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Ismail Haniyeh estaba en Teherán para asistir a la inauguración de su nuevo presidente
El jefe político de Hamas, Ismail Haniyeh, fue asesinado con un “proyectil de corto alcance” disparado desde fuera de su casa de huéspedes en Teherán, según el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria de Irán (IRGC).
La organización paramilitar dijo que el proyectil pesaba alrededor de 7 kg (16 libras) y causó una “fuerte explosión”, matando a Haniyeh y su guardaespaldas el pasado miércoles. El líder de Hamas había estado visitando la capital iraní para la inauguración del presidente Massoud Pezeshkian.
El IRGC acusó a Israel de diseñar e implementar la operación, con el apoyo de Estados Unidos. Israel no ha comentado sobre la muerte de Haniyeh.
El relato del IRGC difiere de los informes de los medios occidentales, que han sugerido que explosivos fueron colocados en la casa de huéspedes por agentes israelíes.
Las fallas en torno a la muerte de Haniyeh, especialmente en un día marcado por una intensa seguridad, han causado vergüenza para Irán y el IRGC.
Decenas de oficiales del IRGC han sido arrestados o despedidos desde la muerte de Haniyeh, informó el New York Times el sábado.
El periódico dijo que la agencia de inteligencia de la organización se había hecho cargo de la investigación. Los miembros del personal de la casa de huéspedes de Haniyeh han sido interrogados y se han incautado sus teléfonos y otros dispositivos electrónicos, agregó.
Mientras tanto, los detalles de seguridad de los políticos iraníes han sido renovados. El Líder Supremo Ayatolá Ali Khamenei dirigió oraciones por Haniyeh el jueves, pero fue llevado rápidamente por su equipo de seguridad después de la ceremonia.
El comunicado del IRGC el sábado llegó después de que el Daily Telegraph de Gran Bretaña dijera que Haniyeh fue asesinado por bombas colocadas en su habitación por agentes de la agencia de inteligencia Mossad de Israel.
Citando a funcionarios iraníes, el periódico dijo que dos agentes del Mossad habían ingresado a la casa de huéspedes y colocado explosivos en tres habitaciones. Los iraníes, que habían visto imágenes de CCTV de los operativos, dijeron que los dos abandonaron el país posteriormente antes de detonar las bombas desde fuera de Irán.
El New York Times también informó que Haniyeh fue asesinado por explosivos detonados en su habitación, diciendo que podrían haber sido colocados hasta dos meses antes. La BBC no ha podido verificar estas afirmaciones.
Pero funcionarios de Hamas le dijeron a la BBC a principios de esta semana que Haniyeh había estado en la misma casa de huéspedes anteriormente. Había realizado hasta 15 visitas a Irán desde que se convirtió en jefe de la oficina política en 2017.
Los informes de los periódicos, si son ciertos, representarían un fracaso aún mayor para el IRGC, que ha controlado durante mucho tiempo la seguridad interna en el país. Los expertos también dijeron que destacaría el grado en que el Mossad puede operar con impunidad en Irán.
Independientemente de la forma de la muerte de Haniyeh, tanto Irán como Hamas han prometido retaliar.
El IRGC dijo el sábado que Israel recibiría “un castigo severo en el momento, lugar y manera apropiados”.
Hezbollah, la milicia y grupo político respaldado por Irán en Líbano, también ha prometido represalias. Uno de sus comandantes principales, Fuad Shukr, fue asesinado en un ataque israelí el martes pasado.
Después de que una operación israelí matara al Brigadier General del IRGC Mohammad Reza Zahedi en Damasco a principios de este año, Irán lanzó 170 drones, 30 misiles de crucero y al menos 110 misiles balísticos hacia Israel.
El primer ministro Benjamin Netanyahu ha advertido a los israelíes que “se avecinan días desafiantes… Hemos escuchado amenazas de todos los lados. Estamos preparados para cualquier escenario”.
Sus ministros fueron enviados a casa este fin de semana con teléfonos satelitales en caso de un ataque a la infraestructura de comunicación del país.
A pesar de las advertencias del gobierno, el ambiente parecía relajado en el paseo marítimo de Tel Aviv, con cuerpos bronceados descansando bajo sombrillas en la playa.
Pero pocos dudan de que el Medio Oriente está peligrosamente cerca de una guerra a gran escala.
Israel está en alerta máxima y varias aerolíneas internacionales han suspendido los vuelos al país.
Estados Unidos también ha desplegado buques de guerra y aviones de combate adicionales en el Medio Oriente para ayudar a defender a Israel de posibles ataques de Irán y sus aliados, dijo el Pentágono.
El Secretario de Relaciones Exteriores del Reino Unido, David Lammy, ha advertido que el riesgo de que “la situación sobre el terreno pueda deteriorarse rápidamente está aumentando”.
Mientras tanto, al menos 10 personas han muerto en un ataque aéreo israelí en una escuela que albergaba a personas desplazadas en el barrio de Sheikh Radwan en Gaza, según la oficina de medios del gobierno dirigido por Hamas.
Esto ocurre cuando Israel dijo que un ataque aéreo que llevó a cabo en Cisjordania ocupada mató a un comandante de Hamas y a cuatro altos funcionarios de la Yihad Islámica Palestina el sábado.
El ejército israelí dijo que el ataque aéreo golpeó un vehículo cuando los hombres estaban en camino para llevar a cabo un ataque.
Por otro lado, funcionarios israelíes, incluidos los directores del Mossad y la agencia de seguridad interna Shin Bet, han llegado a El Cairo para nuevas conversaciones de alto el fuego.
Se reunirán con el jefe de inteligencia egipcio, Abbas Kamel, y otros altos funcionarios militares en un intento de rescatar un alto al fuego potencial. Pero el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, admitió el viernes que la muerte de Haniyeh había dañado las conversaciones.
Haniyeh estuvo muy involucrado en las negociaciones y el Sr. Biden dijo que su muerte “no ayuda” a los esfuerzos para poner fin al conflicto de diez meses de duración.
La guerra comenzó en octubre cuando Hamas llevó a cabo un ataque sin precedentes contra Israel, matando a unas 1,200 personas y tomando a otras 251 como rehenes en Gaza.
El ataque desencadenó una masiva respuesta militar israelí, que ha matado al menos a 39,550 palestinos en Gaza, según el Ministerio de Salud de Hamas en el territorio.
Video muestra a Haniyeh en Irán horas antes de su muerte