Miss Sudáfrica
La sudafricana Chidimma Adetshina ha enfrentado abusos en línea con personas cuestionando su nacionalidad
Cuando la estudiante de derecho Chidimma Adetshina consiguió un puesto codiciado como finalista de Miss Sudáfrica, su triunfo desató una reacción violenta, desenterrando una veta de xenofobia que yace cerca de la superficie para algunos en el país.
El nombre de la joven de 23 años sugiere su conexión con Nigeria, pero los detectives de internet querían saber más y revisaron cada aspecto de su vida. Descubrieron que su padre es nigeriano y aunque su madre es sudafricana, su familia provenía de Mozambique, país vecino.
“¡En nombre de los sudafricanos, no la reconocemos y ese nombre! ¡Más le vale empezar a hacer las maletas y regresar a casa!”, exclamó un comentarista en X.
Pero, ¿dónde está su casa? La Sra. Adetshina es sudafricana, según lo verificado por los organizadores del certamen de belleza. Ha dicho en entrevistas que nació en Soweto – el barrio adyacente a Johannesburgo – y creció en Ciudad del Cabo.
Sin embargo, el sentimiento de “vete a casa” y ataques aún más duros inundaron las redes sociales. También hubo una petición exigiendo su eliminación de la competencia televisada de alto perfil que acumuló más de 14,000 firmas antes de ser retirada.
El Ministro de Cultura del país, Gayton McKenzie, líder del partido Alianza Patriótica, que se unió a un gobierno de coalición y ha hecho de los problemas migratorios una parte clave de su plataforma, intervino.
“Realmente no podemos permitir que los nigerianos compitan en nuestro concurso de Miss Sudáfrica. Quiero obtener todos los hechos antes de comentar, pero ya me da malas vibraciones”, dijo en X.
El tema ha tocado una fibra sensible en Sudáfrica que va más allá de quién aparecerá en el escenario en la final del próximo fin de semana.
Yolanda van der Stoep
La Sra. Adetshina, en azul, fue fotografiada con las otras 15 concursantes preseleccionadas para el concurso de Miss Sudáfrica de este año
La Sra. Adetshina declinó una solicitud de entrevista de la BBC pero sí le dijo al sitio de noticias Sowetan Live que el odio en línea que estaba enfrentando la hizo pensárselo dos veces sobre competir.
“Estoy representando a un país, pero no siento el amor de las personas a las que represento”, dijo.
La Sra. Adetshina agregó que toda la situación se sentía como “odio entre negros”, destacando una forma particular de xenofobia en Sudáfrica conocida como “afrofobia”, que apunta a otros africanos.
Sentía que no era la única concursante entre las últimas 16 mujeres con un nombre que tenía orígenes más allá de las fronteras del país – hay algunas con nombres de origen surasiático y europeo – sin embargo, ella era la que recibía la mayor parte de las críticas.
Al pedirle que respondiera a los comentarios que la Sra. Adetshina ha enfrentado, un portavoz de Miss Sudáfrica no los abordó directamente, simplemente dijo que ella era elegible para participar en el concurso.
Esta no fue la primera vez que esto sucedió. Para Melissa Nayimuli, una concursante de Miss Sudáfrica el año pasado, ha traído a la superficie recuerdos difíciles.
La joven de 28 años fue blanco de la misma virulencia que se le lanzó a la Sra. Adetshina porque su padre es ugandés.
Ella le dijo a la BBC que no le sorprendió la reacción que recibió, ya que la había experimentado la mayor parte de su vida.
“Es algo de lo que intenté huir, pero ¿cómo se huye de uno mismo?”, cuestionó.
La Sra. Nayimuli dijo que mientras crecía constantemente hablaba xhosa, su lengua materna y uno de los idiomas oficiales de Sudáfrica, para “demostrar su sudafricanidad”.
Se le quebró la voz al admitir que sentía vergüenza de su identidad ugandesa cuando era más joven debido a la afrofobia que experimentaba.
“No quería ser vista con mi padre por su piel más oscura y sus rasgos del este de África eran una clara señal”, le dijo a la BBC.
“En casa, mi padre era mi héroe, pero afuera lo veía tratado como un enemigo”.
La socióloga de la Universidad del Estado Libre, Dra. Nombulelo Shange, vincula esta hostilidad a la historia de racismo de Sudáfrica y al sistema del apartheid – que impuso una estricta jerarquía que privilegiaba a las personas blancas.
Existe una “triste mentalidad de apartheid que estamos luchando por sacudir como país”, dijo.
“Muestra el profundo auto-odio que como sudafricanos negros llevamos con nosotros”.
La Dra. Shange agregó que los sudafricanos han interiorizado un razonamiento racista opresivo como el colorismo, donde los tonos de piel más claros se perciben como mejores.
Después de que el apartheid terminara en 1994, el gobierno liderado por el Congreso Nacional Africano (ANC) de Nelson Mandela dio la bienvenida a migrantes africanos y solicitantes de asilo al país en parte para ayudar en su reintegración en el continente después de años de aislamiento.
Pero con muchos sudafricanos luchando financieramente, los extranjeros se convirtieron en blanco de algunos frustrados por su situación.
Zimbabuenses, nigerianos y somalíes, entre otros, han sido acusados de aprovechar oportunidades y recursos de sudafricanos.
Existe una “percepción de los forasteros como competidores por empleos escasos, recursos, espacio habitable y servicios”, dijo Michael Morris, jefe de medios del Instituto Sudafricano de Relaciones Raciales, a la BBC.
Dijo que el creciente número de africanos que tienen éxito en Sudáfrica podría “desencadenar fácilmente resentimiento y violencia”.
Este clima de hostilidad a veces ha estallado en ataques. Sudáfrica experimentó su peor brote de violencia contra extranjeros, en su mayoría africanos, en 2008, cuando más de 60 personas murieron.
“Hay sudafricanos negros que argumentarán que los africanos de otras partes del continente no pertenecen a Sudáfrica”, dijo el Sr. Morris.
Melissa Nayimuli
Melissa Nayimuli fue fotografiada con su familia – su padre (a la izquierda), su madre (segunda desde la izquierda) y un colega – después del concurso de Miss Sudáfrica del año pasado
Hace más de una década, la Sra. Nayimuli sintió esta animosidad agudamente cuando su padre fue arrestado.
“Mi papá es el alma más amable y gentil de todo el universo”, dijo – sin embargo, fue tratado como un criminal porque, cree ella, parecía un extranjero.
Cuando la madre de la Sra. Nayimuli llegó a la estación de policía en la capital, Pretoria, donde su esposo estaba detenido, los oficiales ni siquiera tenían una explicación o un cargo contra él.
Su padre fue liberado y la familia de la Sra. Nayimuli nunca volvió a hablar del tema.
A menudo “caminaban en puntillas” alrededor de la xenofobia que enfrentaban pero cuando surgió durante el Miss Sudáfrica del año pasado fue una oportunidad para abordar el tema directamente y fue, para la Sra. Nayimuli, parte de un proceso de sanación.
Ahora, al ver a la Sra. Adetshina enfrentar el mismo nivel de abuso, su corazón se solidariza con ella.
“Ella no es solo un tema de tendencia. Es un ser humano. Es una joven siendo intimidada en línea – es incorrecto, doloroso y muy peligroso”, dijo.
Pero enfatizó que los xenófobos son una minoría y que hay muchos sudafricanos que abogan por la unidad.
El líder del partido de oposición Luchadores por la Libertad Económica (EFF) Julius Malema defendió a la Sra. Adetshina la semana pasada, diciendo: “¿Por qué la gente quiere decir que es de Nigeria o Mozambique? Ella nació aquí”.
Este mensaje de unión es con el que la Sra. Nayimuli terminó su viaje de Miss Sudáfrica.
El año pasado, mientras los focos brillaban sobre ella durante la ronda final de la competencia, hizo un llamado a la unidad africana frente al odio.
“Vamos a aprovechar nuestro poder como África. Somos uno”, dijo a un auditorio bullicioso que vitoreaba su mensaje de unión.
Pero parece que no caló hondo ya que la discriminación ha resurgido.
El próximo sábado, la Sra. Adetshina tendrá la oportunidad de subir al escenario, pero aún no está claro si enfrentará a los que la odian directamente.
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Getty Images/BBC”