La familia se agachó para cubrirse cuando los aviones de la junta rugieron sobre su casa en el centro de Myanmar. U Har San y su esposa se arrastraron debajo de una mesa, y su hija, embarazada de ocho meses, se escondió debajo de una cama. Las bombas caían, dijo, incluso cuando no había combatientes rebeldes en su pueblo.
Una bomba mató a la futura madre, Ma Zar Zar Win. “Ella era nuestra única hija, y ahora nuestra línea familiar se ha cortado”, dijo el Sr. Har San.
El ataque el mes pasado al pueblo de Lat Pan Hla es una característica de la brutal estrategia de guerra de Myanmar. Incapaz de derrotar a los rebeldes en el suelo, ha aumentado sus bombardeos indiscriminados de objetivos civiles para aterrorizar a la población.
Los ataques aéreos también han cobrado un alto precio a los combatientes de la resistencia. Pero los combatientes de la resistencia continúan ganando terreno en el suelo. En las últimas semanas, los ejércitos rebeldes tomaron una prisión en el Estado de Shan, liberando a cientos de presos políticos, y en el lado opuesto del país, otro ejército rebelde capturó un aeropuerto civil en el Estado de Rakhine.
Los ataques crecientes a civiles han dejado claro que Myanmar está evitando las sanciones destinadas a bloquear el flujo de combustible para aviones que el régimen necesita para mantener en el aire sus bombarderos, aviones de combate y helicópteros de combate. En ataques separados, la junta bombardeó recientemente una boda y un monasterio, matando a unas 60 personas.
El Monitor de la Paz de Myanmar, un grupo sin fines de lucro que rastrea ataques aéreos, dijo que al menos 1.188 civiles habían sido asesinados por bombardeos aéreos desde que los militares tomaron el poder en febrero de 2021. Según el recuento del grupo, el régimen ya ha llevado a cabo más ataques aéreos en la primera mitad de este año que en todo el año pasado, lo que demuestra la capacidad del régimen para evadir las sanciones.
Tom Andrews, el relator especial de las Naciones Unidas para los derechos humanos en Myanmar, instó a Estados Unidos y a otras naciones occidentales a cortar el acceso del régimen a combustible de aviación imponiendo sanciones más estrictas y mejor coordinadas.
“La junta es una empresa criminal”, dijo el Sr. Andrews en una entrevista. “Están robando los recursos naturales del país y usándolos para sus actividades criminales y para atacar al pueblo de Myanmar”.
El portavoz de la junta, el general Zaw Min Tun, se negó a responder a las llamadas repetidas de The New York Times.
Myanmar produce algo de combustible para aviones, pero la mayor parte llega en buques cisterna a un puerto controlado por el ejército en Yangon, su ciudad más grande, después de pasar por puertos en diferentes países con la ayuda de empresas comerciales extranjeras, bancos y compañías de seguros. La junta mantiene un control efectivo sobre el suministro de combustible de aviación, incluido el utilizado por las aerolíneas comerciales del país, que tienen estrechos vínculos con el ejército.
El sector del combustible de aviación de Myanmar se encuentra entre los objetivos de una amplia gama de sanciones económicas impuestas por Estados Unidos, Europa, Gran Bretaña y otros a los líderes de la junta y a las empresas que hacen negocios con ellos.
Las empresas señaladas por las sanciones occidentales han disfrazado sus operaciones transfiriendo sus activos a nuevas empresas, cambiando sus nombres y vendiendo y revendiendo envíos de combustible mientras están en tránsito, dicen activistas e investigadores de la ONU.
Entre los involucrados en el envío de combustible para aviones al régimen hay empresas registradas en Singapur y Tailandia, según un informe que el Sr. Andrews publicó en junio.
“La junta ahora realiza compras de combustible para aviones a través de múltiples capas de intermediarios, incluidas empresas comerciales y terminales de almacenamiento de combustible, que oscurecen la cadena de suministro general, lo que hace difícil rastrear los envíos de combustible hacia atrás hasta el vendedor inicial”, dijo el informe.
En un informe separado el mes pasado, Amnistía Internacional dijo que un petrolero de propiedad china, empresas comerciales de Singapur y China y una terminal de almacenamiento vietnamita jugaron un papel, con un envío haciendo su parada final en Vietnam antes de llegar a Myanmar.
“Es una muestra cruda tanto de la pura impunidad con la que opera el ejército de Myanmar, como de la total complicidad de los estados responsables, incluidos Vietnam, China y Singapur”, dijo la secretaria general de Amnistía Internacional, Agnes Callamard.
En un comunicado a The New York Times, el Ministerio de Asuntos Exteriores de China defendió la asistencia china al ejército de Myanmar y denunció las sanciones impuestas por otros países. El ministerio no abordó las acusaciones de que las empresas chinas estaban proporcionando combustible de aviación utilizado en ataques mortales a civiles.
El Ministerio de Asuntos Exteriores de Singapur tampoco abordó las acusaciones de que las empresas singapurenses estaban ayudando a evadir las sanciones de combustible, pero dijo que prohíbe la transferencia de armas a Myanmar y no autoriza la transferencia de artículos de doble uso que podrían usarse para dañar a civiles desarmados.
El Ministerio de Asuntos Exteriores de Vietnam no respondió a una solicitud de comentarios.
Además de evadir las sanciones, el ejército de Myanmar está haciendo más eficiente energéticamente el bombardeo de civiles y reduciendo su dependencia del combustible para aviones mediante el aumento de su programa de drones.
El régimen comenzó a adquirir drones rotativos de bajo costo y alimentados por batería de China después de ver que las fuerzas de resistencia usaban drones de manera efectiva, dijo Anthony Davis, un analista de seguridad con sede en Bangkok y parte del grupo de publicaciones militares Jane’s. Las nuevas armas han infligido graves bajas a los soldados rebeldes, dijo.
U Nay Win Aung, un ex sargento de vuelo de la Fuerza Aérea que ahora ayuda a la resistencia, dijo que el ejército también estaba utilizando aviones de transporte chinos en ataques aéreos porque eran más eficientes en combustible que los bombarderos y pueden permanecer en el aire durante muchas horas. Los soldados arrojan las bombas asegurándose a los aviones con una cuerda y empujando los explosivos por la puerta, dijo.
El Sr. Andrews dijo que la junta había logrado evadir las restricciones internacionales porque las naciones occidentales habían impuesto un conjunto de sanciones que dejaban lagunas que podía explotar.
Instó a Estados Unidos, Gran Bretaña, la Unión Europea, Canadá y Australia, que han impuesto algunas sanciones, a coordinar sus esfuerzos y acordar un enfoque integral que impida que las armas y el combustible para aviones lleguen al régimen. También se dirigió a un comité parlamentario tailandés el mes pasado y pidió a los bancos tailandeses que dejen de ayudar en las transferencias de armas a Myanmar.
Por ahora, sin embargo, es probable que muchas más ciudades y pueblos enfrenten el destino de Lat Pan Hla, la comunidad a 40 millas al norte de Mandalay donde las bombas cayeron del cielo y mataron a la Sra. Zar Zar Win, de 33 años. Dos días antes había regresado a casa para estar con sus padres cuando dio a luz.
El bombardeo de su pueblo continuó durante cuatro días, dijo el afligido Sr. Har San, a medida que los combates se acercaban a 10 millas de Mandalay, la segunda ciudad más grande de Myanmar. Él y su esposa se refugiaron en un monasterio, donde una milicia respaldada por el régimen los despojó de sus objetos de valor.
“Escuchamos el sonido de los aviones día y noche”, dijo. “El ejército de Myanmar está tratando a la gente como su enemigo y matando a personas al azar arrojándoles bombas”.
Zixu Wang contribuyó con la información.