El asesino convicto que fue el eje del mayor intercambio de prisioneros en décadas es miembro de la agencia de seguridad más poderosa de Rusia, reconoció el Kremlin el viernes, y había servido en una unidad especial con algunos agentes que ahora custodian al presidente Vladimir V. Putin. Los lazos ayudan a explicar la determinación del Sr. Putin de liberar al asesino, Vadim Krasikov, de la prisión alemana donde cumplía condena por asesinato. El esfuerzo culminó el jueves cuando el Sr. Krasikov y otros siete ex prisioneros regresaron a Moscú después de un intercambio con naciones occidentales que involucró a 24 adultos y siete países. Esta fue la primera vez que Moscú admitió que el Sr. Krasikov había estado trabajando para el estado ruso en el Servicio Federal de Seguridad, o F.S.B., una agencia que es sucesora del K.G.B. soviético, en el que el Sr. Putin sirvió en la etapa inicial de su carrera. El F.S.B. también fue la agencia que estuvo en el centro de las negociaciones con la C.I.A. sobre el intercambio, dijo Dmitri S. Peskov, el portavoz del Kremlin. El Sr. Putin no ha ocultado su admiración por el Sr. Krasikov, quien había estado encarcelado en Alemania desde 2019 por el asesinato de un ex combatiente separatista checheno en Berlín. En una entrevista en febrero, el Sr. Putin se refirió al Sr. Krasikov como “un patriota” que estaba cumpliendo con su deber al eliminar a un enemigo del estado ruso. Cuando los prisioneros liberados llegaron al Aeropuerto Internacional de Vnukovo en Moscú alrededor de las 10:30 del jueves por la noche, el Sr. Putin abrazó al Sr. Krasikov, el primero de los liberados en bajar del avión. El Sr. Peskov dijo que era “muy importante” para el Sr. Putin saludar personalmente a los prisioneros rusos liberados. “Este es un homenaje a aquellas personas que sirven a su país”, dijo el Sr. Peskov a los reporteros durante una sesión informativa por teléfono. “Después de duras pruebas, tuvieron la oportunidad, gracias al arduo trabajo de muchas, muchas personas, de regresar a su patria.” El Sr. Peskov también reveló que los dos hijos de Artyom y Anna Dultsev, que habían servido como espías encubiertos en el programa de “ilegales” rusos y estaban encarcelados en Eslovenia, se enteraron solo mientras estaban en el avión hacia Moscú de que eran rusos y “tenían algo que ver” con Rusia. Los niños aparentemente creían que eran argentinos, ya que sus padres se habían hecho pasar en Eslovenia por una pareja de Argentina. El Sr. Krasikov y los demás retornados recibieron una cálida bienvenida por parte del Sr. Putin, quien hizo un raro viaje al aeropuerto para recibirlos. El avión gubernamental de fabricación rusa se detuvo frente a la terminal V.I.P. reservada para dignatarios extranjeros. Con sus rifles en mano, los oficiales de la guardia de honor flanqueaban el camino pintado de rojo que conducía hacia el edificio de la terminal. El Sr. Putin se paró al lado de la rampa del avión, cuyos escalones estaban cubiertos con una alfombra roja, mientras sus asistentes le sostenían flores para que se las diera a la Sra. Dultseva y su hija. En los últimos años, el Sr. Putin no ha viajado al aeropuerto ni siquiera para recibir a líderes extranjeros, incluido el presidente Xi Jinping de China el año pasado, y su presencia subrayó cómo veía el intercambio como un triunfo personal y una muestra de apoyo a los leales que cumplían sus deseos. Dentro de la terminal, el Sr. Putin agradeció a aquellos prisioneros “que están directamente relacionados con el servicio militar” por su lealtad a su “juramento, deber y la Madre Patria”. Prometió decorarlos con premios estatales y discutir su futuro en Rusia.
