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La policía en todo el Reino Unido se está preparando para un fin de semana de disturbios con protestas esperadas en docenas de ciudades y pueblos, mientras un ministro del Ministerio del Interior advirtió sobre la “posibilidad” de más violencia y dijo a los agitadores que las autoridades “estarán vigilándolos”.
Se están planeando manifestaciones en más de 30 lugares en Inglaterra y Gales entre el viernes y el domingo, según publicaciones en redes sociales monitoreadas por el grupo de campaña contra el extremismo Hope not Hate.
Esto sigue a varias noches de violencia desencadenadas por la masacre en Southport el lunes, en la que murieron tres niñas y resultaron heridos otros ocho niños y dos adultos.
El ministro del Ministerio del Interior, Lord David Hanson, el viernes intentó disuadir a las personas de participar en más disturbios violentos, advirtiendo que deben “estar preparados para enfrentar todo el peso de la ley por esta actividad criminal”.
Esta semana ha visto decenas de arrestos en toda Inglaterra, incluidas más de 100 personas detenidas por la policía durante una manifestación frente a la calle Downing Street, después de que estallara la violencia en múltiples protestas.
Las llamadas a un enfoque policial más estricto surgieron de otras partes. El asesor del gobierno para combatir la violencia política, John Woodcock, conocido formalmente como Lord Walney, dijo que las fuerzas “deberían estar impidiendo que las personas se reúnan” cuando esas manifestaciones estaban “avivando las llamas de la violencia”.
“Las personas tienen absolutamente el derecho a protestar en este país, pero no tienen el derecho a provocar disturbios”, dijo Woodcock a la BBC.
Tarde el viernes, Sir Keir Starmer se reunió con líderes locales del gobierno, la policía y la fe en Southport. El primer ministro confirmó un paquete de apoyo para ayudar a las familias en duelo y la cohesión comunitaria, incluido un mejor acceso a servicios de salud mental y psicológicos.
La medida siguió a la creación de una unidad policial nacional para abordar el desorden violento, que desplegará medidas utilizadas anteriormente para reprimir a los hooligans del fútbol.
El primer ministro criticó a los activistas “impulsados por el odio de extrema derecha” y a los “matones” que “se mueven de comunidad en comunidad” para participar en disturbios criminales.
Hanson dijo que junto a los activistas de extrema derecha, puede haber personas “atrapadas en la locura del verano” y otras personas con “preocupaciones legítimas” involucradas en las protestas.
El líder de Reform UK, Nigel Farage, afirmó que la actividad de la extrema derecha era una “reacción al miedo, al malestar, a la inquietud” compartida por “decenas de millones de personas” sobre la inmigración. El recién elegido diputado dijo que condenaba la violencia y la “brutalidad”, pero dijo que había preocupaciones generalizadas sobre el “declive social”.
Farage fue acusado de dar “legitimidad” a los manifestantes violentos y de “excusar” sus acciones por Steve Rotheram, alcalde laborista de la región de la ciudad de Liverpool. El ex jefe de la policía antiterrorista, Neil Basu, también instó a Farage a “pensar muy cuidadosamente” sobre “el poder de sus palabras”.
Las manifestaciones de esta semana han involucrado a manifestantes con mensajes antiinmigración, incluyendo “ya es suficiente” y “detengan los barcos”.
Antes del fin de semana, muchos de los manifestantes parecen estar centrando su atención en hoteles que se dice, en algunos casos de manera inexacta, que albergan a solicitantes de asilo.
La policía de Greater Manchester se está preparando para tales protestas el viernes por la noche, incluidas afuera de dos hoteles Ibis no utilizados para asilo.
En Manchester, que experimentó disturbios similares afuera de un Holiday Inn en el norte de la ciudad el miércoles por la noche, se planea una reunión adicional en el centro de la ciudad el sábado.
Se espera que esa protesta atraiga una contramanifestación y coincida con dos manifestaciones no relacionadas sobre el conflicto en Gaza y cuestiones de transexualidad, complicando aún más las operaciones policiales.
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La ciudad ya había sido un punto conflictivo para las manifestaciones la semana pasada, en respuesta a imágenes que mostraban a un oficial de policía pateando y pisoteando a un sospechoso durante un arresto.
Antes de este fin de semana, también se están circulando planes en redes sociales para manifestaciones en Londres, Liverpool, Leeds, Middlesbrough y varias otras ciudades y pueblos del norte.
La policía Metropolitana de Londres dijo que tenía planes preparados antes de las manifestaciones de este fin de semana, incluida una reunión con líderes de la comunidad musulmana y visitas a mezquitas locales.
“La Metropolitana no ha sido informada de ninguna protesta o manifestación planificada similar a la que se presenció el miércoles, sin embargo, tiene suficientes recursos y planes en marcha para hacer frente a cualquier eventualidad”, dijo la policía.
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