Los graduados más recientes del programa InclusiveU de la Universidad de Syracuse, que apoya a estudiantes con discapacidades intelectuales y del desarrollo.
El número de estudiantes con discapacidad matriculados en educación superior ha crecido a lo largo de los años, pero todavía enfrentan barreras para completar un certificado o credencial. Un informe de mayo de la Oficina de Responsabilidad del Gobierno de los Estados Unidos encontró que solo el 21 por ciento de los estudiantes con discapacidades se gradúan de la universidad, en comparación con el 38 por ciento de los estudiantes que no tienen una discapacidad.
Las universidades han creado programas especializados para estudiantes con discapacidades intelectuales o del desarrollo para promover el acceso a la educación superior y brindar apoyos integrales para las necesidades únicas de los estudiantes.
Aquí hay cuatro ejemplos de programas que ofrecen certificados, apoyo entre pares y oportunidades de participación en el campus para estudiantes neurodiversos.
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Wolverines Elevated: Universidad del Valle de Utah
La Universidad del Valle de Utah lanzó un programa de certificación de tres años para adultos jóvenes (de 18 a 25 años) con discapacidades intelectuales en 2021, gracias a una financiación de subvención de $1.9 millones del Departamento de Educación Superior de los Estados Unidos. UVU graduó su primera cohorte de cuatro estudiantes en la primavera de 2024.
Los estudiantes que completen con éxito Wolverines Elevated (WE) obtienen un certificado en estudios integrados universitarios y comunitarios, que incluye cursos sobre autodeterminación, vida independiente y desarrollo profesional. Los estudiantes de WE también pueden obtener un segundo certificado de entre las ofertas de la universidad.
Como parte del programa, a los estudiantes se les asignan mentores entre pares que los ayudan con habilidades para el éxito estudiantil, como la gestión del tiempo y de los cursos, así como apoyo para navegar en Canvas y conectarse con los recursos del campus. Los estudiantes también pueden perfeccionar sus habilidades profesionales con muestreos de trabajo y pasantías, ya sea en el campus o en la comunidad.
InclusiveU: Universidad de Syracuse
En la Universidad de Syracuse, los estudiantes con discapacidades intelectuales y del desarrollo pueden participar en un programa de cuatro años para obtener un certificado en su área de interés al declarar una especialización, auditar clases inclusivas y optativas, y completar pasantías en todo el campus. InclusiveU es un programa de larga data en la universidad y reconocido a nivel nacional por atender a un gran número de estudiantes.
El programa inscribe a más de 100 participantes cada año e invita a los estudiantes a participar en todo lo que ofrece el campus.
“Nuestros estudiantes están integrados en la vida del campus”, dice Brianna Shults, directora de InclusiveU. “Nuestros estudiantes toman clases regulares de SU, viven en residencias del campus con sus compañeros y asisten a eventos sociales en todo el campus.”
Los estudiantes sin discapacidad actúan como mentores del campus que ayudan con adaptaciones en clase como tomar notas y estudiar.
Los comentarios de los participantes resaltan cómo han aprendido independencia, se han vuelto más seguros y sienten que pertenecen al campus. Los graduados también buscan empleo competitivo a tiempo completo.
Skills for Life: Universidad Costera de Carolina
Vivir en el campus puede ser el primer paso para que un estudiante universitario aprenda a ser independiente, y lo mismo es cierto para los estudiantes con discapacidad. CCU ofrece un programa de cuatro años sin título para estudiantes con discapacidades intelectuales o del desarrollo leves a moderadas llamado LIFE, modelado por primera vez según CarolinaLIFE en la Universidad de Carolina del Sur en 2008.
Durante el programa, los estudiantes reciben apoyo en su instrucción académica y educación profesional, así como habilidades para la vida y participación comunitaria. Un elemento único del programa es su alojamiento en el campus, que coloca a los estudiantes en cuatro suites y 13 apartamentos, con 13 personal de apoyo residencial que asiste a los estudiantes con necesidades individuales. Los estudiantes también pueden optar por vivir fuera del campus de forma independiente según puedan hacerlo.
Los participantes del programa pueden participar en todas las actividades del campus, incluidos los cursos de CCU, el alojamiento en el campus, las organizaciones estudiantiles, los eventos deportivos, el trabajo de estudio y la graduación. Los estudiantes de LIFE también reciben $10,000 en ayuda financiera, independientemente de la necesidad, y becas basadas en la necesidad de entre $7,500 y $10,000 anualmente.
Todos los estudiantes de último año del programa participan en una pasantía de 30 horas por semana, obteniendo 900 horas de experiencia laboral en dos o tres trabajos a lo largo del año. En los últimos tres años, el 100 por ciento de los graduados de LIFE consiguieron empleo dentro de los nueve meses posteriores a la graduación.
CCU registró una participación récord con la clase de otoño de 2023, recibiendo a 17 estudiantes de primer año.
PEERS: Universidad Estatal de Boise
El programa inclusivo de dos años de la Universidad Estatal de Boise para estudiantes con discapacidades intelectuales, PEERS, graduó a su primera cohorte de estudiantes en mayo de 2023 con un certificado en preparación comunitaria y profesional.
Los participantes de PEERS (acrónimo de Proporcionando Educación Excepcional y Elevando Estándares) están matriculados en cursos de crédito de Boise State o como auditores, así como en cursos específicos de PEERS que son aprobados o reprobados.
Como parte de sus cursos, los estudiantes completan experiencias laborales remuneradas o no remuneradas, que pueden tener lugar en o fuera del campus, durante al menos seis horas por semana durante sus tres últimos semestres. Tres de los graduados de 2023 trabajaron en el Centro Recreativo de Boise State mientras obtenían sus certificados.
Los graduados del programa dijeron que aprendieron a presupuestar, a pedir ayuda y a tomar cada día con calma.
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