El domingo, los principales funcionarios diplomáticos y de defensa de Estados Unidos y Japón anunciaron que sus naciones tomarían medidas concretas para fortalecer su alianza militar debido a la creciente amenaza de China en la región. Estas medidas incluyen el establecimiento de un cuartel general conjunto de fuerzas que respondería al comandante estadounidense en el Indo-Pacífico, según un comunicado emitido por los principales funcionarios de los dos gobiernos y el comité que supervisaban. También se plantea aumentar la coproducción de misiles aire-aire y misiles interceptores de defensa aérea. “Estados Unidos tendrá un papel de liderazgo directo en la planificación y conducción de las fuerzas estadounidenses tanto en tiempos de paz como en posibles crisis”, dijo Antony J. Blinken, el secretario de Estado de Estados Unidos, sobre el nuevo cuartel general en una conferencia de prensa posterior el domingo. “Y eso nos dará la oportunidad de trabajar más estrechamente juntos para garantizar una mayor paz y estabilidad”. El comunicado enmarcó estos cambios en la relación de la alianza principalmente como respuesta a movimientos agresivos de China en Asia Oriental. El comunicado se centró en las acciones de China en el Mar de China Oriental, Mar de China Meridional y más allá, mencionando también la actividad hostil de Rusia y Corea del Norte. Los gobiernos reafirmaron la importancia de la cláusula de defensa mutua en su tratado debido al “entorno de seguridad cada vez más severo causado por los movimientos recientes de actores regionales”, dijeron. Uno de los principales problemas citados fue el Mar de China Oriental, que tanto Japón como China reclaman parte. Los altos funcionarios estadounidenses y japoneses dijeron que sus gobiernos reiteraron su firme oposición a los “intentos cada vez más intensos de China de cambiar unilateralmente el statu quo por la fuerza o la coerción”. El Sr. Blinken y el secretario de Defensa de Estados Unidos, Lloyd J. Austin III, estuvieron en Tokio el domingo para reunirse con sus homólogos japoneses en lo que comúnmente se llama un diálogo 2+2. Tales reuniones tienen lugar regularmente, pero ésta tuvo una importancia añadida debido al anuncio del presidente Biden el domingo pasado de que no buscaría la reelección. Eso significa que América tendrá un nuevo líder en enero, muy probablemente Kamala Harris, la actual vicepresidenta, o Donald J. Trump, el predecesor de Biden. Por lo tanto, los líderes extranjeros tienen muchas preguntas sobre cómo un nuevo presidente abordará la política exterior y las alianzas de Estados Unidos. Los funcionarios aliados saben poco sobre la Sra. Harris, aunque asumen que en su mayoría continuaría con las políticas de Biden, ya que forma parte de su administración. En Asia y Europa, el enfoque de esas políticas ha sido mejorar las alianzas. Los funcionarios están más preocupados por el posible retorno al poder del Sr. Trump, quien a menudo ha criticado las alianzas militares de su nación como costosas y no beneficiosas para Estados Unidos. Japón y Corea del Sur, dos países donde Estados Unidos tiene tropas estacionadas, están entre los más preocupados. Cautelosos de una posible guerra con China, Corea del Norte o ambos, muchos funcionarios japoneses y coreanos ven la presencia de tropas y sistemas de armas estadounidenses como un disuasivo crucial. Las acciones de Biden han demostrado una conciencia de esto. Durante una visita de Estado a Estados Unidos por parte del primer ministro japonés, Fumio Kishida, en abril, los dos líderes anunciaron mejoras en la cooperación militar. En enero, Japón firmó un acuerdo con Estados Unidos para comprar 400 misiles de crucero Tomahawk por un costo de $1.7 mil millones. El comunicado de Blinken y Austin y sus homólogos japoneses, Yoko Kamikawa y Minoru Kihara, detalló más cooperación en armas. Una línea notable dijo que Japón planeaba ayudar a producir más misiles interceptores Patriot, que Estados Unidos y naciones aliadas han estado suministrando a Ucrania para ayudar a repeler los ataques aéreos rusos. Blinken y Austin planean volar a continuación a Filipinas, donde tendrán otro diálogo 2+2. Recientemente, buques de la guardia costera china y buques de la armada filipina han chocado, pero sin disparos, en aguas en disputa del Mar de China Meridional. Estados Unidos ha emitido declaraciones recordando a China que su tratado con Filipinas tiene una cláusula de defensa mutua.
