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La reintroducción de M Night Shyamalan ofreció el tipo de narrativa de regreso específicamente atractiva que una cierta generación se sintió obligada a apoyar ciegamente. Aquellos de nosotros que llegamos a la mayoría de edad con las llamativas películas de eventos del escritor-director podíamos recordar fácilmente la oleada de emoción que llegaba con cada una de ellas, un raro ejemplo de una figura detrás de escena que se volvía tan instantáneamente famosa como aquellos frente a la cámara.
Su caída, con películas tan horribles que una burlona colecta una vez se creó para enviarlo de vuelta a la escuela de cine, nos permitió ver cómo alguien perdía todos sus instintos en tiempo real aplastante y caía presa de un considerable ego; el tipo que creó el nominado al Oscar The Sixth Sense terminó su carrera como director estrella con cuatro contendientes a los Razzie seguidos con una calificación promedio de Rotten Tomatoes del 15%. Su trabajo había perdido toda personalidad, el cineasta reducido a solo algún hack contratado para dirigir grandes y tontas películas de estudio como The Last Airbender y After Earth; por lo que las nuevas películas de Shyamalan fueron recibidas con menos intriga y más frustración.
Pero dio un paso atrás brevemente y se reagrupó, asociándose con los creadores de éxitos de terror Blumhouse para el horror encontrado de bajo presupuesto de 2015, The Visit, una pequeña y desagradable película de serie B que lo hizo volver a ganarse el favor del público y de la crítica. Le siguió un éxito aún mayor, el ligeramente menos pequeño y considerablemente más desagradable Split, y de repente aquellos que habían apoyado y luego abandonado a Shyamalan estaban felizmente de nuevo en su equipo. Sin embargo, tan rápido como lo revirtió, logró desaprovecharlo tan rápidamente con el erróneo Glass de la trilogía Unbreakable, el torpe horror corporal Old y el fallo apocalíptico sin mucha emoción Knock at the Cabin. La emoción definitivamente se había ido.
A pesar de soportar estos fracasos, todavía es difícil no sentir ese hormigueo de emoción cuando su nombre aparece en un avance, en parte porque muchos de nosotros sabemos que debe tenerlo todavía en él y en parte porque ¿cuántos otros directores de su talla siguen tan comprometidos con hacer thrillers originales para los cines? La llegada de su última película, el thriller de terror de alto concepto Trap, ya ha dado lugar a más memes hechos con el avance que la mayoría de las películas de verano más grandes. Pero se ha mantenido a distancia de los críticos con Warner Bros negándose a proyectarla, algo raro para una película de esta envergadura y una señal de alerta preocupante para un director cuya carrera está llena de ellas.
En última instancia, no es tan tóxica como esa estrategia de no involucrarse sugeriría, pero Trap tampoco es gran cosa: una pequeña y aburrida pérdida de tiempo nocturna que no podrá corregir el rumbo del regreso de Shyamalan. Él afirma que su propuesta original era: “¿qué pasaría si El silencio de los corderos ocurriera en un concierto pop?”, una idea efectivamente descabellada que ve al asesino en serie de Josh Hartnett atrapado como parte de una operación encubierta mientras lleva a su hija a ver a su cantante favorita. Lo que debería resultar es un ejercicio de suspense pegajoso y agobiante, pero Trap es una película que misteriosamente carece de tensión, un concepto lo suficientemente divertido que no ha sido desarrollado lo suficiente como para funcionar como una película completa. (Se siente como un episodio inflado de M Night Shyamalan Presenta.) El diálogo es torpe en su peor día, los momentos de comedia son increíblemente poco graciosos, el “Carnicero” de Hartnett tiene poco o ningún sentido como asesino y las situaciones se sienten apresuradas y mal pensadas, con una escritura ilógica planteando más preguntas desconcertantes de las que una película como esta debería.
Lo más atroz de Trap es cómo Shyamalan lo usa como escaparate para su hija Saleka, quien interpreta a la megaestrella en el escenario, cantando su música original y, en el último acto sorprendentemente terrible, convirtiéndose en uno de los personajes clave de la película. Apenas unos meses después de que intentara forzar a su otra hija, Ishana, al centro de atención, al producir su odiada película de terror The Watchers, ahora insiste en que Saleka se abra camino, un ascenso igualmente improbable dadas las pruebas. Si bien su música es casi creíble, aunque un poco anticuada, para una estrella de su talla, como actriz es una distracción incómoda, similar al nivel de nepo-catástrofe de no-abandones-el-trabajo-diario que vio a Sofia Coppola comenzar y terminar su carrera como actriz en El Padrino III. (En Trap, el cameo-obsesionado director hace un cameo interpretando al tío de su hija, cuya única escena lo tiene diciéndonos lo increíblemente amable y talentosa que es.)
Ayudar a su hija a abrirse paso en la industria es un trasfondo mucho más creíble para la existencia de Trap que su idea de “Hannibal Lecter rodeado de super fans”, porque como thriller de qué pasaría si, simplemente no funciona. La dirección de Shyamalan es demasiado apagada y sombría para algo tan ridículamente tonto: la película necesitaría el toque estridente de alguien como Brian De Palma para realmente brillar, y su guion simplemente no se molesta en trabajar realmente a través de la trampa que se ha establecido o proporcionarnos ideas ingeniosas o, lo más decepcionante, giros ingeniosos. Algunos usarán sus breves momentos de pura locura como prueba de que esto es, de hecho, una obra de genialidad para gritar a la pantalla: Hayley Mills liderando la operación del FBI, un cameo extrañamente camp de Kid Cudi, un personaje usando Instagram Live para pedir ayuda en lugar de llamar a la policía. Pero la mayoría de ellos se pierden en una película que, a veces, es demasiado aburrida dada su premisa. Trap es un thriller que incorrectamente cree ser diabólicamente inteligente. Quizás si fuera más consciente de lo estúpido que realmente es, podría haber sido mucho más divertido.
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