Ian McKellen, actor, co-writer, productor ejecutivo
Cuando estábamos haciendo Ricardo III en el National Theatre en 1990, el director Richard Eyre, el diseñador Bob Crowley y yo sentimos que debería haber referencias modernas en el diseño. Aunque es una obra histórica, si miras las fechas, había personas en la producción original cuyos abuelos habrían vivido en la época de Ricardo III. Richard sugirió echar la vista atrás a la década de 1930 y al fascismo, que parecía ser un equivalente moderno. Justo antes de que la obra se estrenara en EE. UU., dije: “¿No deberíamos filmar esto?” Él dijo: “Sí, mejor escribe un guion”.
Al final de la gira, envié a Richard lo que había escrito. Había eliminado cada “tú” y “vosotros” – siempre es “ustedes”. Y la primera palabra hablada no se escucha hasta unos ocho minutos después. Quería que la audiencia pensara: “¿Cuándo va a hablar alguien?” Richard dijo: “Pensé que estabas haciendo una adaptación televisiva. Esto es una película. No tengo tiempo para dirigir una película – estoy dirigiendo el National Theatre”. Gracias a Dios, logramos conseguir a Richard Loncraine en su lugar – Richard II, como lo llamé. No sabía nada de Shakespeare, pero la colaboración fue perfecta. Cedía en cualquier punto que yo hiciera sobre el texto y yo cedía en cosas visuales porque él sabía cómo contar la historia cinematográficamente.
Annette Bening fue encantadora pero Robert Downey Jr no estaba en muy buena forma – simplemente no siempre del todo con nosotros
Había hecho suficiente actuación en cine para saber que no puedes simplemente hacer lo que haces en el escenario. Fue divertido darse cuenta de que podía lograr lo mismo levantando una ceja, y fue emocionante hablar los soliloquios de Ricardo directamente a la cámara, algo que la gente parecía nerviosa de hacer antes. No era conocido como actor de cine, así que queríamos tener algunas estrellas americanas. Pensé que la familia Woodville, en la que Ricardo III se casa, podría ser estadounidense, así que elegimos a Annette Bening y Robert Downey Jr. Ayudó a explicar por qué todos los odiaban – era como la gente horrorizándose ante la idea de que Eduardo VIII se casara con una divorciada americana. Excepto que Annette no quería hacerlo con acento americano. Ella dijo: “La gente pensará que no puedo hacer uno inglés. Y puedo”. Teníamos que decir constantemente: “¡Por favor, hazlo más americano!”
‘De repente me estaban considerando seriamente como actor de cine’ … McKellen en Ricardo III. Fotografía: Photo 12/Alamy
Pensé que la película probablemente duraba 10 minutos menos de lo debido: estaba en peligro de convertirse en una versión caricaturesca. Pero, al igual que con Yago en Otelo, te encuentras deseando que Ricardo tenga éxito en contra de tus mejores instintos, solo para ver hasta dónde llegará – así que avanza rápidamente. De repente me estaban considerando seriamente como actor de cine. Si Bryan Singer no lo hubiera visto, nunca me habría pedido estar en Apt Pupil o X-Men. Ricardo III la película cambió mi vida.
Richard Loncraine, director, co-escritor
‘Pensé: “¿Esto explotará en nuestras caras?” Pero funcionó’ … Richard Loncraine en el set. Fotografía: colaimages/Alamy
El guion de Ian era muy teatral pero me impresionó ver a Ricardo diciendo “Un caballo, un caballo, mi reino por un caballo” desde un Jeep con las ruedas girando. Su gran misión es hacer que Shakespeare sea accesible para idiotas como yo. Le dije: “No puedo dirigir una película si no sé qué significa cada línea”.
La mayoría de las imágenes vinieron de mí, como el tanque que atraviesa la pared al principio. Me gusta situar las cosas en el lugar equivocado, como cuando Ricardo está en el urinario a medio camino de “Ahora es el invierno de nuestro descontento”. Hace que la audiencia piense: “Espera, tal vez esto es real”. Los actores nunca miran a la cámara, pero Ian y yo tomamos la decisión de que él lo haría para sus soliloquios. Pensé: “¿Esto explotará en nuestras caras?” Pero funcionó.
Necesitábamos tener estrellas de cine para recaudar dinero para la película. Annette fue encantadora: nunca había tonterías. Robert Downey Jr no estaba en muy buena forma en esos días: educado, simplemente no siempre del todo con nosotros, aunque su actuación no sufrió. Dominic West consiguió su primer trabajo. No era un gran actor en ese entonces en absoluto, pero aún no había aprendido nada.
El primer día, supe que solo teníamos suficiente dinero para la mitad del rodaje. Nos declaramos en bancarrota después de unas semanas, así que puse mi tarifa, Ian puso la suya, y mi asistente puso su propio dinero. Fue estresante. Recuerdo colocando detonadores yo mismo en la central eléctrica de Battersea en Londres porque no teníamos suficientes miembros del equipo para hacerlo. Estaba colocando explosivos mientras daba indicaciones a los actores, lo cual no es la forma más segura de dirigir un rodaje.
La secuencia de la batalla al final fue bastante caótica. Mi toma favorita es cuando Ian sale del vagón de tren bombardeado y hay un hombre ardiendo corriendo hacia atrás: una hermosa imagen pictórica, con todo ese humo negro y los caballos encabritados. Nada que ver con mi talento – pura suerte.
Fue injusto que Ian no recibiera una nominación al Oscar. En el estreno, Warren Beatty, el esposo de Annette, se arrodilló en el vestíbulo y me hizo una reverencia frente a 150 personas. Pensé: “Maldita sea, eso es un gran elogio”. Lo que no estaba preparado para ver fue que lo volviera a hacer cinco días después a otro director, lo cual dice mucho sobre cómo funciona Hollywood.