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Julien Alfred de Santa Lucía ganó los 100 metros femeninos en los Juegos Olímpicos de París en un récord nacional de 10.72 segundos, sorprendiendo a la campeona del mundo y mujer más rápida del año, Sha’Carri Richardson de Estados Unidos, que tuvo que conformarse con la plata.
Alfred, de 23 años, se convirtió en el primer atleta de la pequeña nación caribeña de 168.000 habitantes en ganar una medalla olímpica. Richardson tuvo un mal comienzo bajo la lluvia de verano, pero se recuperó en los metros finales para lograr el segundo lugar en 10.87 segundos. Su compatriota y compañera de entrenamiento Melissa Jefferson ganó el bronce, superando por poco a Daryll Neita de Gran Bretaña.
Limitada por recursos en su país, Alfred se mudó a Jamaica para la secundaria y asistió a la Universidad de Texas. Al preguntarle qué significaba su victoria histórica para Santa Lucía, Alfred dijo: “Realmente espero que podamos conseguir un nuevo estadio, realmente espero que podamos ayudar a la juventud en el país… para ayudarles a creer que aunque vinieron de un lugar pequeño en el Caribe, pueden salir adelante”.
Los resultados siguieron a una noche de confusión en el Stade de France durante la cual una favorita antes de la carrera, la tres veces medallista de oro Shelly-Ann Fraser-Pryce de Jamaica, abandonó abruptamente antes de la semifinal. Videos que circulaban en las redes sociales pretendían mostrar que a Fraser-Pryce y Richardson se les negó inicialmente la entrada al área de calentamiento unas horas antes del inicio del evento.
Christopher Samuda, presidente del Comité Olímpico de Jamaica, le dijo al Financial Times que estaba al tanto de los videos pero aún no había sido informado por el equipo de gestión de Fraser-Pryce sobre por qué no comenzó la semifinal.
“Tengo toda la confianza en que habría participado en la final”, dijo, señalando que ella se veía cómoda y confiada en los calentamientos previos. “Shelly es un personaje tal que querría salir a correr por su país”.
Un portavoz de World Athletics remitió preguntas sobre el acceso al área de calentamiento a los organizadores locales. Los portavoces de París 2024 y la federación de atletismo de Jamaica no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios.
La medalla de oro de Alfred marcó la primera vez desde 2004 que un no jamaicano ha ganado los 100 metros femeninos en los Juegos Olímpicos, y la primera vez desde 1988 que Jamaica ha sido completamente excluida de las medallas en el evento.
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Shericka Jackson de Jamaica, medallista de bronce olímpica defensora en los 100 metros, se retiró del evento en París para centrarse en la carrera de 200 metros, su especialidad.
Richardson, cuyo mejor tiempo de 10.65 la coloca en quinto lugar en la lista de todos los tiempos, hizo su primera aparición olímpica después de ganar las pruebas olímpicas de Estados Unidos 2021 para la selección en los Juegos de Tokio, solo para que sus resultados fueran anulados días después tras dar positivo en una prueba de marihuana, una sustancia prohibida.
La victoria de Alfred llegó en una noche de primeras veces: Thea Lafond de Dominica, de 30 años, ganó el oro unos minutos después en el salto triple. Ella rompió el récord nacional con su salto de 15.02 metros, y en el proceso aseguró la primera medalla olímpica de su país.”