Es generalmente una tarea de tontos tratar de conjurar a los perpetuamente conectados. Internet es atomizado y algorítmico, difuso y contradictorio, además de estar marcado con fechas y ser inmediatamente obsoleto; por más que haya influido en todas nuestras vidas, la mayoría de la gente no está en Twitter. La mayoría del arte que intenta transmitir la contaminación cerebral de internet no logra su objetivo, no logra capturar la profundidad, la velocidad, la abrumación. Los pocos que lo hacen bien, desde “No One Is Talking About This” de Patricia Lockwood hasta “Inside” de Bo Burnham, viven y mueren por astutas imitaciones de cómo la vida en el scroll distorsiona el pensamiento.
“Job”, una nueva obra de Max Wolf Friedlich que se trasladó a Broadway después de una exitosa presentación fuera de Broadway, forma en gran medida parte de ese selecto grupo. Como indica el título, se trata de las complicaciones de un trabajo de cuello blanco, aunque la publicidad para la obra, un tenso duelo, con las estrellas Peter Friedman y Sydney Lemmon acosadas por chinchetas y una grapadora, exagera la monotonía corporativa. Jane de Lemmon trabaja en una oficina, pero de una categoría elevada: es una empleada tecnológica bien remunerada en el Área de la Bahía que cree sinceramente en el propósito de su trabajo (y disfruta del gimnasio del campus). Ha encontrado un propósito devoto y una corroe nervios a través, llegamos a saber, del trabajo profundamente desagradable y en gran medida oculto de moderación de contenidos, o, en la jerga de su empresa tecnológica gigante pero anónima, “cuidado del usuario”.
La obra de Friedlich, dirigida por Michael Herwitz y ahora en cartelera en el Teatro Hayes, hace una serie de audaces movimientos que no deberían funcionar pero lo hacen. La primera imagen del espectáculo es Jane apuntando una pistola a Loyd de Friedman, un hippie convertido en psicoterapeuta, antes de que su cita haya siquiera comenzado. Vestida con una chaqueta Cotopaxi, zapatillas Allbirds y un Apple Watch (la diseñadora de vestuario Michelle J Li entendió la tarea, como dicen), Jane tiene el aspecto de una nerviosa empleada tecnológica zillennial y habla el evangelio de la gran tecnología. Se describe a sí misma como una “niña de Xanax” (obtenida ilegalmente) que es hiper autocrítica pero alérgica a la terapia, a menos que dicho terapeuta pueda permitirle regresar de una licencia obligatoria por trabajo. La presión puede ser necesaria; ser despedida permanentemente, dice, “sería lo peor que podría pasar”.
Jane también habla el lenguaje de la política de identidad de Twitter, lo cual a veces es difícil de creer que coexista en el mismo personaje utópico tecnológico, aunque la precisa interpretación de Lemmon lo mantiene unido. Friedlich, que tiene 29 años, tiene un sorprendentemente hábil manejo de la contaminación cerebral de internet: “baby boomer”, “villanizar”, “gaslight”, “no es un pensamiento tan original, sin embargo”, cómo el pánico consistente puede convertirse en un recordatorio reconfortante de la realidad, cómo la ansiedad en línea a pleno rendimiento puede hacer que desmayarse en un hospital suene agradable. No lo es, por supuesto: Jane lo sabe bien, habiendo sido hospitalizada y sedada después de un colapso mental en la oficina, video que se volvió viral y, algo increíblemente, se convirtió en un meme. (En ese sentido, “Job” es una de las pocas obras que he visto que integra sin problemas un teléfono, incluidas sus limitadas capacidades de audio.)
Loyd, interpretado magníficamente por Friedman de “Succession”, está desconcertado y preocupado por todo esto, como una persona que usa dispositivos pero no es particularmente activa en internet en lo que parece ser el año 2020. La médula de la acción de la obra es una prolongada sesión de terapia que también sirve como un debate sobre la realidad: quién está moralmente equivocado, quién sabe más, quién está más seguro. Y de manera conmovedora, la desesperada búsqueda de Jane por dar sentido a demasiada información, aunque para nosotros, todo se mantiene en el espacio aéreo ligero de la oficina de Loyd (diseño escénico de Scott Penner) y se ve interrumpido por los gritos, luces de colores, clics y fragmentos de internet. (Que estos flashbacks de TEPT, montados como cortes de realidad, tengan éxito en su mayoría se debe al diseño de iluminación de Mextly Couzin y al diseño de sonido de Cody Spencer; música original de Devonté Hynes, también conocido como Blood Orange.)
Es tenso y entretenido, especialmente en el tramo medio de la obra, ver una reunión de dos mentes derretidas de manera diferente. Y satisfactorio cuando Loyd señala las hipocresías y delirios de Jane, su convicción de que no es nada y también una mártir en línea: “Es un privilegio sufrir tanto como yo”, dice. Aun así, la escritura línea por línea de Friedlich es lo suficientemente astuta como para transmitir el infierno interno de Jane de espejos autorreflexivos, su espiral de juicio hacia la nada. “Job” es, en su mayor parte, un acto de equilibrio tonal que sabiamente se mantiene en 80 minutos tensos. O quizás la metáfora más precisa es el trapecio: oscilando salvajemente entre farsa, drama de actualidad y thriller. De alguna manera, logra la mayoría de los trucos, incluido un giro hacia el negro absoluto en el acto final, que termina justo antes de que haga descarrilar esta apretada batalla de voluntades y experiencia. “Job” sabe inteligentemente cuándo desconectarse; puede que no haya mensajes grandiosos (y gracias a Dios), pero esta es una de las espirales de internet más perspicaces.