Los hutíes atacaron Tel Aviv con un dron de largo alcance que atacó desde una dirección inesperada. Los sensores detectaron la aeronave no identificada pero las tripulaciones de defensa aérea no intentaron identificarla. Como muchas otras naciones, Israel está buscando formas más económicas de derrotar a los drones que no sean misiles. El ataque sin precedentes de los hutíes el 19 de julio contra Tel Aviv desde Yemen tomó por sorpresa a los israelíes, perforando las defensas del país y exponiendo vulnerabilidades que los rebeldes de Yemen estaban listos y dispuestos a explotar. “El ataque con drones del 19 de julio mostró la importancia del factor humano, así como la capacitación y la planificación de misiones en cualquier situación militar”, dijo Federico Borsari, un experto en defensa en el Centro de Análisis de Políticas Europeas, a Business Insider. “Por el lado de los hutíes, confirma una planificación de misión bastante sofisticada basada en atacar a Israel desde la dirección menos esperada, el Mar Mediterráneo”. Los hutíes llevaron a cabo el ataque usando un dron Samad de largo alcance que voló lentamente unas 1,600 millas antes de estrellarse en un edificio de apartamentos de Tel Aviv, cerca de la embajada de EE. UU., matando a una persona e hiriendo al menos a 10. “Los hutíes seleccionaron cuidadosamente la ruta de vuelo del dron y los puntos de referencia para hacerlo volar a una altitud relativamente baja y a lo largo de la costa de Eritrea, Sudán y Egipto para minimizar su exposición a los radares de los barcos occidentales y los activos de defensa aérea en el Mar Rojo”, dijo Borsari. “El momento del ataque tampoco es casual, ya que la noche hace más difícil identificar el dron sin sensores de baja luz y térmicos”. El analista de CEPA explicó que en el lado israelí, “el error humano en el proceso de identificación” —posiblemente el resultado de una comunicación deficiente, capacitación o incluso negligencia— fue el factor más probable detrás del fracaso para interceptar. Los sensores detectaron la aeronave no identificada pero las tripulaciones de defensa aérea no intentaron identificarla, una señal de que probablemente no estaban enfocadas en los enfoques occidentales de Israel como un sector de amenaza. “Esto confirma que la tecnología por sí sola, incluso para uno de los sistemas de defensa aérea más avanzados del mundo, no es suficiente para proporcionar una protección efectiva”, dijo Borsari. “La tecnología funciona solo junto con la capacitación (un componente humano calificado) y tácticas efectivas”. Un desafío para las tropas israelíes es que deben mantener la conciencia de la situación de más sectores de amenaza, mientras que los rebeldes hutíes pueden tener solo un arsenal limitado de drones con el alcance suficiente para volar rutas indirectas para atacar desde nuevas direcciones. Israel también puede necesitar trabajar más estrechamente con socios como Jordania, Egipto y Arabia Saudita para advertir sobre trayectorias aéreas sospechosas. Freddy Khoueiry, un analista de seguridad global para Medio Oriente y África del Norte en la empresa de inteligencia de riesgos RANE, cree que el incidente del 19 de julio se puede atribuir a dos factores principales. “En primer lugar, el avanzado dron hutí fue lanzado por primera vez, siguiendo una ruta de vuelo atípica que probablemente tomó a los israelíes por sorpresa”, dijo Khoueiry a BI. “En segundo lugar, aunque las fuerzas israelíes detectaron el dron, no lo reconocieron como una amenaza, un error humano similar al que ocurrió en la Torre 22 en Jordania con las fuerzas estadounidenses a principios de este año”. “En el futuro, es probable que los israelíes tengan en cuenta tales rutas de drones no convencionales de los hutíes, como en el norte, donde ya anticipan que los drones de Hezbolá vendrán desde el Mediterráneo”, dijo Khoueiry. “Para evitar un ataque hutí similar, es probable que Israel aumente la vigilancia hacia las amenazas desde el sur mediante la mejora de las defensas aéreas en Eilat y el Mar Rojo, y colaborando más estrechamente con socios regionales para la detección temprana de amenazas entrantes”. Los hutíes publicaron esta imagen de un dron que afirmaron fue utilizado en el ataque del 19 de julio en el centro de Tel Aviv que mató a 1 persona e hirió al menos a 10. Centro de Medios hutí a través de Getty Images ‘Un enfoque más astuto’ Tras el ataque mortal, la Fuerza Aérea israelí aumentó rápidamente las patrullas aéreas para proteger el espacio aéreo israelí. Al día siguiente, los aviones de combate israelíes llevaron a cabo un ataque aéreo de largo alcance contra el puerto de Hodeidah controlado por los hutíes en Yemen, matando a seis e hiriendo a más de 80. El ejército israelí anticipa que Yemen se convertirá en un teatro más central en el conflicto regional que comenzó en octubre a la luz del ataque de Tel Aviv y la represalia contra Hodeidah. Los hutíes respaldados por Irán también han declarado la guerra a los barcos comerciales en el Mar Rojo y el Golfo de Adén, afirmando falsamente que sus ataques se limitarían a los barcos vinculados a Israel. Sebastien Roblin, un periodista de aviación militar ampliamente publicado, cree que el historial general de defensa de Israel contra los drones y misiles hutíes sigue siendo “muy bueno”, considerando que este fue el primer ataque exitoso desde Yemen. Desde octubre, los hutíes han disparado más de 200 misiles y drones contra Israel en apoyo de Hamas en la Franja de Gaza. La fuerza naval liderada por Estados Unidos en el Mar Rojo interceptó varios de ellos. “El exitoso ataque hutí el 19 de julio reflejó un enfoque más astuto para evitar el escudo de defensa aérea a lo largo del Mar Rojo al pasar por Eritrea y Sudán”, dijo Roblin a BI. “Sin embargo, su éxito aún dependía de la sorpresa también”. “El incidente tiene el potencial de inocular la vulnerabilidad al menos de ese punto ciego específico (Mediterráneo) — los hutíes tendrán que buscar otros, al igual que Hezbolá ha logrado identificar y explotar algunas brechas de nivel táctico para hostigar a las fuerzas de la frontera de las FDI”, dijo Roblin. “Si bien las defensas aéreas israelíes han tenido éxitos y fracasos frente a intrusiones previas de drones (principalmente por Hezbolá), dudo que esto en particular anuncie una nueva era de vulnerabilidad”, agregó Roblin. “Tampoco creo que los hutíes puedan generar suficientes números sobre tales distancias para una estrategia de saturación efectiva”. Sin embargo, el ataque tiene algunas lecciones importantes y fue un recordatorio claro de que los drones, a diferencia de los misiles balísticos, pueden acercarse a sus objetivos desde ángulos inesperados y menos predecibles. “Israel puede aumentar las patrullas con sus aviones de alerta temprana G.550 Eitam o 707 para mejorar la vigilancia por el corredor del Mar Rojo, tal vez extendiendo la cobertura aún más hacia los lados sobre Eritrea y Sudán”, agregó Roblin. “Pero solo tiene tres aviones de alerta temprana conformes G.550 y dos AEW 707, por lo que una mayor cobertura puede aumentarse pero probablemente no se mantenga indefinidamente”. Los cazas también han demostrado ser eficaces contra los drones. Cuando Irán lanzó un ataque sin precedentes de misiles y drones contra Israel en abril, los cazas israelíes, británicos, franceses y jordanos interceptaron todos los drones antes de que llegaran a Israel. “Los aviones de combate con municiones tanto aire-aire como aire-tierra ofrecen una gran flexibilidad, ya que pueden llevar a cabo misiones defensivas contra drones entrantes, así como ataques antes del lanzamiento contra los elementos terrestres enemigos de drones, incluidos lanzadores, operadores y estaciones de control”, dijo Borsari de CEPA. “Sin embargo, esto no es rentable a largo plazo, por lo que Israel debe combinar esta opción con soluciones basadas en tierra”. Roblin también señaló que los cazas son una forma “ineficiente en costos” de interceptar drones, dada la cantidad que cuestan sus misiles aire-aire. “Hasta ahora, Israel y la Armada de EE. UU. y otros en la región han podido pagar la factura para reducir los drones hutíes antes de que se acerquen”, dijo Roblin. “Las FDI declararon que estaban aumentando las patrullas de cazas en respuesta al ataque del 19 de julio, aunque si hubiera una guerra con Hezbolá, podría verse obligada a reducir nuevamente las patrullas a medida que se asignan más cazas a misiones ofensivas”. Israel también cuenta con una red de defensa aérea multifacética diseñada para proteger su territorio de amenazas, desde cohetes económicos hasta misiles balísticos, y ha estado adaptando más defensas para contrarrestar drones. Las defensas israelíes existentes, como el conocido Iron Dome, pueden detectar y derribar estos drones. El ejército israelí está preparando la reimplantación de defensas aéreas basadas en cañones para la defensa puntual de bases militares e infraestructura sensible en el norte de Israel contra los repetidos ataques de drones de Hezbolá. Estos pueden ser los cañones Vulcan M61 de seis cañones que Israel está considerando instalar en vehículos blindados como defensa rentable contra estos drones. “Los cañones antiaéreos tradicionales (preferiblemente móviles y guiados por radar) pueden desempeñar un papel en la defensa contra drones, especialmente para la defensa de corto alcance y la defensa puntual alrededor de infraestructuras críticas y otros objetivos sensibles”, dijo Borsari. “Sin embargo, son solo parte de la solución C-UAS (sistemas contra aeronaves no tripuladas). Israel necesita construir una defensa en capas que también incluya interceptores fáciles de fabricar y rentables”. Estos sistemas podrían incluir los interceptores Tamir de Iron Dome, misiles Coyote Block 3 fabricados en EE. UU., cohetes láser APKWS de sistema de matanza de precisión avanzada (APKWS), guerra electrónica y armas de energía dirigida como el próximo sistema Iron Beam de Israel. Borsari argumentó que Israel necesita fortalecer sus defensas aéreas “ya capaces” para lidiar con “ataques de saturación simultáneos de varios tipos” desde diferentes direcciones, incluidos drones pequeños y de tamaño mediano “en el extremo inferior del espectro” además de misiles de crucero y balísticos tradicionales. “Esto significa integrar capacidades de defensa aérea de bajo nivel a una escala que combine diferentes tipos de efectores con un ojo en la rentabilidad”, dijo Borsari. “Estos incluyen guerra electrónica, artillería antiaérea, interceptores guiados baratos, señuelos y también soluciones de energía dirigida. Israel tiene acceso a todas estas soluciones, pero debe escalarlas”. Roblin también sugirió que Israel podría explorar armas guiadas más baratas para destruir drones que cuestan en “los bajos $10,000 en lugar de cientos de miles, o incluso $1 millón” que cuestan muchos misiles aire-aire tradicionales. Por ejemplo, “intento combinar un láser-apuntador con el cohete / misil guiado por láser APKWS” o adoptar el misil interceptor Tamir para uso aéreo. Israel ya ha desplegado una versión naval del Iron Dome, el Cúpula-C, que ha interceptado drones lanzados por Hezbolá. “Una implementación más rápida del sistema naval C-Dome montado en las corbetas Sa’ar-6 de la Marina israelí también parece una posibilidad interesante para una capacidad de defensa aérea basada en superficie desplegable adelante que podría absorber los ataques de drones usando misiles Tamir”, dijo Roblin. Khoueiry de RANE también ve que las corbetas armadas con estos podrían desempeñar un “papel significativo” en la interceptación de drones y misiles en el Mar Rojo. “Sin embargo, a menos que los hutíes apunten a la ciudad portuaria meridional de Eilat, es probable que continúen apuntando a otras ciudades israelíes y el Mediterráneo Oriental, utilizando rutas que pasan por el espacio aéreo egipcio o saudí”, dijo Khoueiry.
