Seamos sinceros, las sandías redondas son un poco incómodas. Su forma hace que sean propensas a rodar, así que tienes que mantener un ojo en ellas. Un pequeño golpe del mostrador, y podrías terminar con una explosión de sandía. Sin mencionar que, si quieres enfriarlas en la nevera, nunca se colocan bien, ocupando un espacio incómodo. Por cierto, en lugar de enfriar la sandía, ¡prueba a congelarla para hacer un delicioso raspado de sandía!
Para resolver este problema, Japón, un país conocido por adoptar muchas innovaciones geniales como los inodoros bidet avanzados en el 80% de los hogares, comenzó a cultivar sandías cuadradas a finales de la década de 1970. Estas sandías únicas se cultivan cada año entre junio y julio en la ciudad de Zentsuji. Sin embargo, no son baratas. Para conseguir una, debes visitar Japón y pagar un mínimo de $100. En ciudades caras como Tokio, es más común pagar alrededor de $200, y los precios pueden llegar hasta $500. También aparentemente puedes conseguirlas enviadas, aunque podría costarte $800, y no pudimos encontrar ningún lugar que las ofrezca a la venta. Teniendo en cuenta que solo se producen 300 de estas sandías cuadradas anualmente, y tan solo 70 durante un mal año de cosecha, el costo comienza a tener sentido.
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¿Cómo Se Hacen Cuadradas?
sandía cuadrada Japón – Koichi Kamoshida/Getty Images
Aunque podrías haber imaginado una semilla especial de sandía cuadrada codiciada por los agricultores japoneses, en realidad no existe tal cosa (y el mito sobre hacer crecer una sandía en tu vientre al comer la semilla también es un mito). Las sandías se hacen cuadradas haciéndolas crecer en moldes cuidadosamente diseñados. Son muy fuertes para evitar que la sandía se rompa y transparentes para permitir que la luz solar llegue a la fruta para su distintivo color verde. El producto final mide exactamente 18 centímetros x 18 centímetros, encajando perfectamente en los estantes de las neveras japonesas. Solo las mejores sandías que cumplen con los estándares de calidad, incluyendo requisitos específicos de peso y tener rayas uniformemente alineadas, pueden ser vendidas.
Desde el momento en que la sandía se coloca dentro de la caja de cultivo hasta que se cosecha, solo pasan 10 días. Las sandías se recogen mientras aún están inmaduras, para que duren el mayor tiempo posible. Desafortunadamente, esto significa que no saben muy bien. Piensa en la textura insípida y dura de una sandía verde. Anteriormente, se cultivaban para que supieran como las jugosas sandías de verano que todos conocemos y amamos, pero estas solo tenían alrededor de una semana de vida útil.
El cultivo de sandías cuadradas es un proceso meticuloso con los agricultores revisando cada sandía 2-3 veces al día, e incluso un pequeño rasguño puede resultar en un defecto que duplica el tamaño de la fruta. Esto hizo que el costo de producirlas para el consumo a corto plazo fuera impráctico. Con el método actual de producirlas, las sandías duran hasta seis meses.
¿Por Qué Pagar Tanto Por Una Sandía Que No Puedes Comer?
sandía cuadrada en tienda departamental – Koichi Kamoshida/Getty Images
A pesar de no ser comestibles, las sandías cuadradas aún tienen un lugar especial en la cultura japonesa como objetos decorativos estimados. Es más probable que las veas en hoteles de cinco estrellas y tiendas departamentales de lujo, donde se utilizan para atraer clientes y mostrar la opulencia del establecimiento.
Cada sandía cuadrada viene con su propio cojín y material de embalaje suave para protección, junto con una guía para decorarla con un lazo. Estas sandías están destinadas a ser admiradas por su aspecto caprichoso y divertido y la increíble artesanía detrás de ellas. Los agricultores a menudo las describen como una forma de “alejar el calor del verano”, recordando visualmente a los espectadores de refrescarse con una rodaja de sandía fresca y elevando instantáneamente sus espíritus (vía Guía de Comida Japonesa).
Regalar una sandía cuadrada es el gesto definitivo de extravagancia y aprecio en Japón. La tradición de regalar es una tradición apreciada en la cultura japonesa, observada varias veces al año para transmitir respeto y gratitud. Entre las muchas opciones de regalos, la fruta es una elección popular. De hecho, puedes encontrar fruta impecablemente empaquetada y perfecta en casi todos los mercados y tiendas departamentales. Incluso tienen cestas de frutas asombrosamente arregladas que son un festín para los ojos. Entonces, si alguna vez quieres hacer una gran declaración, ¿por qué no optar por una sandía cuadrada?
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