Ismail Haniyeh, un destacado líder de Hamas que dirigía la oficina política del grupo militante palestino desde Doha, Qatar, fue asesinado mientras visitaba Irán el miércoles. Tenía 62 años.
El Sr. Haniyeh, originario del campo de refugiados de Shati en el norte de Gaza, había desempeñado durante mucho tiempo un papel central en Hamas, ayudando a liderar al grupo a través de múltiples guerras con Israel y a través de elecciones. Más recientemente, gestionó negociaciones y diplomacia de alto riesgo para Hamas, incluidas las conversaciones de alto el fuego indirecto en curso, mediadas por Egipto, Qatar y Estados Unidos, con Israel para poner fin a la guerra en Gaza.
Sobrevivió a un intento de asesinato en 2003, cuando Israel lo atacó a él y a su mentor, el líder espiritual y fundador de Hamas, el jeque Ahmed Yassin. El ejército israelí asesinó al Sr. Yassin al año siguiente.
“No tienes que llorar”, dijo el Sr. Haniyeh a una multitud reunida fuera del Hospital Al-Shifa en la ciudad de Gaza en ese momento. “Debes ser firme y estar listo para la venganza”.
El Sr. Haniyeh fue asesinado el miércoles en la capital iraní, Teherán, donde asistía a la inauguración del nuevo presidente de Irán, Masoud Pezeshkian. Estaba allí junto con otros altos miembros del “eje de resistencia” de Irán, fuerzas aliadas que incluyen a Hamas en Gaza, Hezbolá en Líbano y los hutíes en Yemen.
El Sr. Haniyeh nació en 1962 en el campo de refugiados de Shati al norte de la ciudad de Gaza, de padres palestinos que en 1948 habían sido desplazados de su hogar en lo que ahora es la ciudad israelí de Ashkelon. Estudió literatura árabe en la Universidad Islámica de Gaza.
En 1988, fue uno de los miembros fundadores de Hamas. Fue arrestado por el ejército israelí y cumplió varias condenas en prisiones israelíes en la década de 1980 y 1990.
Una vez fue secretario personal del Sr. Yassin, quien ayudó a la ascensión al poder de Gaza del Sr. Haniyeh, y en 2006 se convirtió en líder de Hamas en el territorio. Ese mismo año, el Sr. Haniyeh se desempeñó brevemente como primer ministro de un gobierno de unidad palestino con otras facciones. Pero fue disuelto después de meses de tensión que incluyeron conflicto armado entre los grupos.
El Sr. Haniyeh se mudó a Qatar en 2017, cuando fue nombrado líder político de Hamas. Dentro de Gaza, fue sucedido por Yahya Sinwar, quien es considerado uno de los principales arquitectos de los ataques del 7 de octubre en Israel. En ese momento, Hamas estaba tratando de suavizar su imagen pública mientras luchaba por influencia entre los palestinos e internacionalmente.
Viviendo en el exilio, el Sr. Haniyeh viajaba regularmente entre Qatar y Turquía. No está claro cuánto control ejercían él y los otros líderes políticos exiliados de Hamas sobre los líderes del grupo en Gaza y su ala militar, que llevó a cabo el ataque del 7 de octubre.
Los líderes políticos de Hamas en el exilio a menudo decían que no podían acordar términos de alto el fuego sin la aprobación del liderazgo dentro de Gaza.
En mayo, el fiscal de la Corte Penal Internacional dijo que solicitaría una orden de arresto para el Sr. Haniyeh, junto con otros dos líderes de Hamas y dos líderes israelíes.
Karim Khan, el fiscal, dijo que tenía “motivos razonables para creer” que el Sr. Haniyeh y los otros líderes de Hamas eran responsables de “crímenes de guerra y crímenes contra la humanidad”, incluido “el asesinato de cientos de civiles israelíes en ataques perpetrados por Hamas”.