Resumen:
El primer año de enseñanza de un maestro veterano en una escuela charter de la ciudad de Nueva York conduce a algunas lecciones probadas y verdaderas sobre la escuela secundaria.
Todo está terminado antes, mientras, durante o después de que ya haya comenzado. Nada en la escuela secundaria dura. El fracaso, el éxito, la vergüenza, la ansiedad, todo termina tan rápidamente como ha ocurrido. Esto a veces es una maldición. Puedes tener éxito durante tus dos clases de la mañana pero aún tener fracasos abismales en lecciones, gestión del aula o interacción con los estudiantes por la tarde. No puedes decir “he tenido un buen día” a las 11 de la mañana. Has tenido una buena mañana. Más precisamente, has tenido una buena hora.
Al mismo tiempo, este fenómeno de “todo está terminado” también puede ser una bendición. Puedes fallar miserablemente y encontrarte gritando ineficazmente en el abismo de una habitación llena de treinta estudiantes, nadie escuchando. Puedes cuestionar no solo tus credenciales de enseñanza sino tu razón de ser. Pero, debido a la ley de la escuela secundaria, tú y los estudiantes se despertarán al día siguiente y lo volverán a hacer todo de nuevo, y tú y ellos se renovarán como flores recién florecidas.
No siempre es el caso.
Ciertamente, puedes fallar en tus lecciones o en la gestión del aula durante muchos días seguidos, y necesitarás cambiar la atmósfera en la habitación, cambiar las reglas y expectativas y hacer cambios.
Pero principalmente, descubrirás que la energía interminablemente renovadora de la escuela secundaria funciona a tu favor. Y funciona a favor de ellos: el estudiante que prueba tu paciencia, no sigue instrucciones, responde, interrumpe, grita o hace cosas peores, será, descubrirás, el académico que ves al día siguiente y saludarás con una sonrisa feliz.
Es la energía de la escuela secundaria, y es un regalo.
Poco a poco, a medida que te acostumbras, habrá, de hecho, una sensación de estabilización positiva de un día y año escolar de secundaria.
Todo el mundo simplemente quiere ser visto.
Aprendí esto lentamente.
¿Cuál es la lección más convincente de gestión del aula que he aprendido?
Narra lo positivo, nombrando específicamente a los académicos y lo que están haciendo bien. Nunca he visto a una clase de estudiantes ponerse en marcha más rápido que cuando digo esto. Incluso los estudiantes que no les importa la academia de repente comenzarán a hacer realmente las acciones de la lección, solo para que se mencione su nombre. ¡Creo que incluso los adultos podrían responder bien a esto! Debo admitir que cuando la directora de mi escuela mencionó mi nombre en la fiesta navideña de la escuela diciendo que me vio divirtiéndome con colegas, el pequeño estudiante de secundaria dentro de mí se hinchó de felicidad. Sabía que era parte de la comunidad.
Una frase poderosa: “Me he dado cuenta…”
Del mismo modo, si tienes problemas para conectar con los estudiantes, simplemente decir algo como “Me he dado cuenta de que bostezabas mucho hoy en clase” puede ser una gran apertura de conversación. No es un juicio, solo una declaración que le permite al estudiante saber que lo has visto. En un momento de la vida en el que los estudiantes a menudo luchan por sentirse parte de un grupo o una comunidad, y les resulta difícil entender o procesar sus propias emociones, simplemente decirles algo específico que ves sobre ellos los lleva al momento presente y funciona maravillas para formar tu relación con ellos.
Solo conecta:
Hasta el día de hoy, todavía recuerdo a mi profesor de álgebra de 8vo grado, el Sr. Kingston, diciendo: “¿Estás bien, Cindy? Pareces triste.” No fue una gran declaración, pero me hizo saber que me vio en medio de la clase de matemáticas. Mis sentimientos y mi rostro importaban. Recuerdo volver al momento, la clase de matemáticas, y volver al tema. Pero lo que realmente sentí fue que el Sr. Kingston conectaba conmigo. Todo se trata de la conexión.
Una palabra sobre la palabra “relaciones”
Cuando asumí este trabajo de la escuela secundaria, seguía escuchando de mis colegas y administradores que todo dependía de lo bien que formaba y mantenía relaciones con mis estudiantes. Algo en mí se rebeló y se opuso a esto. ¿Relaciones? ¿Con estudiantes de sexto grado? ¿Cómo iba a hacer esto? ¡Eran niños! ¿Cómo podía formar una relación con ellos? Creo que es la palabra “relación”. Sentía que no podía depender de los estudiantes para cumplir con su parte de una relación.
Después de un año trabajando con estos estudiantes de secundaria, me di cuenta de que las relaciones simplemente significan ser amable con tus estudiantes y hacerlos sentir bien y vistos. Ahí está. Qué concepto. Puedo hacer eso. ¿Estoy formando una relación? Eso suena agotador e imposible de hacer con 100 personas al mismo tiempo. Pero hacer que los académicos sepan que los entiendo, los veo, estoy pensando en ellos y estoy interesado en sus vidas (mientras también les hago saber que no acepto todos los comportamientos, etc.) es algo que puedo hacer. La terminología importa, y esta palabra, relaciones, para mí, no resonaba. Esto puede sucederte a ti. Encuentra tu propia comprensión y palabras para estos términos de habla educativa.
No reacciones.
No reacciones.
No reacciones.
Te sorprenderá lo que desaparecerá si no reaccionas ante ello. Ciertamente, el sonido de la botella arrugándose del joven estudiante de sexto grado te hará querer perder la cabeza mientras estás enseñando tu lección de poesía. Durante los primeros cinco meses de enseñanza, me aseguraba de decir algo repetidamente sobre detener el sonido. Me aseguraba de mostrar agitación al decirlo. ¿El resultado? Una cacofonía de botellas de agua arrugándose, no solo del estudiante al que reprendí, sino también de los otros estudiantes en la habitación que ahora estaban entretenidos y solo querían una reacción de mí, que recibieron en abundancia.
¿Ahora? Sé que esa botella de agua arrugándose, aunque molesta y ciertamente hecha a propósito, se disipará si no la reconozco. Sí, puede continuar durante uno o dos minutos. Pero en general, se detendrá. Y si continúa, y la he ignorado todo el tiempo, los otros estudiantes en la habitación comenzarán a molestarse, y actuarán como policías en la habitación, diciéndole al estudiante que se calle, diciendo que es molesto, etc.
Esa fue la mejor lección que aprendí.
Baja reacción. Bajo afecto.
¡Es para los perros!
Hay algo que se puede aprender del entrenamiento de perros aquí. No soy un experto en entrenamiento de perros. Pero sé que el concepto básico es que un maestro es como el dueño del perro que debe establecer el papel del líder o alfa en la habitación. Aprendí esto de un maestro en una escuela anterior. Era una mujer de mediana edad a punto de comenzar a enseñar a un grupo principalmente de chicos de 9º grado conocidos por ser inquietos. Fiel a la brillante perspectiva de esta mujer sobre la enseñanza, decidió convertirse en una experta en entrenamiento de perros para prepararse para trabajar con estos chicos. Aprendió los principios. No estoy diciendo que los estudiantes sean perros. Lo que estoy diciendo es que el poder y la capacidad para dirigir una habitación se adhieren a las mismas dinámicas de poder y corrección que el entrenamiento de perros. Todo lo que sé es ser el alfa.
Los académicos que son nuevos en la escuela plantean sus propios desafíos:
Los académicos nuevos en la escuela aprenderán gradualmente la cultura. No será bonito. A menudo te verás atrapado en el fuego cruzado. Supéralo y verás un cambio. Una vez que aprendan la cultura de la escuela, y pueden rebelarse contra ella por un tiempo, entonces comenzarán a tener un camino para hacer el trabajo. A menudo verás que su trabajo es simplista o poco profundo. Pero están empezando a hacerlo. Permitirles simplemente completar el trabajo, incluso si no está a la altura de la calidad, está bien. Están creando los caminos en su cerebro para completar el trabajo. Luego puedes llevar el siguiente paso, que es pedirles que profundicen en su trabajo, agreguen detalles, ejemplos, evidencia. Con el tiempo, este es un receta para el éxito.
Algunos puntos prácticos:
Aprendí de un maestro en Minnesota que conocí en una conferencia: “No hay lucha de poder en el aula; solo está el maestro y los estudiantes.”
Una forma efectiva de silenciar una habitación es contar hacia atrás de 5 a 1 y narrar mientras lo haces. (Y, recuerda, esto, como todas las técnicas, no siempre funcionará. Es solo una de algunas herramientas para usar). “5. vas a tus asientos, 4. sacas tus papeles, 3. empiezas a subir tus voces a 0, 2. te diriges al frente, 1. Hemos empezado.” Aprendí eso de un maestro diferente de Minnesota en la misma conferencia. La cuenta regresiva de 5 a 1 permite que los estudiantes te escuchen, bajen gradualmente sus voces y estén listos para comenzar.
En lugar de ir tras un estudiante y llamar su nombre para decirle que se calle o se alinee como se espera, puede ser útil en lugar de eso simplemente decirles a todos los estudiantes que los estarás observando. No les darás una invitación personal para hacer lo que se espera de ellos. Diles que si ves que hacen algo que interrumpe, emitirás una nota a los padres (o darás una detención) o cualquier otra consecuencia. No sabrán si lo has hecho, y esta sensación de no saber los hará más propensos a hacer las acciones esperadas.
Tienes que encontrar a tu aliado.
Durante tu primer año, esta puede ser una persona. Podría ser un maestro que comienza como nuevo maestro contigo, tus pocas reuniones durante la orientación permiten la conexión que te llevará durante el resto del año. Mantenerse al día con esta persona puede ser difícil, dada la ocupación de los maestros, especialmente en el primer año, aprendiendo y poniéndose al día con todas las tareas que deben hacerse. Las veces que veas a esta persona pueden ser pocas y espaciadas. Y también, esos momentos importan. Aprovéchalos.
Masa crítica
Existe una masa crítica al trabajar en algún lugar. El primer año, para mí, es un torbellino de éxitos, sentimientos revueltos, momentos emotivos con los estudiantes, nuevas conexiones con colegas, malentendidos, personas que me están evaluando, yo evaluando a las personas, errores, nuevas tareas creativas, malentendidos y luego aceptación gradual. Para mí, hay un punto en el que todo esto se solidifica de repente, y la gente me entiende, me acepta o al menos me comprende. Debes recordar esto cuando estés en medio de esos primeros meses, cuando nada de esto se ha consolidado aún. Ten fe y sigue adelante.
Pensamientos finales:
Todo esto funcionará algunas veces, y algunas veces no funcionará en absoluto. Lo más probable es que ninguno de esto funcione todo el tiempo. Esto es decir que el mejor consejo que recibí sobre la enseñanza de la escuela secundaria fue de una amiga que no es maestra, sino madre de un estudiante de secundaria. Ella dijo, realmente, la mayor parte del tiempo, un aula de secundaria está en un murmullo aburrido o, en el mejor de los casos, contiene corrientes constantes de voces audibles o el sonido de papeles arrugándose, bolígrafos golpeando, pies golpeando y botellas de agua cayendo.
Querer que sea silencioso como una biblioteca es una configuración para baja autoestima y enloquecimiento. Solo un maestro puede hacer eso. No eres tú. Él es el maestro de al lado, que lleva a los estudiantes a su aula en silencio, que sabe cómo silenciar a los estudiantes con solo un pequeño gesto de mano. Cuya mera presencia en el pasillo provoca un cambio audible de voces a un volumen cero. Ese no eres tú. Eso nunca será tú. Y está bien.
Cynthia Darling ha sido educadora durante más de veinte años. Es Consultora de Profesores con el Proyecto Nacional de Escritura y Fellow con la Academia para Maestros. Está trabajando en su MFA en Escritura Creativa de Bluegrass Writers Studio. Su escritura aparece en www.cynthiaburnsdarling.com.