tercer mandato en el cargo, una chispa instantánea de fuegos artificiales se extendió por Caracas, Venezuela.
La ciudad tenía una banda sonora cuidadosamente seleccionada, al igual que muchas cosas en esta elección.
La oposición afirmó de inmediato que ellos, no el presidente, habían ganado.
Pero no lo sabrías viendo las noticias aquí.
Las pantallas de televisión en todo el país solo mostraban multitudes jubilosas, envueltas en la bandera venezolana, bailando y vitoreando al presidente.
Nicolás Maduro todavía tiene algunos seguidores leales, conocidos como “Chavistas” en honor a su mentor Hugo Chávez y la marca de socialismo que creó.
Pero sus números son muy disputados, y este resultado electoral está lejos de terminar.
A medida que la ciudad vuelve a la vida esta mañana, el gobierno se enfrenta a presiones tanto de la comunidad internacional como de la oposición aquí para explicar sus números, después de que la oposición estuviera tan por delante en las encuestas antes.
Hay algunas cosas que son indiscutibles. Algunas de las cuales, como observador en el terreno, fui testigo.
Hubo enormes colas en los centros de votación, pero solo se permitía la entrada de pequeñas cantidades de personas a la vez.
Esto llevó a acusaciones de retrasos deliberados, tal vez con la esperanza de que algunas personas se rindieran y se fueran a casa.
Cuando nuestro equipo de la BBC llegó a un centro de votación, el organizador de la estación recibió una llamada diciendo que los medios de comunicación internacionales estaban allí. Entonces, de repente, se permitió la entrada de 150 personas.
Hubo algunos centros de votación que ni siquiera abrieron, lo que llevó a protestas y enfrentamientos con las autoridades.
Hubo acusaciones de que algunos de los que trabajan para el estado, incluidos estudiantes de policía, les dijeron cómo votar.
Estaba el hecho de que el rostro del presidente Maduro seguía estampado sobre algunos centros de votación incluso el día de la votación.
Su rostro adorna casi todas las calles de Caracas, con su partido gobernante ofreciendo incentivos para que la gente lo apoye: se ponen autobuses para que la gente asista a sus mítines y se reparten paquetes de alimentos gratuitos.
Incluso antes de las acusaciones de fraude explícito, se planteaba la pregunta: ¿Es esta contienda justa?
Se prohibió que los candidatos de la oposición se postularan, se detuvo a ayudantes de la oposición, muchos venezolanos en el extranjero tuvieron dificultades para registrarse para votar y muchos observadores electorales internacionales fueron desinvitados.
Todos estos actos se vieron como intentos de suprimir el voto de la oposición. La oposición estaba tan por delante en las encuestas de opinión que muchos analistas creían que estas tácticas eran necesarias, ya que sería difícil para el gobierno reclamar una victoria sin parecer poco creíble.
Pero ahora que han logrado precisamente eso, la oposición alega un tipo más específico de fraude.
Afirman que solo tuvieron acceso al 30% de los “recibos” impresos de las máquinas de votación electrónica en todo el país, para verificar que los resultados de las máquinas coincidieran con los enviados electrónicamente al consejo electoral.
Piensan que esto podría significar más potencial para que se manipulen las cifras electrónicas y alegan que a muchos de sus observadores no se les permitió entrar en los recuentos.
El gobierno niega cualquier irregularidad y, en cambio, ha acusado a “gobiernos extranjeros” de una “operación de intervención”.
Entonces, ¿qué sucederá a continuación?
Todavía hay muchas incógnitas. La oposición dice que anunciará en los próximos días cómo planean impugnar los resultados.
Ellos y la comunidad internacional han pedido pruebas de los números que el gobierno ha anunciado, tan detallados como recuento por recuento.
Es difícil ver cómo el presidente Maduro evita estas demandas sin graves consecuencias para el país.
En su discurso de victoria, hizo referencia a las sanciones impuestas por Estados Unidos después de las últimas elecciones, que se consideraron injustas.
Han golpeado a la economía ya tambaleante del país. Millones de venezolanos han huido y la mitad del país vive en la pobreza.
Cómo responderá el resto del mundo será clave ahora.
La comunidad internacional ha estado dividida durante un tiempo sobre cómo responder a Venezuela, con algunos gobiernos admitiendo en privado que las sanciones no han “funcionado”, ya sea incentivando un cambio de régimen o obligando al presidente Maduro a celebrar elecciones justas.
También se utilizan como excusa por parte del presidente Maduro y sus seguidores para las desgracias del país.
El futuro de Venezuela y si puede reconstruirse importa al resto del mundo: la emigración masiva ha alimentado una crisis migratoria en la frontera con Estados Unidos, sus vastas reservas de petróleo siguen siendo relativamente inutilizables y sigue siendo un aliado de Rusia, China, Cuba e Irán en Occidente.
Mientras tanto, la oposición no parece dispuesta a retroceder sin presentar batalla.