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Amazon se convirtió en la última empresa de Big Tech en decepcionar a Wall Street el jueves al informar de un mayor gasto de capital y márgenes más estrechos, incluso cuando las ventas de su negocio de computación en la nube, que es muy seguido, se aceleraron.
Las acciones de la empresa con sede en Seattle, que han subido más de un tercio en los últimos 12 meses, cayeron hasta un 8 por ciento en la negociación fuera de horas en Nueva York, en un eco de las reacciones a los resultados recientes de Microsoft y Alphabet, la empresa matriz de Google. Los inversores han observado con cautela un mayor gasto relacionado con la inteligencia artificial mientras buscan señales de que los miles de millones invertidos en la tecnología producirán beneficios saludables.
Las ventas netas de Amazon aumentaron un 10 por ciento hasta los 148 mil millones de dólares en los tres meses hasta el 30 de junio, por debajo de las estimaciones de los analistas de 148.6 mil millones de dólares. Las ganancias netas aumentaron a 13.5 mil millones de dólares, muy por encima de las previsiones de los analistas de 11 mil millones de dólares.
Las ventas en su división de nube, Amazon Web Services, aumentaron un 19 por ciento hasta los 26.3 mil millones de dólares, superando las previsiones de los analistas de ventas de 26 mil millones de dólares. Eso marcó una aceleración desde el crecimiento del 17 por ciento en las ventas de la nube el trimestre pasado.
Sin embargo, los márgenes en la unidad, que es un impulsor clave de las ganancias de Amazon, se redujeron 2 puntos porcentuales hasta el 36 por ciento, ya que informó de un aumento del 50 por ciento en sus inversiones en propiedades y equipos hasta los 17.6 mil millones de dólares durante el trimestre en comparación con el mismo período del año pasado. Ese gasto abarcó su red logística y la infraestructura que respalda la inteligencia artificial, como centros de datos y chips.
En una señal de que el elevado gasto puede mermar los beneficios, Amazon dijo que el ingreso operativo para el tercer trimestre estaría entre 11.5 mil millones y 15 mil millones de dólares, por debajo de las expectativas de los analistas de 15.1 mil millones de dólares.
Los grupos de Big Tech, incluidos Amazon y sus rivales Microsoft y Google, han sido objeto de una intensa escrutinio por parte de los inversores que buscan pruebas de que las enormes inversiones que se están vertiendo en la tecnología de inteligencia artificial e infraestructura están empezando a dar frutos.
El director financiero de Amazon, Brian Olsavsky, dijo el jueves que esperaba que el gasto de capital fuera mayor en la segunda mitad del año, la mayor parte de cual se destinaría a la infraestructura de la nube. La “clave” era asegurar que la oferta coincidiera con la demanda, dijo, añadiendo que el enfoque de la empresa estaba en “obtener la oferta”.
Esta semana, Microsoft también anunció un aumento en el gasto de capital trimestral destinado a respaldar la construcción de infraestructura de inteligencia artificial para satisfacer la creciente demanda que la empresa dijo que superaba su capacidad.
Aunque Amazon no ha desglosado la contribución de la inteligencia artificial generativa a sus ventas de AWS, dijo en mayo que la tecnología había crecido hasta convertirse en “un negocio con una tasa de ingresos multimillonarios para nosotros”. Olsavsky dijo que la demanda de los clientes de los servicios de inteligencia artificial de Amazon estaba “amplificando” las ventas de la nube.
El grupo ha buscado en los últimos trimestres reducir costos y aumentar márgenes en su vasto imperio que abarca comercio electrónico, atención médica, transmisión de video y más. Eso ha incluido una reorganización de su extenso negocio logístico en América del Norte diseñada para ubicar los productos más cerca de los clientes para reducir los tiempos de entrega, reducir costos y mejorar márgenes.
Olsavsky dijo que los consumidores estaban siendo “cautelosos con sus gastos” y buscando productos más baratos, aunque el volumen de productos comprados seguía siendo fuerte. El director ejecutivo Andy Jassy dijo que la iniciativa de Amazon para cumplir con los pedidos de forma más económica le permitiría almacenar artículos de menor costo que de otra manera no serían “económicos” para ofrecer.
Amazon también ha buscado expandir su negocio publicitario, que en gran medida comprende promociones en sus sitios web de comercio electrónico, y lanzó un nivel con publicidad en su servicio de transmisión Prime Video este año.
Sus ventas publicitarias aumentaron un 20 por ciento hasta los 12.8 mil millones de dólares en el trimestre, aunque fue un ritmo más lento que el aumento del 24 por ciento registrado en el trimestre anterior.
Los analistas de JPMorgan en junio dijeron que la publicidad era “la corriente de ingresos de más rápido crecimiento de Amazon y también uno de sus negocios de mayor margen”.
Aunque los márgenes de toda la empresa de Amazon se expandieron al 11 por ciento a principios de este año desde el 4 por ciento a principios de 2023, retrocedieron al 10 por ciento en los tres meses hasta junio.
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