En casi todos los rincones de Pakistán, la ira hacia la élite gobernante está llegando a un punto de ebullición.
Miles han protestado por el aumento de las facturas de electricidad justo en las afueras de la capital, Islamabad. En una importante ciudad portuaria del suroeste, docenas han chocado con oficiales de seguridad por lo que describieron como desapariciones forzadas de activistas. En el noroeste, los manifestantes han reprendido a los generales del país por el reciente aumento de los ataques terroristas.
Las manifestaciones de las últimas semanas reflejan la frustración con el precario gobierno de cinco meses de Pakistán y con su ejército, la máxima autoridad del país. La agitación amenaza con sumir a Pakistán nuevamente en las profundidades de la agitación política que ha surgido en los últimos años y que muchos esperaban que se calmara después de las elecciones generales de febrero.
Los líderes de Pakistán se enfrentan a un monzón de problemas. La economía está sufriendo su peor crisis en décadas. La ira por una elección ampliamente vista como manipulada por el ejército sigue siendo palpable. La violencia militante ha regresado después del regreso de los talibanes al poder en el vecino Afganistán. Y la política paquistaní está más polarizada que nunca, con la figura política más popular del país en la cárcel después de un amargo enfrentamiento con el ejército.
La administración del actual primer ministro, Shehbaz Sharif, ha luchado por establecer su legitimidad y ha sido criticada como poco más que un frente para el ejército.
Desde que el Sr. Sharif asumió el cargo en 2022, los generales de Pakistán han ejercido un control cada vez más fuerte para sofocar la disidencia. Se ha instalado un cortafuegos nacional para censurar el contenido de Internet, se ha bloqueado la plataforma de redes sociales X, las fuerzas de seguridad han arrestado en masa a opositores políticos, y se han nombrado generales en puestos clave en el gobierno civil.
“Es más que un gobierno híbrido”, dijo Zahid Hussain, un analista político en Islamabad, refiriéndose a la antigua dinámica informal de reparto de poder entre líderes civiles y militares. “Este arreglo es un gobierno militar con fachada civil”.
Los funcionarios del gobierno han rechazado esa caracterización de su relación con el ejército y han tratado de recordar al público que lidiar con la tormenta de desafíos llevará tiempo. Han destacado que la economía en particular está en camino a la recuperación. La inflación está disminuyendo, el banco estatal recientemente redujo las tasas de interés, y se espera que los funcionarios del gobierno acuerden los detalles de un nuevo rescate del Fondo Monetario Internacional en los próximos meses.
“La economía muestra una perspectiva positiva” y “se está estabilizando”, dijo Aqeel Malik, asesor del primer ministro en asuntos legales y justicia. “Solo llevamos unos meses en el poder”, agregó. “No tenemos una varita mágica”.
Sin embargo, la creciente inquietud pública es una señal preocupante para un débil gobierno de coalición que pocos esperan que sobreviva un mandato completo de cinco años, un logro que ningún primer ministro en Pakistán ha logrado nunca.
El lunes en Khyber Pakhtunkhwa, una provincia del noroeste que limita con Afganistán, cientos de personas se reunieron en la última protesta contra el aumento de los ataques terroristas de grupos como los talibanes paquistaníes y la filial local del Estado Islámico. “Vete, vete, vete a la frontera”, coreaban los manifestantes, instando al ejército a centrarse en la seguridad en lugar de la política interna.
Ese mismo día en Gwadar, una ciudad en la provincia de Baluchistán que alberga un puerto construido y operado por los chinos, al menos tres personas murieron cuando las fuerzas de seguridad se enfrentaron con miles de manifestantes. La manifestación exigía el fin de una represión paramilitar contra activistas de la minoría étnica baluche, que se oponen a lo que llaman la explotación externa de los recursos de la región, y llegó semanas después de que el gobierno anunciara que reforzaría la seguridad para los trabajadores chinos en el puerto.
Y en Rawalpindi, una ciudad justo fuera de Islamabad donde se encuentra la sede del ejército, miles de manifestantes afiliados a un partido político islamista se reunieron durante días para expresar su indignación por el creciente costo de vida. El gobierno aumentó recientemente los precios de la electricidad en un 20 por ciento, un paso que los funcionarios calificaron de necesario para cumplir con un acuerdo de préstamo de $7 mil millones con el Fondo Monetario Internacional.
“El establecimiento militar, las familias gobernantes, la judicatura y la burocracia han arruinado nuestras vidas y nuestro futuro”, dijo Muhammad Arif Bashir, un manifestante de Taunsa Sharif, una remota zona de la provincia de Punjab, que viajó a Rawalpindi. “Pero ahora ya es suficiente”.
El reciente enfoque en la economía y las preocupaciones de seguridad es un cambio llamativo para un país que ha estado consumido por un solo tema político en los últimos dos años: la destitución y encarcelamiento del ex primer ministro Imran Khan.
La política paquistaní ha estado paralizada por la caída en desgracia del Sr. Khan en 2022 después de enfrentarse con los generales y su posterior resurrección como fuerza política incluso desde detrás de las rejas. Después de su destitución, el Sr. Khan movilizó a cientos de miles a las calles y provocó una resistencia una vez inimaginable contra el ejército. El Sr. Khan ha acusado a los generales de orquestar su destitución y su arresto el año pasado, algo que los militares niegan. Permanece en prisión por lo que él afirma son cargos políticamente motivados.
El drama que siguió a su destitución del cargo, que incluyó violentas protestas dirigidas a instalaciones militares, un aparente intento de asesinato, su condena e encarcelamiento por una larga lista de cargos, y una represión militar contra sus seguidores, ha dominado la conversación política del país.
La oleada de protestas ahora sobre temas no relacionados con el Sr. Khan, y organizadas por líderes civiles y políticos fuera de su partido, muestra cómo la indignación pública se ha extendido mucho más allá de su base de apoyo o agenda política.
Los analistas dicen que la agitación se ha profundizado a medida que el gobierno y el ejército han descuidado los problemas que impulsan las protestas y se han centrado en acabar con el partido político del Sr. Khan, el Pakistán Tehreek-e-Insaf, o P.T.I.
El mes pasado, la coalición gobernante dijo que prohibiría el P.T.I. En los últimos días, las autoridades han arrestado a varios altos funcionarios del partido, incluidos miembros del prolífico equipo de redes sociales de P.T.I., al que el Ministerio del Interior ha acusado de difundir “propaganda contra el Estado”.
El martes, el Sr. Khan dijo durante una audiencia judicial en la cárcel de Adiala, donde está detenido, que estaba abierto a negociar con el ejército, según informes de medios locales. El Sr. Khan puede ver una oportunidad, dado la profunda impopularidad del gobierno, para negociar un acuerdo que allane el camino fuera de la cárcel y de vuelta a la política, dijeron los analistas.
Incluso si lo hace, no está del todo claro si eso satisfará a los millones de pakistaníes que no están entre sus seguidores pero están profundamente insatisfechos con el statu quo.
“Hemos estado luchando duro para llegar a fin de mes, y la élite gobernante en Pakistán nos trata como ciudadanos de segunda clase”, dijo Syed Khaliqur Rehman, un empresario de Karachi, la ciudad más grande del país, que se unió a las protestas en Rawalpindi. “Estamos hartos de todo esto”.