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Para algunos compradores chinos, el precio de 16,700 yuanes, o $2,300, de un bolso Louis Vuitton Speedy Bandouliere 20 es demasiado. Es una de las razones por las que cada vez más personas viajan a Japón, donde el precio de la misma bolsa puede ser más de $400 más bajo.
Los turistas, muchos de ellos de China, pueden agradecer al yen japonés débil por los descuentos incorporados en productos de lujo, lo que está impulsando oleadas de visitantes al país con el propósito principal de hacer compras.
Más de 3 millones de visitantes acudieron a Japón en mayo, según la Organización Nacional de Turismo de Japón, y 1.3 millones de habitantes del continente chino visitaron en el primer trimestre de este año, un aumento interanual de más del 800%. La afluencia coincide con la caída del yen a un mínimo de 34 años en abril. A pesar de los esfuerzos de Japón por aumentar las tasas de interés, su moneda aún languidece detrás del dólar estadounidense, lo que efectivamente descuenta muchos productos para aquellos dispuestos a hacer el viaje. Un reloj TAG Heuer en Nueva York que se vende por $6,450 en Nueva York se puede encontrar por cerca de $5,000 en Tokio, incluido el descuento del 10% libre de impuestos para los viajeros estadounidenses.
Como resultado, muchos visitantes que llegan a Japón ponen las compras al principio de sus itinerarios.
“Compras, compras, compras”, dijo un turista de Indonesia a Reuters. “Las marcas de alta gama son baratas aquí. Vamos a comprar Dior pero vamos a ir a Chanel primero”.
Las ventas al por menor de Japón crecieron un 3% en mayo en comparación con el año anterior, según datos del gobierno, en comparación con el 2% esperado. Su mercado de lujo tiene un valor de $41.1 mil millones, según la plataforma de tendencias de consumo Euromonitor, y se prevé que alcance los $42.3 mil millones en dos años.
A pesar de una desaceleración global del lujo, empresas como LVMH han experimentado un crecimiento masivo en sus mercados japoneses. Japón fue el país de mayor crecimiento para las 75 marcas del conglomerado de lujo, que incluyen Louis Vuitton y Dior. Las ventas de LVMH en Japón crecieron un 31% en los primeros nueve meses de 2023. Tiendas de marcas como Celine, Dior, Cartier y Hermès han surgido en grandes desarrollos comerciales de Tokio solo este año.
Incluso a los compradores de lujo les encanta un descuento
Pero a pesar del rápido crecimiento del mercado japonés, las marcas de lujo tienen sentimientos encontrados sobre la perspectiva de compradores en busca de buenas ofertas. El director financiero de LVMH, Jean-Jacques Guiony, advirtió que el atractivo clima de compras de Japón ha desincentivado a los clientes asiáticos a comprar productos de lujo en sus países de origen, muchos de los cuales en su lugar esperan su próximo viaje a Japón para gastar mucho. Significa más tráfico, pero márgenes de beneficio reducidos.
“Estamos contentos con el crecimiento generado en Japón, pero viene con un costo notable desde una perspectiva de beneficio y margen”, dijo Guiony durante la llamada de ganancias de la empresa el mes pasado.
El negocio en China “ha disminuido ligeramente porque el negocio se está llevando a cabo en otro lugar y particularmente en Japón. En Japón, el tráfico está aumentando exponencialmente”, dijo.
“La situación en Japón… no es algo que hayamos considerado y previsto, para ser francos”, agregó, describiendo el cambio de negocio de Asia a Japón como “extremadamente violento”.
Un portavoz de LVMH declinó hacer comentarios más allá de la declaración del director financiero.
La empresa de licores francesa Remy Cointreau experimentó un dilema similar. Si bien sus ventas en Asia disminuyeron este trimestre, las ventas en Japón fueron sólidas y “impulsadas por el turismo y parcialmente también por el yen débil”, dijo el director financiero Luca Marotta la semana pasada, aunque admitió que el crecimiento de Japón se produjo a expensas de otras partes del continente.
Las ventas en “Hong Kong, Taiwán y Macao fueron particularmente débiles, afectadas por… la preferencia de los turistas por Japón sobre Hong Kong”, dijo en la llamada de ganancias del 24 de julio de la empresa.
La empresa no respondió a la solicitud de comentario adicional de Fortune.
Las empresas de lujo se encuentran en una posición precaria. Es difícil para las marcas aumentar los precios de los productos debido a la volatilidad del yen. La sensibilidad del consumidor a los importantes aumentos de precios en los últimos años ha disuadido a las empresas de aumentar aún más los costos.
Mientras tanto, los minoristas japoneses siguen dando la bienvenida a los turistas, especialmente a los visitantes chinos, con los brazos abiertos, dijo el estratega de marca con sede en Tokio, England Summers, a Women’s Wear Daily. Los minoristas están contratando más trabajadores que hablan chino y utilizando las redes sociales chinas para construir conexiones con su creciente audiencia. Y, debido a las estrictas políticas de control fronterizo de Japón, sus productos de lujo están casi garantizados de ser auténticos.
“Es una tormenta perfecta para el comercio minorista de viajes en Japón”, dijo Summers.
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