Puntos clave:
Hace aproximadamente una década, los distritos comenzaron a instalar tecnología Wi-Fi en las escuelas para facilitar el acceso a recursos educativos mejorados del “siglo XXI”. Antes del Wi-Fi, los estudiantes usaban computadoras conectadas a través de cables Ethernet en salas de computación dedicadas. Hoy en día, incluso los niños de kindergarten se sientan en círculos en el suelo con tabletas Wi-Fi en sus regazos.
Aunque el Wi-Fi es ciertamente conveniente, los dispositivos inalámbricos emiten radiación de radiofrecuencia (RFR), considerada un problema ambiental en las aulas de hoy en día. Una creciente cantidad de investigaciones indica que la exposición a RFR puede plantear serios riesgos para la salud. Para proteger la salud de los niños, países como Francia, Israel y Bélgica prohíben el Wi-Fi en los jardines de infancia. Desde 2019, Francia ha garantizado que los dispositivos inalámbricos estén etiquetados con advertencias que dicen: “Mantenga los equipos de radio lejos del vientre de las mujeres embarazadas y lejos del abdomen inferior de los adolescentes”.
Afortunadamente, hay muchas formas simples de reducir la exposición al RFR en el aula. Aquí tienes lo que necesitas saber:
Fuentes de exposición al RFR
Las múltiples fuentes de RFR en un aula típica incluyen tabletas, computadoras portátiles, teléfonos celulares, clickers, amplificadores de señal celular y redes Wi-Fi. Las torres de telefonía celular en o cerca de las escuelas también aumentarán los niveles de RFR ambiental, especialmente en campos deportivos y áreas de juegos cercanas.
Los niños son especialmente vulnerables
La Academia Americana de Pediatría ha recomendado durante mucho tiempo reducir la exposición al RFR en los niños debido a su vulnerabilidad única. El RFR penetra más profundamente en el cerebro y el cuerpo de los niños debido a sus cráneos más delgados, mayor contenido de agua en el tejido cerebral y fisiología. Además, los cerebros en desarrollo rápidamente de los niños son más sensibles a la exposición que los adultos.
Investigación científica
En 2011, la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer de la Organización Mundial de la Salud revisó la ciencia y determinó que el RFR era un carcinógeno “posible” de Clase 2B, que está en la misma categoría que el plomo y varios pesticidas. Ese mismo año, la Asamblea Parlamentaria del Consejo de Europa aprobó la Resolución 1815 instando a los gobiernos europeos a “tomar todas las medidas razonables” para reducir la exposición “para los niños… particularmente en las escuelas y aulas, dar preferencia a las conexiones a Internet por cable…”.
Desde 2011, la evidencia científica sobre los efectos para la salud de la exposición al RFR ha seguido aumentando, con la gran mayoría de los estudios indicando efectos biológicos adversos. Estudios experimentales controlados realizados en varios países han encontrado que incluso niveles muy bajos de exposición al RFR pueden perturbar la comunicación celular biológica, debilitar las membranas e impactar el desarrollo cerebral. Varios expertos han concluido que la ciencia actual indica que el RFR es un carcinógeno humano.
Regulaciones gubernamentales obsoletas
Cuando los padres plantean preocupaciones sobre los efectos para la salud del Wi-Fi o las torres de telefonía celular en las escuelas, los administradores a menudo realizan mediciones de RFR para garantizar el cumplimiento de los límites de exposición humana de EE. UU. Sin embargo, estos límites obsoletos, establecidos por la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) en 1996, fueron diseñados solo para abordar los efectos de sobrecalentamiento de la exposición a corto plazo (una hora o menos). Las regulaciones no protegen contra los efectos de la exposición a largo plazo. En 2021, un tribunal de apelaciones federal ordenó a la FCC que explicara cómo sus límites de 1996 protegen adecuadamente la vulnerabilidad única de los niños y los efectos de la exposición a largo plazo. Tres años después, la FCC no ha respondido.
La Comisión Internacional sobre los Efectos Biológicos de los Campos Electromagnéticos afirma:
“Desde una perspectiva de salud pública, la FCC y la ICNIRP deberían hacer que el público sea consciente de sus exposiciones al RF y promover medidas de precaución para minimizar posibles efectos adversos, especialmente para niños y mujeres embarazadas.”
Recomendaciones de expertos
Muchas agencias de salud pública, así como organizaciones médicas y científicas, están recomendando que las escuelas tomen medidas prudentes para limitar la exposición de los estudiantes al RFR en el aula para mitigar posibles riesgos para la salud, advirtiendo que las regulaciones de EE. UU. no son protectoras.
En 2023, la Asociación Médica del Condado de Santa Clara publicó “Mejores Prácticas para una Tecnología Segura en las Escuelas”, haciendo referencia a la evidencia científica que indica efectos neurológicos, genotóxicos, inmunológicos, reproductivos y hormonales del RFR, declarando:
Nos hemos vuelto especialmente preocupados por el aumento dramático en el uso de esta tecnología en las escuelas, lo que resulta en niveles exponencialmente más altos de radiación electromagnética de radiofrecuencia no ionizante (EMR) emitida por estos dispositivos inalámbricos.
Muchos distritos escolares y municipios han aprobado políticas que prohíben la instalación de nuevas torres de telefonía celular en las escuelas. Joshua Pearce, un profesor de Ingeniería Eléctrica de la Universidad Tecnológica de Michigan, publicó una revisión de investigación en 2019 concluyendo que hay evidencia médico-científica adecuada para justificar preocupaciones de responsabilidad a largo plazo y recomienda que las torres de telefonía celular estén al menos a 500 metros de las escuelas. En 2020, la Comisión Estatal de New Hampshire sobre 5G publicó un Informe Final recomendando que las torres de telefonía celular estén alejadas de las escuelas y que el Wi-Fi se reemplace con tecnología más segura en escuelas y bibliotecas.
Los sindicatos de maestros han aprobado resoluciones y hay numerosos recursos disponibles para educar a los estudiantes sobre formas más seguras de usar la tecnología moderna. La Unión de Educadores de San Francisco aprobó una resolución recomendando que la guía de radiación de teléfonos celulares del Departamento de Salud Pública de California se publique en todas las aulas. El Collaborative for High Performance Schools, el primer programa de calificación de edificios verdes de Estados Unidos diseñado para escuelas K-12, desarrolló las Mejores Prácticas para aulas de bajo RFR en 2014 y el Consejo Asesor de Salud Ambiental y Protección Infantil del Estado de Maryland también recomendó tecnología de aula más segura en 2017.
Por ejemplo, la Coalición de Cáncer de Mama de Massachusetts produjo módulos educativos para estudiantes de K-12 sobre diversas exposiciones ambientales, incluidos los teléfonos celulares, que son gratuitos para descargar y usar en tu aula.
Formas de minimizar el RFR en el aula
Políticas escolares
Teléfonos celulares completamente apagados y alejados del cuerpo, no silenciados
Prohibir arrendamientos para torres de telefonía celular en la propiedad de la escuela
Monitorear niveles de RFR en las aulas y remediar los niveles elevados
Práctica en el aula
Asegurarse de que iPad y tabletas se usen en mesas, no en regazos
Enseñar a los estudiantes cómo usar el modo avión y trabajar sin conexión
Proyectar películas para que los estudiantes las vean colectivamente, no mediante realidad virtual
Educar a los estudiantes sobre cómo reducir la radiación de los teléfonos celulares
Usar el altavoz, en lugar de acercar el teléfono a la cabeza
Llevar el teléfono lejos del cuerpo, no en un bolsillo o sujetador
Usar auriculares con cable, no inalámbricos
Apagar el teléfono y alejarlo de la cama por la noche
Educar a los estudiantes sobre situaciones en las que los dispositivos emiten mayor RFR para que los estudiantes puedan reducir el uso en estas condiciones
Enviar mensajes de texto en lugar de videollamadas; minimizar la transmisión inalámbrica
Mostrar a los estudiantes cómo conectar dispositivos a Internet con cables Ethernet
Sistemas tecnológicos escolares
Priorizar conexiones a Internet por cable
Instalar y utilizar puertos Ethernet en cada aula para habilitar conexiones por cable para computadoras portátiles y tabletas, en lugar de Wi-Fi
Comprar tecnología que ofrezca puertos Ethernet y una forma fácil de activar el modo avión en los dispositivos
Conectar accesorios (teclados y ratones) con cables, no inalámbricos
Conectar equipos estacionarios, incluidas impresoras, proyectores y dispositivos IoT, con conexiones Ethernet y con cables
Usar software predescargado, en lugar de basado en la nube, para que los estudiantes puedan trabajar sin conexión con la mayor frecuencia posible
Cuando se use Wi-Fi
Reducir el nivel de potencia de los routers Wi-Fi para que proporcionen solo la cobertura deseada; además, considerar el uso de routers de baja emisión al reemplazarlos
Instalar interruptores de encendido/apagado para desactivar los puntos de acceso Wi-Fi. La configuración predeterminada debe estar apagada
Instalar sistemas de Internet por cable Ethernet en nuevas construcciones
Instalar teléfonos con cable en cada habitación, no inalámbricos, esto es importante por razones de seguridad y para reducir la radiación
Recursos
Departamento de Salud Pública de California, asesoramiento sobre teléfonos celulares
Consejo Asesor de Salud Ambiental y Protección Infantil del Estado de Maryland, Directrices para Reducir la Radiación de Campos Electromagnéticos
Asociación Médica del Condado de Santa Clara, Recomendaciones para las Mejores Prácticas de Tecnología Segura en las Escuelas
Asociación de Educación de Nueva Jersey, Minimizar los riesgos para la salud de los dispositivos electrónicos
Informe Final de la Comisión Estatal de New Hampshire sobre 5G para Estudiar los Efectos de la Salud y el Medio Ambiente de la Tecnología 5G en Evolución
Colaborativo para Escuelas de Alto Rendimiento, Resumen de Mejores Prácticas de Bajas EMF
Coalición de Cáncer de Mama de Massachusetts, módulos educativos “Hablemos de Prevención”
Referencias
Davis, D., Birnbaum, L., Ben-Ishai, P., Taylor, H., Sears, M., Butler, T., & Scarato, T. (2023). Tecnologías inalámbricas, campos electromagnéticos no ionizantes y niños: identificación y reducción de riesgos para la salud. Problemas actuales en la atención de la salud pediátrica y del adolescente, 53(2), 101374.
Clegg, F. M., Sears, M., Friesen, M., Scarato, T., Metzinger, R., Russell, C., Stadtner, A., & Miller, A. B. (2020). Ciencia de la construcción y radiación de radiofrecuencia: lo que hace que los edificios inteligentes y saludables. Edificación y Medio Ambiente, 176, 106324.
Comisión Internacional sobre los Efectos Biológicos de los Campos Electromagnéticos (ICBE-EMF), (2022). La evidencia científica invalida las suposiciones de salud subyacentes a las determinaciones de límites de exposición de la FCC e ICNIRP para la radiación de radiofrecuencia: implicaciones para 5G. Environ Health. 18 de octubre; 21(1): 92.
Fernández, C., de Salles, A. A., Sears, M. E., Morris, R. D., & Davis, D. L. (2018). Absorción de radiación inalámbrica en el cerebro y el ojo de un niño versus un adulto durante una conversación telefónica o realidad virtual. Investigación ambiental, 167, 694–699.
Miller, A. B., Sears, M. E., Morgan, L. L., Davis, D. L., Hardell, L., Oremus, M., & Soskolne, C. L. (2019). Riesgos para la salud y el bienestar de la radiación de radiofrecuencia emitida por teléfonos celulares y otros dispositivos inalámbricos. Frentes en la salud pública, 7.
Pearce, J. M. (2020). Limitar la responsabilidad con el posicionamiento para minimizar los efectos negativos para la salud de las torres de telefonía celular. Investigación ambiental, 181, 108845.
Theodora Scarato, Rob Brown, MD, & Kent Chamberlin, PhD, Environmental Health Trust
Environmental Health Trust (EHT) es una organización sin fines de lucro 501c3 que realiza investigaciones de vanguardia sobre peligros para la salud ambiental y trabaja directamente con comunidades, profesionales de la salud y la educación, y responsables políticos para comprender y mitigar estos peligros.