El Ministro Principal Pinarayi Vijayan dijo que el desastre “borró por completo una zona”. Varias personas aún están desaparecidas.
El número de muertos por los deslizamientos de tierra masivos que han golpeado al estado sureño de la India, Kerala, ha superado los 158, con funcionarios diciendo que 187 personas aún están desaparecidas.
Las operaciones de rescate, que se detuvieron la noche del martes, se reanudaron el miércoles por la mañana.
Los deslizamientos de tierra son el peor desastre que ha golpeado al estado desde 2018, cuando las inundaciones mataron a más de 400 personas.
La bandera india ondea a media asta en los edificios gubernamentales del estado mientras se observan dos días de luto oficial.
Los deslizamientos de tierra comenzaron a las 2 de la mañana del martes, tomando por sorpresa a los pueblos de la zona.
El desastre ha dejado al pueblo de Mundakkai aislado por un río, lo que dificulta mucho las operaciones de rescate en medio de fuertes lluvias.
El desastre, que tuvo lugar en las áreas de Mundakkai y Chooralmala del distrito de Wayanad, “borró por completo una zona”, dijo el Ministro Principal Pinarayi Vijayan en una rueda de prensa el martes.
El distrito y sus regiones vecinas están en alerta por fuertes lluvias el miércoles. Las escuelas y colegios están cerrados en 12 de los 14 distritos del estado.
Las operaciones de rescate conjuntas están siendo realizadas por el ejército, la marina y la fuerza aérea junto con la Fuerza de Respuesta a Desastres Nacional (NDRF) y equipos de la policía y el departamento de bomberos.
Más de 3,000 personas han sido rescatadas y trasladadas a 45 campos de refugiados.
El martes por la noche, helicópteros de la fuerza aérea llevaron a cabo operaciones de búsqueda y rescate para evacuar a las personas atrapadas en Mundakkai, que quedó aislado por un río a causa del desastre.
Los funcionarios dijeron que un pequeño equipo de trabajadores de rescate logró cruzar el río y llegar a la zona.
“Hasta las 10 pm [16:30 GMT] de anoche, habíamos rescatado a 70 personas, después tuvimos que detenernos debido al mal tiempo y la lluvia”, dijo el Comandante de la NDRF, Akhilesh Kumar, a la agencia de noticias ANI.
Los esfuerzos de rescate han sido obstaculizados por las fuertes lluvias en la región.
En Chooralmala, el ejército dijo que había usado cuerdas para cruzar el río, que está crecido, para asistir y llevar a cabo las operaciones de rescate.
Los equipos de rescate planean construir un puente temporal sobre el río para llegar a las personas que aún están atrapadas.
El deslizamiento de tierra ocurrió alrededor de las 02:00 hora de la India del martes [20:30 del lunes] en una zona rodeada de plantaciones de té y cardamomo.
El Sr. Vijayan dijo que la región no era conocida por ser propensa a deslizamientos de tierra y los aldeanos dormidos fueron sorprendidos, lo que resultó en un alto número de muertos.
Entre los desaparecidos todavía se encuentran trabajadores de plantaciones y trabajadores migrantes que vivían aquí.
Los trabajadores de rescate dicen que están buscando bajo techos colapsados y escombros de casas destruidas en busca de posibles sobrevivientes.
Un hombre local le dijo a la agencia de noticias PTI que vio cuerpos cubiertos de barro en posiciones sentadas en sillas y acostados en camas en una casa.
El ejército planea construir un puente temporal sobre el río.
El deslizamiento de tierra es el peor desastre que ha golpeado al estado desde las devastadoras inundaciones de 2018.
Rahul Gandhi, líder de la oposición de la India en el parlamento y ex diputado del distrito de Wayanad, dijo que sus planes de visitar la región afectada por el desastre fueron cancelados después de que las autoridades le advirtieran que “las lluvias incesantes y las condiciones climáticas adversas” dificultarían su viaje.
Su partido Congreso había mencionado el desastre el martes en el parlamento.