Resumen:
Hoy hace cincuenta años, Charlie Brown hizo un amigo que cambiaría para siempre el panorama de las tiras cómicas y las normas sociales.
Hoy hace cincuenta años, Charlie Brown hizo un amigo que cambiaría para siempre el panorama de las tiras cómicas y las normas sociales. Este amigo, Franklin, fue un personaje innovador que desató controversia y hizo una declaración radical durante una época tumultuosa en la historia de Estados Unidos. Muchos se preguntan cómo un personaje tan lindo pudo causar tanta controversia en 1968. Fue porque Franklin fue el primer personaje afroamericano en la tira cómica Peanuts.
La Historia de Franklin
La historia de la creación de Franklin comienza con una correspondencia entre el creador de Peanuts, Charles M. Schulz, y una maestra de California llamada Harriet Glickman en la primavera de 1968. Para entonces, Schulz ya había establecido firmemente su reputación con Peanuts, que había cautivado al público desde su debut en 1950. La tira era celebrada no solo por su humor y el arte aparentemente simple pero profundo de Schulz, sino también por sus reflexiones filosóficas y conciencia social.
El Asesinato del Dr. King + Franklin
Harriet Glickman, madre de tres hijos, escribió a Schulz en abril de 1968, reflexionando sobre qué acciones positivas podían tomar los individuos tras el asesinato del Dr. Martin Luther King Jr. el 4 de agosto de 1968. Instó a Schulz a introducir niños afroamericanos en el elenco de Peanuts, reconociendo los posibles desafíos debido a las actitudes sociales prevalecientes, incluida la resistencia de los periódicos, la sindicación y los anunciantes. Schulz expresó su deseo de cumplir, pero se preocupaba por parecer “patronizante con nuestros amigos negros”.
Su diálogo continuó, con Glickman ofreciéndose a recopilar opiniones de otros padres para respaldar su caso. Para el 1 de julio, Schulz había informado a Glickman que estuviera atenta a la tira del 31 de julio, donde Charlie Brown conocería a un nuevo amigo en la playa. Ese amigo era Franklin.
Cuando Franklin apareció por primera vez, fue en una escena sencilla. Charlie Brown, en busca de una pelota de playa perdida, se encuentra con Franklin, quien la encuentra y se la devuelve. Luego colaboran para construir un castillo de arena. Esta interacción aparentemente mundana fue un acto silenciosamente radical debido a la época de la segregación racial y al asesinato del Dr. Martin Luther King Jr.
En “Charles M. Schulz: Conversations”, Schulz recordó a un “editor sureño” que desaprobaba al personaje, diciendo: “No me importa que tengas un personaje negro, pero por favor no los muestres juntos en la escuela”. Schulz ignoró ese tipo de comentarios.
Más tarde, Franklin fue mostrado en la escuela, a menudo sentado frente a otro personaje, Peppermint Patty.
Reacciones Negativas hacia Franklin
En una entrevista de 1988 con Michael Barrier, Schulz recordó más reacciones negativas. Mencionó una tira en particular donde Franklin invitaba a Charlie Brown a su casa, lo cual no fue bien recibido por algunos. Schulz también recordó una conversación con Larry Rutman, entonces jefe de King Features Syndicate, quien quería cambios en el personaje de Franklin. Schulz se mantuvo firme, diciendo: “O lo imprimes tal como lo dibujo o renuncio. ¿Qué te parece eso?”
Schulz tuvo cuidado de retratar a Franklin de manera reflexiva. Franklin, quizás el personaje más amable con Charlie Brown después de Linus, era cálido y justo, evitando representaciones estereotipadas. Schulz añadió profundidad al indicar que el padre de Franklin estaba sirviendo en Vietnam, proporcionando una capa de relevancia actual.
Franklin se convirtió en un personaje regular en la tira y apareció en varios medios de Peanuts. Su primera aparición animada fue en la película de 1972 “Snoopy, Come Home”. Apareció en numerosos especiales, incluido “A Charlie Brown Thanksgiving” en 1973, y formó parte de la película de 2015 “The Peanuts Movie”.
Aunque Franklin carecía de los rasgos peculiares de otros personajes de Peanuts, su inclusión fue revolucionaria.