El líder autoritario de Bielorrusia ha indultado a un ciudadano alemán que había sido condenado a muerte.
Rico Kroeger fue arrestado en octubre y había sido acusado de actuar como mercenario y de colocar explosivos. Pero la noticia de su sentencia de muerte solo se conoció ampliamente la semana pasada.
La intervención de hoy por Alexander Lukashenko significa que su sentencia de muerte se conmuta oficialmente a cadena perpetua y no será ejecutado.
La naturaleza inusual del caso, el enfoque repentino y el perdón igualmente repentino han provocado especulaciones de que Bielorrusia podría estar buscando liberar al Sr. Krieger en un intercambio de alto perfil que involucre a prisioneros tanto en Alemania como en Rusia, un aliado cercano de Bielorrusia.
Viene días después de que el Sr. Krieger fuera mostrado en un película en la televisión estatal bielorrusa llorando y suplicando ayuda.
El film de 16 minutos lanzado el viernes incluyó reconstituciones con guardias en pasamontañas y cachiporras y parecía un intento burdo de presionar a las autoridades alemanas para que actuaran.
Los Ministerios de Relaciones Exteriores en Berlín y Minsk confirmaron que estaban en conversaciones. Un portavoz en Bielorrusia dijo que se habían hecho varias “propuestas”.
El Sr. Krieger es el primer occidental condenado a muerte en Bielorrusia.
En su confesión televisada, claramente hecha bajo coacción, el Sr. Krieger admitió haber colocado explosivos junto a una línea férrea, supuestamente por orden de la inteligencia ucraniana, el SBU.
Dijo que había querido luchar en Ucrania con una legión internacional pero se le ordenó realizar una misión en Bielorrusia primero.
Pero la película no presentó evidencia directa de eso y hubo múltiples rarezas e inconsistencias en el relato.
Terminó con el Sr. Krieger haciendo un ruego lloroso por ayuda al gobierno alemán.
Ahora que ha sido indultado, los medios estatales están llenos de elogios por la “misericordia” del Sr. Lukashenko y condenando a los alemanes, afirmando que abandonaron a los suyos.
Un reportero conocido fue filmado dando la línea oficial: el crimen fue muy serio e injustificable, pero el Sr. Lukashenko fue sabio y justo, y tomaría “la decisión correcta”.
Es posible que este indulto presidencial sea el último de una serie de gestos tentativos del Sr. Lukashenko hacia Occidente.
Ampliamente condenado y sancionado después de que sus fuerzas de seguridad reprimieran brutalmente las protestas opositoras en 2020, quedó aún más aislado cuando permitió a Rusia utilizar territorio bielorruso para su invasión a gran escala de Ucrania.
Lukashenko le debía a Vladimir Putin por haber acudido en su apoyo durante las protestas callejeras.
Ahora algunos ven indicios de que está intentando reconstruir puentes nuevamente con Europa: liberó a un puñado de presos políticos a principios de este mes.
Informes de una reunión reciente con Vladimir Putin en Rusia sugieren que fue inusualmente tensa.
Pero hay otras teorías, incluida la especulación de que el Sr. Krieger podría ser una parte clave en un intercambio de prisioneros complejo y multinacional.
Eso también podría involucrar a Vadim Krasikov, un asesino del FSB ruso en prisión en Alemania a quien el presidente ruso, Vladimir Putin, quiere de vuelta.
El destino del Sr. Krasikov previamente se había vinculado al del reportero estadounidense Evan Gershkovich, quien fue arrestado en Rusia y recientemente condenado por espionaje.
Su empleador, el Wall Street Journal, amigos y familias insisten que es absurdo y que es un rehén político.
La única certeza por ahora es que el Sr. Krieger, quien enfrentaba la muerte por fusilamiento, ha sido perdonado.
Lo que el Sr. Lukashenko quiere a cambio de eso no está claro.