La embajada de Estados Unidos en Beirut ha instado a sus ciudadanos a abandonar Líbano en “cualquier billete disponible”, en medio de las crecientes tensiones en Medio Oriente. El aviso sigue a una advertencia similar del Secretario de Relaciones Exteriores del Reino Unido, David Lammy, quien dijo que la situación “podría deteriorarse rápidamente”. Irán ha prometido una “severa” represalia contra Israel, al que culpa por la muerte del jefe de Hamas Ismael Haniyeh en Teherán el miércoles. Su asesinato ocurrió horas después de que Israel matara al comandante de Hezbollah Fuad Shukr en Beirut. Se teme que Hezbollah, un grupo respaldado por Irán con sede en Líbano, pueda desempeñar un papel importante en dicha represalia, lo que a su vez podría desencadenar una seria respuesta israelí. La embajada de Estados Unidos declaró el sábado que aquellos que elijan quedarse en Líbano deben “preparar planes de contingencia” y estar preparados para “refugiarse en el lugar durante un período prolongado”. Dijo que varias aerolíneas han suspendido y cancelado vuelos, y muchos se han agotado, pero “siguen disponibles opciones de transporte comercial para salir de Líbano”. El Pentágono dijo que estaba desplegando barcos de guerra y aviones de combate adicionales en la región para ayudar a defender a Israel de posibles ataques de Irán y sus representantes. El Reino Unido dijo que estaba enviando personal militar adicional, personal consular y funcionarios de la fuerza fronteriza para ayudar con evacuaciones, pero instó a los ciudadanos del Reino Unido a abandonar el país “mientras haya vuelos comerciales en funcionamiento”. Dos barcos militares británicos ya están en la región y la Real Fuerza Aérea ha puesto helicópteros de transporte en espera. El Sr. Lammy dijo que “no es del interés de nadie que este conflicto se extienda por toda la región”. En abril, Irán lanzó un ataque aéreo contra Israel utilizando 170 drones, 30 misiles de crucero y al menos 110 misiles balísticos. Eso fue en represalia por el bombardeo israelí de un consulado iraní en Damasco, Siria. Muchos temen que la represalia de Irán en esta ocasión pueda tomar una forma similar. En una llamada telefónica con el Jefe de Política Exterior de la UE, Joseph Borrell, el Ministro de Relaciones Exteriores Interino de Irán, Ali Baqeri Kani, dijo que Irán “sin duda usaría su derecho inherente y legítimo” para “castigar” a Israel. El viernes, un locutor en la televisión estatal de Irán advirtió que “el mundo presenciará escenas extraordinarias”. El Primer Ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, ha advertido a los israelíes que “se avecinan días desafiantes… Hemos escuchado amenazas de todos lados. Estamos preparados para cualquier escenario”. A los ministros de Israel se les entregaron teléfonos satelitales este fin de semana en caso de un ataque a la infraestructura de comunicaciones del país. Las tensiones entre Israel e Irán se intensificaron inicialmente con la muerte de 12 niños y adolescentes en un ataque en los Altos del Golán ocupados por Israel. Israel acusó a Hezbollah y prometió una represalia “severa”, aunque Hezbollah negó estar involucrado. Días después, el comandante senior de Hezbollah, Fuad Shukr, fue asesinado en un ataque aéreo israelí dirigido en Beirut. Cuatro personas más, incluidos dos niños, también murieron. Horas después, el jefe de Hamas, Ismail Haniyeh, fue asesinado en Irán, el principal patrocinador de Hamas. Estaba visitando para asistir a la inauguración del nuevo presidente de Irán, Masoud Pezeshkian. En una ceremonia fúnebre por Haniyeh en Teherán el jueves, el Líder Supremo de Irán, Ayatollah Ali Khamenei, lideró las oraciones. Anteriormente había prometido que Israel sufriría un “castigo severo” por el asesinato.
