The United States has confirmed that 24 individuals were involved in a prisoner exchange between Russia and several Western countries, including the US and Germany. Among the prisoners released are US citizens Evan Gershkovich, a Wall Street Journal reporter, and former US Marine Paul Whelan. As part of the deal, Russian security service hitman Vadim Krasikov has been freed by Germany.
Speculation had been mounting for days about a major swap between Russia and Western countries, particularly after several prisoners were moved from their Russian jail cells to undisclosed locations.
Evan Gershkovich, a US journalist, was sentenced to 16 years in a high-security penal colony earlier this month after being convicted on espionage charges. He was first arrested last March while on a reporting trip in Yekaterinburg, accused of working for the CIA, allegations that he, the WSJ, and the US government vehemently deny.
Paul Whelan, a 54-year-old ex-US Marine, was given a 16-year jail sentence in 2020 after being arrested in Moscow on suspicion of spying in 2018. He holds citizenship in four countries and had been working as a security consultant traveling back and forth to Russia for his job.
Additionally, Russian-American journalist Alsu Kurmasheva was sentenced to six-and-a-half years in a medium-security prison, and Vladimir Kara-Murza, a Russian dissident, received a 25-year prison sentence. Other prominent figures, such as Ilya Yashin, Oleg Orlov, and Lilia Chanysheva, have also faced imprisonment or lengthy sentences for various charges related to their activism or opposition to the Russian government. La mayoría de sus otros activistas han huido de Rusia al exilio.
Ksenia Fadeyeva
[Getty Images]
Ksenia Fadeyeva fue condenada a nueve años de prisión por las autoridades después de ser acusada de organizar un grupo extremista.
Había sido organizadora local de la fundación contra la corrupción de Alexei Navalny en la ciudad siberiana de Tomsk, donde posteriormente fue detenida.
Sus abogados argumentaron que había terminado su asociación con la organización antes de que fuera designada como grupo extremista en 2021.
La mayoría del personal anterior y aliados del Sr. Navalny han sido obligados a huir de Rusia al exilio en los últimos años, ya que el Kremlin ha intensificado la represión de los grupos de oposición.
Sasha Skochilenko
[Reuters]
Sasha Skochilenko fue condenado a siete años en una colonia penal por reemplazar etiquetas de precios de supermercados con mensajes anti-guerra en noviembre como forma de protesta.
Las etiquetas reemplazadas llamaron la atención sobre las muertes de civiles en Mariupol y dijeron que Rusia se había convertido en un “estado fascista”.
El artista de San Petersburgo había estado detenido en un centro de detención en la ciudad desde abril de 2023.
Kevin Lik
El ciudadano germano-ruso Kevin Lik fue condenado por traición siendo adolescente, convirtiéndose en la persona más joven en ser declarada culpable de ese delito.
Creció en Alemania y se mudó a Rusia cuando tenía 12 años.
Las autoridades lo condenaron a cuatro años de prisión en diciembre pasado por supuestamente enviar fotos por correo electrónico a “representantes de un estado extranjero” antes y durante la invasión de Ucrania por parte de Rusia.
El tribunal afirmó que había visitado y fotografiado “sitios de despliegue” de tropas rusas.
Rico Krieger
[Reuters]
El ciudadano alemán Rico Krieger fue acusado de colocar explosivos en Bielorrusia y condenado a muerte, antes de ser indultado por el líder del país, Alexander Lukashenko, a principios de esta semana.
En una entrevista altamente coreografiada en los medios controlados por el estado, dijo que actuaba bajo instrucciones de Ucrania, pero no se presentó evidencia.
Se cree que fue el primer ciudadano occidental en recibir la pena de muerte en Bielorrusia.
Andrei Pivovarov
El activista de oposición ruso Andrei Pivovarov encabezaba la fundación Open Russia, la cual fue establecida por el ex oligarca Mikhail Khodorkovsky, quien pasó una década en prisión por hacer campaña contra el Sr. Putin.
Fue arrestado en 2021 después de intentar salir del país desde San Petersburgo, acusado de dirigir una “organización indeseable”.