Un profesor ayuda a un estudiante con un problema de matemáticas. Crédito: Sarah Tully /EdSource
Todavía estoy reconciliándome con una verdad difícil. No estoy segura de haber hecho lo suficiente por mis estudiantes durante mi breve tiempo como maestra.
Después de dos años como interna, obtuve una credencial preliminar y me sentí lista para mi clase de sexto grado. Luego fui rápidamente trasladada a una nueva clase de octavo grado debido a la disminución de la matrícula en el Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles. Al igual que mis estudiantes, me sentí torpe e incómoda, como nueva otra vez. Estudié duro y rápidamente. Tenía estudiantes increíbles que aprendieron conmigo. Pero aún pienso en Luis, un joven inteligente que luchaba con la lectura, pero podía entender conceptos complejos.
Luis y yo ambos trabajamos duro pero necesitábamos más apoyo del que estábamos recibiendo. Me levantaba a las 3 de la mañana diariamente mientras nos acercábamos a la promoción de octavo grado tratando de pensar en cómo llegar a él mientras aún había tiempo. Desafortunadamente, al final de ese año escolar, nuestra ciudad, estado y nación comenzaron a sentir los efectos de una recesión.
Se habían emitido avisos de despido. Tenía otras opciones y dejé la enseñanza.
Ahora soy una defensora centrada en cómo mejorar el aprendizaje de los estudiantes y las condiciones y resultados laborales de los maestros. Casi dos décadas después, tenemos muchos de los mismos problemas: volatilidad económica, disminución de la matrícula y escasez de maestros rotativa. Podemos agregar la pandemia y sus secuelas. Ha sido una espiral descendente para los maestros, con muchos abandonando la profesión y los distritos haciendo sonar las alarmas sobre recortes.
Hay una diferencia clave, sin embargo.
Ahora tenemos acceso a una poderosa herramienta de datos, Monitoreo de Asignación Docente (TAMO), un conjunto de datos que refleja el acceso de los estudiantes a maestros adecuadamente asignados y completamente acreditados en el área de la materia y para los estudiantes a los que están enseñando. Estos datos están disponibles a nivel estatal y se pueden rastrear hasta el nivel de la escuela. Finalmente revela dónde necesitamos un mayor enfoque e inversiones en reclutamiento y retención de maestros.
Se acaba de publicar un tercer año de datos en DataQuest. El ochenta y tres por ciento de los maestros del estado están completamente preparados. Esa es un buen promedio, pero aún deja casi 1 de cada 7 clases impartidas por maestros que no están completamente acreditados y asignados adecuadamente. También debemos analizar los datos a través y dentro de los distritos para evaluar el acceso equitativo a maestros calificados para estudiantes de bajos ingresos, estudiantes de color, estudiantes de inglés y otros subgrupos de estudiantes en nuestra diversa población estudiantil.
Los educadores, padres, responsables políticos, defensores y líderes comunitarios pueden llevar a cabo ese análisis de equidad y participar en conversaciones locales transparentes para examinar áreas únicas de necesidad, como disparidades entre escuelas con altas y bajas proporciones de estudiantes de inglés en el mismo distrito, o escasez en áreas específicas como matemáticas o educación técnica profesional.
El acceso público a estos datos permitió a nuestros colegas de The Education Trust–West (Ed Trust-West) desarrollar el Tablero de Datos de TAMO. Encontraron que, dentro de los distritos, las escuelas con los mayores porcentajes de estudiantes de color y estudiantes de bajos ingresos tienen menos acceso a maestros completamente preparados y adecuadamente asignados. La herramienta también muestra dónde las mayores proporciones de estudiantes con necesidades especiales están asociadas con un mayor acceso a maestros calificados. Al explorar estos datos podríamos identificar lugares que tienen políticas y prácticas exitosas para reclutar y retener de manera efectiva y equitativa a maestros completamente preparados.
Aunque existe una amplia variedad, los distritos también tienen sus propios sistemas para hacer un seguimiento cercano de la contratación, la retención y las vacantes. Los sistemas de datos de maestros accionables y públicamente accesibles son críticos en nuestra búsqueda a largo plazo de dotar de personal a las escuelas de manera efectiva y equitativa. Oakland Unified, donde el 61% de los maestros están completamente preparados, ha desarrollado un panel público para hacer un seguimiento de los datos de retención de maestros desglosados por raza/etnia. Oakland también utiliza una encuesta de satisfacción de maestros para ayudar a identificar potencialmente problemas sistémicos con las condiciones laborales de los maestros mucho antes. Es posible abordar el estrés de los maestros y brindar más apoyo a los maestros más nuevos en escuelas específicas, por ejemplo, antes de que se sientan abrumados y tomen medidas para dejar sus trabajos.
Los líderes de distrito, condado y estado que utilizan datos para definir con precisión sus desafíos de fuerza laboral docente pueden tener más capacidad para imaginar soluciones, como las del Mapa de Diversidad de Educadores de California, publicado por Californians for Justice, Public Advocates y Ed Trust-West.
Los maestros tienen un impacto enorme en las trayectorias de vida individuales, las comunidades escolares y, en conjunto, en las sociedades enteras. Debemos priorizar e invertir en el potencial de los maestros a medida que los reclutamos, capacitamos y retenemos para ayudar a los estudiantes a alcanzar también su máximo potencial.
Luis y yo no obtuvimos lo que necesitábamos en 2008, pero teníamos activos. Yo construí sobre los míos cuando me fui de la Escuela Secundaria El Sereno y espero que él también lo haya hecho. Hoy tenemos un acceso mucho mejor a los datos. Debemos igualar esos datos con acción.
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Angelica Salazar es defensora de políticas senior en el equipo de equidad educativa de Public Advocates, una firma de abogados sin fines de lucro y organización de defensa que desafía las causas sistémicas de la pobreza y la discriminación racial.
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