Durante décadas, a los líderes se les ha mentido sobre la DEIA. Nos han dicho que hay una manera limpia y clara de integrar la diversidad, equidad, inclusión y antirracismo en una organización y que simplemente hacer una declaración, cambiar las estadísticas de contratación en un punto porcentual o invertir en capacitación es suficiente.
Todas esas cosas son positivas; todo es progreso. Sin embargo, los seres humanos no son puntos de datos que puedan cambiarse y manipularse fácilmente. Somos individuos complejos con muchas capas e identidades interconectadas. La equidad que esperamos ver no se alcanzará solo con métricas fáciles de lograr.
Por eso debemos presionarnos a nosotros mismos y a nuestras organizaciones para liderar nuestro trabajo en DEIA aceptando la naturaleza mixta y única de todas nuestras identidades, para poder servir mejor a nuestros estudiantes, personal y familias.
Esto suena increíblemente caótico porque lo es.
La estructura opresiva del racismo sistémico en este país es poderosa, venenosa y debe ser combatida explícitamente. El antirracismo debe seguir siendo una parte fundamental de nuestro trabajo en DEIA. Debemos hablar de las cosas difíciles.
Como hombre negro y líder en la educación pública, he lidiado con las complejidades de la raza y la identidad a lo largo de mi vida. Mi entrada en este tema estuvo —y en gran medida aún está— fundamentada en mi identidad racial y mi crianza en Texas, algo que me recuerdan cada vez que miro mi acta de nacimiento y veo la palabra “Negro” en ella.
Sin embargo, todos somos más que nuestra raza. Es demasiado fácil enfocarse únicamente en las partes de quienes somos que son las más visibles o importantes para nosotros. Soy negro, soy un hombre cisgénero, soy heterosexual, soy texano, soy padre y mucho más.
El trabajo de inclusión y pertenencia va más allá de la raza también. Además de lidiar con nuestros propios viajes personales en DEIA, debemos navegar los entornos políticos circundantes de nuestras escuelas. Estos contextos a menudo llevan a los maestros y líderes a seleccionar aspectos de DEIA que parecen más fáciles de abordar o más aceptables, mientras descuidan otros.
Por ejemplo, muchos maestros luchan por hablar con los padres sobre libros y materiales que presentan identidades religiosas o sexuales. Sin embargo, estos mismos maestros encuentran fácil vocalizar las necesidades de los estudiantes con discapacidades de aprendizaje.
Las escuelas en todo el país celebran entusiastamente el Mes de la Historia Afroamericana, pero expresan preocupaciones sobre si se debe reconocer el Mes del Orgullo. Los miembros del personal instan a las escuelas a priorizar la contratación de educadores diversos, pero abogan en contra de utilizar los presupuestos escolares para actualizar las instalaciones escolares para todos los cuerpos.
Con un trabajo tan caótico, es natural aferrarse a lo que se siente más alcanzable o cómodo. Los educadores se sienten abrumados por los desafíos, desde el impacto de la pandemia en el aprendizaje hasta las brechas de recursos, preocupaciones de seguridad y una miríada de males de la sociedad.
Enfrentar el racismo sistémico puede parecer imposible, al igual que desmantelar sistemas superpuestos de opresión. Cuando vemos DEIA como un objetivo singular a lograr o una batalla única a ganar, podemos sentirnos derrotados.
Pero cuando los educadores adoptan DEIA como una mentalidad y enfoque, esa disciplina nos permite avanzar lentamente pero de manera constante hacia un futuro más justo. Este es un trabajo para siempre, abarcador. El crecimiento y el progreso para cada uno de nosotros nunca terminan y nos exige enfrentarnos a luchas productivas.
Para lograr avances reales en la creación de escuelas inclusivas, debemos ir más allá de simplemente cumplir objetivos y en cambio comprometernos a tomar decisiones a veces difíciles y confrontar verdades incómodas para crear un nuevo mundo de estándares. A medida que nos acercamos a las decisiones, debemos preguntarnos no solo qué resultados medibles lograrán nuestras elecciones, sino también cómo cambiarán nuestra cultura. Así como el racismo sistémico está arraigado en la cultura estadounidense, necesitamos arraigar DEIA en el trabajo de las escuelas.
¿Suena difícil? Sí.
En la red de charter que lidero, la DEIA es responsabilidad de todos. Este compromiso está arraigado tanto en la mentalidad como en la rendición de cuentas. Es la lente que usamos para examinar críticamente nuestros sistemas, políticas, programas e interacciones mientras apuntamos a eliminar prácticas inequitativas y excluyentes —sin enfocarnos únicamente en una identidad, sino considerando cómo interactúan diferentes identidades entre sí.
En el aula, introdujimos programas de lectura que reconocen la alfabetización como un factor clave en la creación de una educación antirracista; nuestros esfuerzos de alfabetización se complementan con selecciones de biblioteca para todos los grados que promueven un ambiente de aprendizaje inclusivo para estudiantes de todas las identidades.
Vemos el trabajo como algo tanto inmediato como continuo. Nombramos y abrazamos esa complejidad. Más del 79 por ciento de nuestro personal no se identifica como blanco; el 64 por ciento se identifica como negro. La mayoría de nuestros líderes escolares y equipo ejecutivo reflejan una mezcla similar de identidades. Se requiere que cada miembro del personal se comprometa profundamente con nuestro valor de centrar la justicia.
Estamos trabajando activamente para aumentar la inclusión religiosa y de género, como con espacios designados para la oración y más baños de todos los géneros, para que los estudiantes se sientan apoyados cada vez que ingresan a nuestros edificios.
Queda mucho trabajo por hacer. Nos mantendremos fieles a ello y continuaremos avanzando, y tengo la esperanza de que estamos avanzando en la dirección correcta.
Es hora de que todos nos sumerjamos en el caos.
Recy Benjamin Dunn es CEO de las Escuelas Públicas Charter Ascend, una red de escuelas públicas charter de K-12 que atiende a casi 6,000 estudiantes en 17 escuelas en Brooklyn.
Esta historia sobre el trabajo en DEIA fue producida por The Hechinger Report, una organización de noticias independiente y sin fines de lucro centrada en la desigualdad y la innovación en la educación. Regístrese para recibir el boletín semanal de Hechinger.