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Encontrar trabajo a menudo se trata de seguir el ciclo de noticias, aquí una mujer cose material electoral
Syeda X, una mujer migrante pobre que vive en barrios marginales que bordean la capital de la India, Delhi, luchó a través de más de 50 trabajos en 30 años.
Recortaba hilos de jeans, cocinaba bocadillos, pelaba almendras y fabricaba coladores de té, pomos de puertas, marcos de fotos y pistolas de juguete. También cosía mochilas escolares y hacía trabajos con cuentas y joyas. A pesar de su arduo trabajo, ganaba salarios magros, como 25 rupias (30 centavos; 23 peniques) por ensamblar 1,000 pistolas de juguete.
La protagonista de un nuevo libro, Las muchas vidas de Syeda X, de la periodista Neha Dixit, Syeda se trasladó a Delhi con su familia a mediados de los años 90 después de disturbios religiosos en el estado vecino de Uttar Pradesh. Informado durante más de 10 años con más de 900 entrevistas, el libro destaca, en parte, la vida precaria de una trabajadora doméstica india.
El libro de la Sra. Dixit pone un foco de atención en las vidas invisibles de las trabajadoras domésticas femeninas descuidadas de la India. Después de ser reconocidas oficialmente como una categoría distinta de trabajadores solo en 2007, India definió a un trabajador doméstico como alguien que produce bienes o servicios para un empleador desde su propio hogar o local elegido, independientemente de si el empleador proporciona equipos o materiales.
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Un fabricante de cometas – las mujeres comprenden alrededor de 17 millones de los 41 millones de trabajadores del hogar en la India
Más del 80% de las mujeres trabajadoras en la India están empleadas en la economía informal, siendo el trabajo en el hogar el sector más grande después de la agricultura. Sin embargo, ninguna legislación o política respalda a estas mujeres.
Wiego, una organización que apoya a las mujeres en empleos informales, estimó que para 2017-18, las mujeres comprendían alrededor de 17 millones de los 41 millones de trabajadores del hogar en la India. Estas mujeres representaban aproximadamente el 9% del empleo total. Su número en la ciudad ha crecido más rápido que en el campo de la India. “El centro de gravedad en los trabajadores del hogar parece estar cambiando a áreas urbanas”, dice Indrani Mazumdar, una historiadora que ha trabajado extensamente en el tema.
Desprovistas de seguridad social o cualquier protección, estas mujeres están en una batalla constante contra la pobreza, la precariedad y los cónyuges desviados. A menudo, son las principales proveedoras de sus familias, luchando por ganar lo suficiente para educar a sus hijos y sacarlos de la pobreza. Estas mujeres también enfrentan las consecuencias del cambio climático, perdiendo medios de vida y sufriendo pérdidas: el anegamiento de agua del monzón en sus hogares conduce al desperdicio de su material suministrado.
En la India, alrededor del 75% de las trabajadoras femeninas en la industria manufacturera son trabajadoras del hogar, dice la economista Sona Mitra. “Estas mujeres están registradas como trabajadoras por cuenta propia y son en su mayoría invisibles”, agrega.
La narrativa desgarradora de la Sra. Dixit retrata a Syeda X y a otras mujeres trabajadoras del hogar como arquetipos de impotencia y explotación. Nadie sabe quién establece las tarifas abismales por su trabajo. Nadie proporciona instrucciones, capacitación o herramientas. Estas mujeres dependen únicamente unas de otras para aprender cómo hacer el trabajo.
Encontrar trabajo también a menudo se trata de seguir el ciclo de noticias, escribe la Sra. Dixit.
Cuando Kalpana Chawla se convirtió en la primera mujer de origen indio en el espacio en 1997, las mujeres vistieron muñecas de plástico con trajes espaciales blancos cosidos a mano. Durante la Copa del Mundo de cricket de 1999, cosieron cientos de balones de fútbol baratos. Un rumor viral de 2001 sobre un “hombre mono” que atacaba a la gente en Delhi impulsó la demanda de máscaras que se parecían a la criatura para vender en cruces de tráfico. Durante las elecciones, hicieron banderas, llaveros y gorras para los partidos políticos. Cuando las escuelas reanudaron las clases, empacaron crayones y mochilas escolares y encuadernaron libros.
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Hasta los años 90, la industria de prendas confeccionadas subcontrató muchas tareas a trabajadores del hogar
Muchas mujeres también encuentran difícil obtener trabajo en el hogar por más de 20 días al mes. La Sra. Dixit escribe que solo aquellas que no negocian tarifas o hacen demasiadas preguntas, compran sus propias herramientas, entregan a tiempo, nunca piden adelantos o ayuda durante crisis y toleran pagos retrasados pueden encontrar trabajo fácilmente.
La precariedad de las trabajadoras del hogar ha aumentado debido a cambios en la naturaleza del trabajo, según la Sra. Mazumdar. Hasta los años 90, la industria de prendas confeccionadas subcontrataba muchas tareas a trabajadores del hogar. Esto cambió en los años 90 cuando las fábricas comenzaron a realizar tareas internamente y las máquinas reemplazaron la mano de obra humana, en particular para la bordadura. “El trabajo en el hogar se volvió muy volátil”, dice.
En 2019, la Organización Internacional del Trabajo, basándose en encuestas realizadas en 118 países, estimó que había alrededor de 260 millones de trabajadores del hogar en todo el mundo, lo que representa el 7.9% del empleo global.
La investigación de Brasil y Sudáfrica muestra que monitorear las condiciones laborales y proteger los derechos de los trabajadores en trabajos subcontratados o en el hogar es posible cuando los gobiernos locales y los sindicatos colaboran eficazmente.
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Una mujer hace bolsas de papel en su casa para venderlas a los comerciantes en Prayagraj
Ejemplos como estos en la India son escasos. Está la Asociación de Mujeres Autoempleadas (Sewa) de 52 años, una organización basada en membresía que une a mujeres pobres y autoempleadas en la economía informal. Hay grupos de autoayuda de trabajadoras del hogar y microfinanzas para apoyarlas. “Pero estos esquemas realmente no las han ayudado cuando se trata de empleo”, dice la Sra. Mazumdar.
En 2009, las mujeres en Delhi que pelaban y limpiaban almendras desde sus hogares dejaron de trabajar, exigiendo un mejor pago y horas extras, entre otras cosas. (Se les pagaban 50 rupias por limpiar una bolsa de 23 kg durante 12-16 horas). La huelga paralizó la industria de procesamiento de almendras en su temporada pico.
Un estudio en el estado de Tamil Nadu realizado por la científica social K. Kalpana ilustró cómo las trabajadoras del hogar femeninas subcontratadas para hacer appalams (papadum) en Chennai defendieron con éxito sus derechos, a pesar de que las agencias gubernamentales ignoraron las reclamaciones de los sindicatos.
Syeda X y sus amigas no tuvieron tanta suerte. “Si alguna vez se tomaba un tiempo libre para cuidar de una enfermedad o atender a sus hijos, su trabajo sería tomado por otro migrante sin rostro, luchando por ocupar su lugar”, escribe la Sra. Dixit. El desplazamiento y la adversidad eran las únicas constantes en su vida, pasando de un trabajo a otro y de un hogar a otro.
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